– Маша, они ко мне и совсем не на долго. Если хочешь, можешь подождать в доме, когда я освобожусь и мы с тобой приготовим что-нибудь вкусное к папиному приезду.
Девочке явно понравилась эта идея и она сейчас же направилась в дом. Выдержав секундную паузу, Арчи поплелся за ней и скоро скрылся за тяжелой, металлической дверью коттеджа.
– Подождите, я принесу куклу: торопливо сказала Мария, оставив Максима и Алису одних.
Участок не выглядел особенно ухоженным. Непонятного назначения деревянное строение располагалось на его границе, рядом с забором. Из того что пользовалось хоть какой то популярностью отметились сомнительной прочности качели, детский велосипед, мангал. Остальные не многочисленные предметы на участке явно пережили не один сезон без внимания хозяев.
Окно первого этажа распахнулось, Мария попросила помочь ей вынести садовый столик из дома и установив его в привычном месте, громко объявила, что готова приступать к изготовлению вкуснейшего шашлыка. Все же вместо обычного для подобного мероприятия вымоченного мяса в руках ее был сверток цветасто расшитой ткани, который тут же превратился в скатерть с ожидаемым содержимым внутри. Не дожидаясь разрешения, Макс взял куклу и приступил к ее внимательному изучению. Кажется, она была ровно такой какой ее описала Алиса. Вещь серьезная, плотно сшитая, ручной работы. Все та же молния в области позвоночника поддалась довольно просто. Осмотр внутреннего содержимого куклы ничего не принес. Острый цветочный запах исходящий от нее был ощутим даже на открытом воздухе, среди разнообразия ароматов дачной природы.
Мария тем временем разжигала уже заранее засыпанные из тут же находящегося покупного пакета угли. Призраки отметили, что это было для нее не особенно привычным занятием, но явно доставляло больше удовольствия нежели досмотр тряпочной причины всех ее нервных переживаний последнего времени.
– Все ровно так, как и следовало ожидать. Наконец произнес Макс.
– Ты что-то нашел, неужели я пропустила?
– Нет, но я вполне ожидаемо чувствую себя нелепо.
Макс вручил игрушку Алисе и направился к хозяйке, выполнять гораздо более привычную для себя роль садово-огородного Прометея. Не смотря на тот факт, что Алиса ответственно подошла к представленному ей шансу осмотреть игрушку более подробно, без лишних глаз, никаких новых признаков потустороннего присутствия в кукле она не обнаружила. Помимо того, ощущение нелепости происходящего постигло наконец и ее. Было обидно лишь то, что помочь своей клиентке они оказались не в состоянии и как говорил Максим, тут понадобится специалист совсем иного профиля, и работать ему придется как с новоиспеченной невесткой так и с девочкой.
События последующие далее невозможно описать иным способом кроме как на одном дыхании. Ход мыслей Алисы прервал Максим, резким движением руки вырвавший игрушку из ее рук и со взглядом, наполненным решимости направившегося к уже заметно разгоревшемуся огню мангала. Через мгновение взгляду опешивших от неожиданности девушек предстала картина, пугающая как действием так и содержанием. С нелепой ухмылкой и возгласом «эврика», Макс швырнул укутанную в многослойные платья куклу прямо на угли. Спустя миг в доме раздался истошный крик девочки перемешанный с лаем овчарки. Словно два маленьких визжащих вихря, их тела просвистели мимо Алисы в направление места разгорающегося преступления.
Макс поймал девочку буквально в полуметре от открытого огня, за что был осыпан градом ударов маленьких кулачков и ужасной по меркам семилетнего ребенка бранью. Пес, не теряя ни секунды, огромной зубастой пулей влетел в правое плечо детектива и с ощутимой легкостью, словно добытый, но еще не умерщвленный трофей повис на нем. Сцена хитро и изящно вальсирующего мужчины, пытающегося из-за всех сил удержать вертикальное положение тела, увешанного безостановочно скулящими и кричащими предметами казалось длилась не более минуты. Наконец одну из недвижимых зрительниц сего действа отпустило из оцепенения. Мария решительным и сильным ударом ноги усадила прямо корпус ничего не подозревающего и кажется наименее виновного в происходящем мангала. Метал глухо звякнул от возмущения, но не найдя более серьезных аргументов покорно свалился на землю. Пылающие угли почуяв воздух свободы поспешили покинуть место своего как казалось последнего заключения и разлетелись по всей дальней, мало обитаемой части участка.
Словно по приказу никому не слышной команды, Маша и Арчи выпустили из цепких челюстей свою добычу, метнувшись к месту падения незаслуженно поверженного мангала. Сюда же подтянулась Алиса. Все вместе, три прекрасные половинки рода человеческого и пес с умными глазами составили довольно необычную недвижимую картину, под названием «no comments». И только бравый детектив Максим Грушин, совершенно справедливо решивший больше не злоупотреблять гостеприимством добрых хозяюшек, грациозной рысью прокладывал путь в направлении ждавшего у ворот автомобиля. Одно лишь могло вызвать у него в последствии сожаление, отсутствие возможности созерцать картину, представшую взглядам оставшихся. Кукла заметно запачканная, в пепле и сухой земле, спокойным и почти безучастным взглядом взирала из невысокой травы на происходящее без каких-либо малейших следов возгорания.
Много часовая пробка по дороге в город вызывала у Максима противоречивые чувства. С одной стороны, врожденная предрасположенность к праздному проведению времени была довольна тем, что на работу он сегодня едва ли успеет. С другой, единственный, но зато настоящий его друг – желудок, требовал немедленно уделить ему должное внимание, а за рулем это было сложно осуществимо. Да и вид потрепанного плеча его совсем еще нового и стильного пиджака не сильно воодушевлял. Макса же раздражало все, что не позволяло ему находиться в прекрасном расположении духа.
– Смотрю это фаер-шоу произвело на тебя сильное впечатление. Я видел твои глаза, казалось ты увидела настоящее приведение – заговорил Максим.
– Согласись, Макс, за время проведенное в пламени огня, любая тряпичная игрушка должна была истлеть чуть ли не полностью, а то что мы наблюдали выглядело совсем не естественно – Алиса обрадовалась нарушенному молчанию.
– И что для тебя это объясняет?
– Ничего, но это серьезный повод, что бы разделить обеспокоенность нашей клиентки. А что ты об этом думаешь?
– Что тут думать, советские игрушки и в огне не горят и в воде не тонут… Кстати почему нам не пришло в голову утопить эту несчастную, четвертовать или посадить на кол на худой конец?! Прости за каламбур.
– Как бы то не было, нам просто нечего было сказать Марии о произошедшем и выглядели мы бледно. Я уверена, если бы Андрей был рядом, он нашел бы объяснение этой проблеме и решение в целом. А это его странное обещание найти ответ на загадку не покидая офиса выглядит по ребячески.
– А я что тебе говорил? Только ребенок мог назвать детективное агентство унесенные призраками! Вот теперь мы получаем по полный от чудиков, которые слетаются к нам как мухи со своими несуществующими проблемами.
– Я думаю о природе названия лучше спросить у него самого. А пока прекрати и сам вести себя как ребенок и позволь наконец осмотреть твою рану.
Успеть в офис сегодня действительно не представлялось возможным и Алиса по прибытии в город, направилась на метро домой, скорее готовить отчет для Андрея. Максим же наложил пластырь на места как оказалось вовсе не больших повреждений плеча и решил, что эта маленькое недоразумение не испортит ему такой прекрасный свободный вечер.
«Спаси себя и вокруг спасутся многие» – с этим лозунгом по жизни путешествовал Максим. Весьма серьезным и вполне достаточным вкладом в жизнь социума он считал свое стабильно замечательное настроение, и пусть не скоротечное, но истинное удовольствие, которое получают люди просто пребывая в его лучах. Рабочий день подошел к концу, и ему было необходимо поделиться своим неугасающим оптимизмом еще с кем-либо.
Телефонная книга на стареньком смартфоне Макса, прокрученная им дважды вовсе не обещала того, что сегодня его ожидает очередное маленькое интригующее приключение. Вся надежда оставалась на социальные сети, в которых он развернулся в полную силу. Пара сотен друзей и последователей, масса фотографий которых хватило бы на три четыре родительских альбома.
Сейчас как ни странно его интересовала группа контактов под названием Работа. Здесь надежно прижились дамочки, обманутые и обиженные их благоверными. Для коротких, а вернее даже мгновенных романов, которыми злоупотреблял Макс этот список подходил идеально.
«Ольга, зрелая, приятная полнота, кажется была не против, за что и попала мысленно в очередь с табличной «на черный день». Имеет собственный бизнес, приличный капитал и мужа засранца. Молодой, красивый как бог атлет не обременял себя тяготами трудовых дней. Казалось вся его энергия уходила на фитнес залы, бассейны и ночные клубы, ан нет! Дитя солнца оставляло достаточно сил, что бы с завидной периодичностью наставлять рожки своей партнерше.
