– Как неприлично! – тихий стон какой-то леди, и тут до меня дошло, в чём проблема. В чём меня, можно сказать, обвиняют.
– Эта девица выглядит так, словно сбежала из квартала красных фонарей, – заявил какой-то коротышка. С пузом, на котором камзол не застёгивался. – Уважаемый Далин, кого вы нам подсунули?
Следующая реплика прозвучала совсем тихо, и говорившего я не обнаружила:
– А девица ли?
В этот раз тишина не наступила, а буквально обрушилась. Все присутствующие замерли, а я вновь разучилась дышать. Сначала от шока, затем от возмущения – да как они смеют? Какое им дело до моей невинности?
Я никому не давала права лезть в мою интимную жизнь!
Кулаки сжались, оторопь отступила. Я резко вспомнила о том, что являюсь взрослым самодостаточным человеком, что у меня есть права.
Ещё есть состоятельные приёмные родители и жених. Пусть замуж за Кирилла я по-прежнему не собиралась, но может он хоть раз сделать для меня что-нибудь полезное? В качестве компенсации за то, сколько нервов измотал?
Я открыла рот, чтобы пригрозить влиятельным женихом и потребовать вернуть меня обратно, но не успела. Видимо на лице отразилось нечто такое, что окружающие поняли – лучше не усугублять.
В итоге, вместо моего вопля о правах прозвучало:
– Добрый вечер, милая девушка, – это сказал тот высокий мужчина, «его величество». – Рады приветствовать вас в королевском дворце. Я, король Зориан Третий, моя супруга, – он указал на уже знакомую брюнетку, – Симилия, и сын… – кивок на парня, – Зейн.
Я снова посмотрела на принца, и с ужасом пришла к прежним выводам. Очень приятный. Невероятно. Аж сердце замирает! Но сейчас точно не время терять голову.
– Можно узнать, как зовут вас, милая девушка? – продолжил главный на этой сходке.
Я сглотнула, прежде чем ответить:
– Рина.
Король почему-то удивился, королева – тоже. Да и в толпе кто-то ахнул.
Следом прозвучал новый вопрос:
– Рина? А ваше полное имя?
– Моё полное имя – Рина, – спокойно ответила я.
Кажется ничего особенного, но что-то пошло не так, народ всполошился. Старик с серебряными кудрями и вовсе сделал шаг вперёд и поднёс к глазам пенсне.
В эту секунду я осознала другой прежде незамеченный момент – что стою в круге, а они все на расстоянии нескольких шагов. Словно я прокажённая.
Впрочем, учитывая, что часть мужчин тут вооружена мечами, пусть лучше держатся подальше. А я и одна прекрасно постою.
Людской шёпот опять нарастал и очень скоро превратился в нечто непонятное. Разодетая толпа гудела, король и королева таращились, кто-то пытался что-то им рассказывать, в чём-то убеждать.
Единственным, кто сохранил подобие спокойствия, оказался Зейн. Именно он сделал глубокий вдох и прервал всё это безумие.
– Подождите! – повысив голос, сказал его высочество. Голос этот опять-таки оказался невероятным, до того приятным, что аж ноги чуть не подогнулись. – Успокойтесь, пожалуйста! Давайте мыслить логически? Все понимают, что этого не может быть?
***
«Не может быть». Я ещё не знала чего, но стало обидно. Словно мне сейчас сходу, без разбирательств отказывали в чём-то хорошем.
Впрочем, стоп. Спокойнее, Рина. Это не твои эмоции, это всё вино.
– Мы все подумали об одном и том же, верно? – продолжил принц. – Но речь, вероятно, о совпадении. Эта чудесная, – тут он, кстати, точно слукавил, я слышала нотки дипломатической фальши! – девушка не может быть леди Ринабеллой Гоблеймской. Фамильные черты рода Гоблейм, конечно, налицо, да и имя совпало, но эта девушка гораздо старше.
После недолгого молчания кто-до подхватил тему:
– Окажись леди Ринабелла жива, и перенеси Артефакт именно её, ей было бы тринадцать лет. – И уже в мою сторону: – Девушка, вам сколько?
Девушка думала сейчас невпопад. Размышляла о том, что слова «перенеси тебя артефакт» – неплохое ругательство.
А может я просто не ждала, что ко мне обратятся? Не знаю.
В общем, вопрос пришлось повторить самому Зейну:
– Рина, скажите, будьте добры, сколько вам лет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ещё один как бы неприличный вопрос, ведь девушек о возрасте не спрашивают, но я артачиться не стала:
– Восемнадцать.
Народ снова зароптал, признавая, что я точно не та самая. Не Гоблейм!
Только принц стал вдруг необъяснимо хмур.
Чем это ему озвученная цифра не понравилась?
Много? Мало?
И с чего я вообще об этом думаю?
– Отец, полагаю, мы сможем раз и навсегда развеять все сомнения. – Внезапную неприязнь в голосе Зейна можно было почти пощупать. – Насколько помню, в нашей сокровищнице имеется несколько артефактов из приданого леди Ирвиль. Любой из них среагирует на родственную кровь. Не так ли, лорд Далин?
Кудрявый старик аж крякнул от удовольствия:
– Приятно видеть, что уроки истории оставили след в вашей памяти, ваше высочество. Конечно, способность подчинить артефакты без специального обряда давно утрачена, но для подтверждения родства хватит и прикосновения.
Пока Далин вещал с видом проповедника, а «паства» внимала внеплановой лекции с умными лицами, королева о чём-то шепталась с престарелой дамой, которой только клюки не хватало, чтобы претендовать на роль ведьмы.
Выслушав королеву, дама присела в книксене и неожиданно резво направилась к выходу.
– Ну что ж, не станем откладывать, – провозгласил король. – Лорд Далин, я дозволяю вам принести из сокровищницы один артефакт по вашему выбору! – С этими словами величество вскинул правую руку и сжал её в кулак. Перстень на его пальце полыхнул.
От алого камня отделилось алое же свечение, и тут же преобразовалось в узор, который увеличился втрое, позволяя рассмотреть всем желающим сложную вязь завитушек с короной посередине.
Узор поплыл по воздуху прямо в руки старика.
Я смотрела на эти спецэффекты округлившимися глазами и даже не моргала. Казалось, что, стоит на долю секунды смежить веки, и пылающая штука сменит направление и подпалит единственный посторонний элемент на этом празднике косплея. То есть меня!
Далин, поймав узор, поклонился, ловко припечатал его к своей ладони и засеменил к выходу, вслед за дамой. Ему бы, кстати, для полноты образа тоже клюка не помешала. Но лучше посох. И колдовской колпак.
Может это реально какая-то косплейная вечеринка?
Может, убегая от Кирилла, я в другой зал зашла? Мало ли, что там в клубе может происходить?
За эту версию высказывался здравый смысл, категорически не желавший верить в телепортацию.
А против голосовали логика с интуицией.
Первая указывала на слишком солидный возраст участников мероприятия, а вторая вопила, что всё взаправду и вот та пылающая печать – всамделишная магия.
– Уважаемая Рина, пока мы ожидаем магистра, может, поведаете о себе? – пугающе ласковым тоном обратился ко мне король.
– Например, кто вы по роду деятельности, сословию и воспитанию, – ещё ласковее произнесла королева. – И чем были заняты, когда вас перенесло сюда. В частности, чем обусловлен ваш столь… необычный наряд.
Принц тоже приоткрыл рот, явно собираясь добавить вопросов, но, споткнувшись о мой дикий взгляд, передумал.
Исполнять роль звезды мне прежде не доводилось. Всё «досточтимое общество» таращилось и выражало готовность внимать откровениям, а у меня в голове прокручивалось наставление Димки – старшего из братьев.
В любой странной ситуации ни с чем не соглашайся, руками ничего не трогай, не подписывай никаких бумаг, ну и последнее – требуй адвоката!
Так может и правда потребовать?
Молчание затягивалось, тишина ощутимо давила. Я даже предприняла новую попытку натянуть подол пониже.
Ну а вдруг получится? Вон у них тут печати летают. Так может и я силой мысли платье удлиню? Или вообще превращу его в паранджу…
– Что же вы не отвечаете? – подтолкнула королева.
И я приготовилась заикнуться насчёт адвоката, но тут в зал торопливо вошла та пожилая дама, похожая на ведьму. Она важно несла нечто, прикрытое шёлковым платком.
