а скажите Яковлеву, он мне рисовать мешает!
Саня покраснел.
- Саша, работай самостоятельно, - поддержала ее учительница.
- Стукачка, - прошептал он.
- Я все слышала! - повысила голос Марина Владимировна. - Сейчас у нас кто-то отправится за дверь.
Саня опустил голову и принялся старательно вычерчивать карандашом контур похожей на подсолнух огромной ромашки в цветочном горшке.
Минут через десять он, удостоверившись, что Марина Владимировна в его сторону не смотрит, развернулся к Максу:
- Ты че рисуешь? Покажь.
Тот продолжал что-то увлеченно раскрашивать, потом поднял голову:
- Рано еще.
Саня сел как положено и продолжил творить. Когда все уже было почти готово, решил для красоты замазать фон синим цветом.
Сзади кто-то потыкал ручкой. Саня обернулся.
- Зацени, - Максим перевернул свой рисунок.
Оттуда угрожающе уставилось злобное существо, больше похожее на трехголового (крысиного?) волка в короне: много шерсти, вытянутые морды, большие когти и клыки. Волка окружали многочисленные мелкие животные, по внешнему виду напоминающие танцующих собачек, и россыпи жвачек. Собачки были с волком заодно, возможно, даже служили ему. По крайней мере, так картину интерпретировал сам Саня.
Сане показалось это странным: он не мог вспомнить, что рассказывал Максу о том образе зверя, который ему явился тогда в подвале.
***
Толик увлекал его за собой, а сзади руку крепко сжимал Максим. Каким-то чудом им удалось вырваться из когтей темноты в желтый электрический свет улицы. Неподалеку стоял и курил алкоголик дядя Игнат.
- Помогите, пожалуйста! Там кто-то нашего друга схватил! - обратился к нему Толик, показывая где.
- Кто?!
- Чудовище! - объяснил Саня. - Спасите его, пожалуйста!
- И на кой ляд вы туда полезли?
Дядя Игнат выкинул бычок, бросив им:
- Свидетели, просьба не расходиться! Кх...
И напел себе под нос: - Ну, здравствуй, милая моя, а я и растерялси...
Вскоре он вынес визжащего, пытающегося вырваться Лиса и поставил на асфальт.
- Не ори, молодой!
Лисин, видя, что в безопасности, потихоньку успокаивался.
- Укусил, - дядя Игнат осмотрел свой палец, потер татуировку в виде перстня, сплюнул и почему-то взглянул на Саню.
- Это у тебя отец мент?
- Что значит мент?
- Мент - это значит милиционер.
- Да.
- Тебя мать разыскивает. Погоди малясь, вернется ща. Да ты не ссы, боишься меня что ли?
- Нет.
Саня заметил, как к ним подходит мама в плаще.
- Ты где шляешься, негодник? Жиивво домой!! - крикнула она и вмазала подзатыльник.
- Ааааа! - заныл тот.
- Я присмотрел за пацаном. Не ругайте уж сильно.
Мама, ничего не ответив, повела Саню в подъезд.
- Пока, Санёк, - попрощался Толик.
- Пока, пока, - повторили Макс с Лисиным.
Он засыпал в своей комнате, когда пришел отец.
- Что у вас за дежурства такие, что вы пьете?! Каждый день дежурства! Я устала уже! - встретила его мама.
В последнее время родители часто ссорились.
Утром отца дома не оказалось, а когда Саня завтракал, он вошел и принес испачканный автомат и пистолеты.
- Доедай и одевайся, - велел он ему. - Сходим на твоих чудовищ посмотреть.
- Ну, там страшно, - тихим голосом ответил Саня.
- С мной тоже? - строго спросил отец.
- Нет.
- Тогда не спорь.
Они спустились в подвал. Отец держал его за руку, освещая путь фонариком.
Побывав в штабе, дошли до конца коридора, свернули налево и обнаружили в самом углу, в одном из ящиков, нескольких котят.
- Вот и ваш король, - заявил отец.
- Может, возьмем одного? - спросил Саня.
- Не нужно, у них мама есть, будет искать. Вы вчера ее напугали, она и бегала.
- А кто же светил тогда? - поинтересовался Саня.
- Машина фарами, ты окно видел наверху?
- А дверь? - не унимался Саня.
- Может быть, сквозняк, может...Да всё что угодно, в пределах разумного. Ты запомни одно: то, что вы там себе навыдумывали, бывает только в фильмах ужасов, понял?
-Да.
- Знаешь, что бы про ваш случай сказал Шерлок Холмс? Он бы тебе порекомендовал отбросить все невозможное - оставшееся и будет ответом. Помнишь, о нем читали?
- Да, а кто больше дел раскрыл: он или Шарапов?
- Точно не знаю, если бы они оба существовали в действительности, наверное, Шарапов: после войны преступность высокая была...Я бы вашу вчерашнюю историю объяснил так: свет от фар, испугавшаяся кошка, возможно, друг этот решил над вами подшутить, как уж там его звать?
- Вад.
- Вад...Вот, все это наложилось на ваши детские страхи и выдумку о Жвачном короле. Понятно хоть немного?
- Да.
- Но почему же кошка не мяукала? - спросил Саня.
- А если мяукала - вы могли ее не слышать? Вы же кричали.
***
Яна больше не закрывалась. У нее в альбоме на объемных волнах красовался небольшой парусник.
На прошлой перемене она спросила его: «Чего ты грустишь?»
- Тебе-то какое дело?!
Саня не знал, почему он грустил, и тем более не знал, зачем заставил Яну, надувшись, почти что заплакав, отойти.
Первого сентября их посадили вместе. И он, находясь рядом с девочкой в темном платье и белом кружевном фартуке, бантиками в длинных волнистых волосах, испытал что-то настолько возвышенное, чего с ним раньше не случалось. Она показалась ему очень красивой. Саня никогда не воспринимал так, допустим, ту же Оксану.
Позднее он решил за ней проследить: шел на некотором расстоянии с ранцем на спине, а воздух повсюду пронизывали солнечные лучи, как в детской книжке-раскраске. Яна с портфелем в правой руке несколько раз оборачивалась, но Саня тут же бросался на ограждение школьного двора, делая вид, что не при делах: люблю, знаете ли, поразмяться после уроков. Наконец она не выдержала:
- Саш, ты тоже здесь где-то живешь?
- Нет, просто гуляю.
Потом убежал, тем не менее стараясь не отдалиться слишком далеко, упал и перекатился по траве. Наблюдая, он
