заклинания возросли по мощности минимум на двадцать процентов. Заметно улучшилась работа некоторых органов чувств. Внешне, все как прежде. Осязание, слух, обоняние, зрение и вкус реагировали на обстановку и внешние раздражители без изменений. Но если я концентрировал внимание на каком-то одном органе чувств, все менялось. Не используя магию, я видел, слышал и чувствовал то, что ранее мне было недоступно. Кроме того, при переходе в боевой режим, когда я ускорялся до максимума, организм реагировал на это без побочных эффектов. Раньше, в результате перенапряжения, возникали сложности, растяжение связок, вывихи, вздувшиеся вены, лопнувшие кровеносные сосуды, появление трофических язв и прочие неприятности, которые приходилось лечить при помощи магии, а теперь все это в прошлом, так как тело стало гораздо пластичней и крепче.
В общем, все бы ничего, но пару раз во время проверки моих новых способностей возникало стойкое ощущение, что из лесной чащобы за нами кто-то наблюдает и это странно. Взгляд равнодушный, с небольшим оттенком опасения и одновременно с этим пренебрежения. Чувства меня не обманывали, в этом я был уверен. Однако почему неизвестного наблюдателя не заметили опытные имперские диверсанты и оборотни? Вопрос интересный и ближе к вечеру я вызвал в свою палатку Южмарига.
Оборотень появился быстро, молча, поджав под себя ноги, присел возле входа и вопросительно посмотрел на меня.
– Что докладывают патрули? – спросил я его.
– Все спокойно, вождь, – ответил он.
– Рольф, ты в этом уверен?
На миг он заколебался, а потом кивнул:
– Да.
Размышляя, я молчал, а оборотень добавил:
– Пару раз мне казалось, что рядом кто-то крутится. Но я ошибся. Все обыскали и ничего не обнаружили. Ни следов, ни запахов. Здесь спокойно, вождь. Ближайшая опасность в десяти милях к северу, там в заброшенной деревушке два десятка кентавров, подъедают что от прошлых хозяев осталось и трахают бродячих лошадей.
– Избавь меня от этих подробностей, – усмехнувшись, сказал я.
– Понял, – он кивнул и сам спросил: – Что-то не так, вождь?
– Думаю, рядом все-таки кто-то есть. Профессионал высокого уровня. Настолько хороший, что даже ты его не обнаружил.
– Кто!? – оборотень вскочил на ноги.
– Не знаю. Но хочу узнать. И поступим вот как – я пойду вперед и буду один. Ты с парой своих лучших воинов в облике зверя следом. Без моего приказа не вмешиваться. Приказ ясен?
– Да. Какую дистанцию держать?
– Один полет стрелы.
– Когда выдвигаемся?
– Сейчас.
Сказано-сделано. Из оружия при мне только ирут и кинжалы. Из боевых артефактов серебряная цепь с кмитами. Больше ничего не брал. Я сам по себе оружие. Накинул плащ, прикрыл голову капюшоном и, предупредив чародеев и Нереха, что отправляюсь на прогулку, ушел в лес.
Как только оказался в зеленке, перешел в боевой режим, насколько смог, одновременно усилил все органы чувств и сразу обнаружил таинственного наблюдателя. Он был рядом, спрятался на высоком дереве и смотрел прямо на меня. Кто это, даже догадок не было. Но в том, что я сильнее и быстрее, лично у меня, сомнений нет.
Походя, легко и быстро, я активировал «Плющ», растянул его на максимальную длину и, словно хлыстом, стеганул по еще не растерявшим листву веткам.
Попал! Вниз посыпались сучки и щепки, листва и древесная труха, а вместе с ними наблюдатель в темном комбинезоне, который я уже где-то видел.
Я ожидал, что шпион упадет мне под ноги. Однако он смог меня удивить, в полете оттолкнулся от нижней ветки дерева, ловко приземлился и помчался в чащобу.
«Врешь, не уйдешь!» – промелькнула у меня мысль и я начал преследование.
Наблюдатель бежал быстро и если бы мы столкнулись пару месяцев назад, не уверен, что я смог бы его догнать. Вот только сейчас расклад совершенно иной. Поэтому я быстрее, незначительно, но этого достаточно, чтобы уверенно сокращать дистанцию. Даже не оборачиваясь, он это понял и попытался петлять, делая ставку не скорость, а на ловкость. Но и тут ему не повезло. Я не отставал, а когда представился удобный момент, прыгнул вперед и правой ногой ударил его в спину.
Обычному человеку такой удар мог легко сломать позвоночник, а этому ничего, он упал, перекатился через себя и сразу вскочил на ноги. Однако я уже здесь, стоял перед ним, и четким хорошо наработанным хуком справа ударил его в прикрытую черной маской челюсть. Хрустнула кость. Характерный звук перепутать сложно. Шпион рухнул, но сознания не потерял, и я, не давая ему опомниться, стал избивать его ногами, в результате чего поломал противнику ребра и ноги. А только потом, склонившись над ним, уже понимая, представитель какой расы наблюдал за нами, рывком разорвал его комбинезон и содрал с лица маску.
Передо мной был вампир. И я его знал. Звали кровососа Эркель и он, наверное, лучший воин клана Тейг, который поклонялся кровавому богу Сизорну. Не так давно вампиры этого сообщества считались союзниками империи, так как помогли заманить в ловушку демона Клорха, выполнили несколько заданий Имперской Тайной Стражи и воевали против захватчиков на материке Лесокрай, а лично мне обещали, что помогут в битве с Шамми, если он заявится в наш мир.
Ну и что? А ничего. Они меня кинули и, даже более того, подставили под удар Шамми, спровоцировали его на необдуманный поступок, а сами смылись. И когда после сражения с кровавым богом, Иллир Анхо и я, используя все наши возможности, связи и ресурсы, пытались отыскать вампиров клана Тейг, ничего хорошего из этого не вышло. Результаты поиска – нулевые. Вампиры бросили свои подземелья и пещеры, которые обживали веками, если не тысячелетиями, демонтировали алтари Сизорна и, обрубив все контакты и связи, скрылись. Так что отомстить кровососам не удалось.
Эркель не рядовой вампир. Он элита. Поэтому его тело стало быстро восстанавливаться, а затем он пришел в себя и прошамкал:
– Ройхо…
– Да, Эркель, все верно, перед тобой Уркварт Ройхо, которого вы обманули и подставили.
Сказав это, я накинул на шею вампира «Черную петлю». Один легкий рывок и кровососу конец.
– Ты ничего не понимаешь, – прошептал Эркель.
– А мне нужно что-то понимать? – усмехнулся я. – Вроде бы ситуация простая и ясная. Ваш
