– А-а-а-а-а-а!!! – как девчонка закричал Эрий.
С невероятной скоростью приближающийся к нему силуэт, ничего не оставил ему, кроме как развернуться и запрыгнуть в маленькую темницу. Зажавшись в углу от неожиданного нападения, он ощущал каждой клеточкой своего тела намерение этого монстра разорвать его на части.
– Оставь меня! Анзор, вытащи меня от сюда!!! – Диким испуганным голосом закричал Эрий.
Он не мог разглядеть его, но мог чувствовать. За невозможностью этого создания протиснуться в столь маленький дверной проем, Эрий почувствовал себя в безопасности. Он не мог не заметить, как успокаиваясь, успокаивалось и чудовище. Спустя некоторое время он вовсе перестал бояться, и монстр пошел на свое старое место.
– Так, мне кажется, стал понятен принцип этого испытания! – подумал Эрий, но страх быть разорванным, не давал тотального покоя, и при первых признаках страха, монстр явно давал понять, что ему это совсем не нравиться, тут же реагируя на эти импульсы своим рычанием.
Эрий долго сидел на сырой земле, рассматривая заколку, очертания которой еле проглядывались в этой кромешной тьме, и размышлял.
– Зачем я согласился? Что я здесь вообще делаю? – закрыв глаза, он представил себя на берегу своего озера, ведь это место всегда его успокаивало, и заставляло время словно остановиться.
Окончательно расслабившись и решившись преодолеть этот коридор, Эрий встал в проход. Посмотрев на заколку в последний раз, он прикрепил ее обратно к рубашке и, опираясь на скользкую каменную стену, отправился в сторону силуэта.
– Я подарю ее тебе! – подумал он.
Глубоко дыша, неторопливым шагом, Эрий приближался до тех пор, пока не приблизился настолько, что, в любом случае, уже не смог бы от него убежать.
– Только вперед! – подумал он, и, на удивление, его концентрация только увеличилась.
Стараясь не обращать внимания и не вглядываться во внешний вид этого существа, он аккуратно обогнул его и таким же неторопливым шагом направился к проходу.
Подойдя к проходу достаточно близко, он чувствовал в себе такое спокойствие и уверенность, которую не чувствовал никогда. Ему казалось, что он сможет преодолеть все что угодно.
Не оглядываясь назад, он ступил на мокрую лестницу, по которой ровным слоем стекала вода.
Преодолев пару ступеней, свет стал менее рассеянным, и он увидел его источник. Это был небольшой факел, прикрепленный к одной из стен прохода, в конце которого, с переполнявшей и вытекающей из него водой, был колодец.
Подойдя ближе, заглядывая в темный, расположенный над колодцем тоннель, ведущий наверх, Эрий потянулся за факелом, дабы подсветить свой дальнейший путь.
Вытащив факел из подставки, он услышал легкий щелчок, после которого, с огромной скоростью из колодца начала выливаться вода. Забравшись на стенки колодца, с факелом в руке, он стоял, пытаясь увидеть хоть что-нибудь наверху, до тех пор, пока предыдущую комнату, полностью, не затопила вода, и не мог разглядеть ничего больше, кроме каменного потолка, ожидавшего его наверху.
– А если бы я плавать не умел!? Мне что, значит, не быть асуром, получается! – отшучиваясь и стараясь хоть как-то поднять себе настроение, говорил Эрий.
Вытянув руку вверх, дабы не потушить факел, и пытаясь удержаться на плаву быстро прибывающего в тоннель потока воды, он стал замечать появляющийся по мере его приближения к потолку проход, расположенный в самом верху, который находился в одной из стен. Всплыв достаточно близко, чтобы забраться в единственно возможный путь, он увидел ступени винтовой лестницы, ведущие наверх.
Поняв, что вода не собирается останавливаться, он стремительно бежал, чувствуя воду, словно дразнящую его за пятки. Преодолев несколько витков лестницы, он забежал в единственный узкий коридор, выхода из которого не было. Упершись в тупик, держа в руке намоченный, еле горящий факел, он ощупывал стены, в надежде найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться оттуда.
– Отлично, и что дальше? Он просто решил убить меня столь изощренным способом! – сказал Эрий, с недоумением вспоминая Анзора.
Подняв факел повыше, он смотрел на прибывающую воду, которая уже подбиралась к его подбородку. Взглянув на огонь в последний раз, он замечает торчащий из потолка маленький неприметный фитиль.
Судорожно тряся факел у фитиля, он полностью скрылся под водой и наблюдал только маленького огненного светлячка, стремительно отдаляющегося от него сквозь кромешную тьму.
Глава третья. Терпение
Его сердцебиение стало все более отчетливым и учащенным, вместе с тем, как запас воздуха начал заканчиваться. Почувствовав сильный сотрясающий взрыв, он, цепляясь за разбитые стены крепости, начал пробираться сквозь гору осыпающихся на него булыжников к столь манящему и непривычному дневному свету. Выкарабкавшись на светло-зеленую траву, он сделал глубокий вдох и почувствовал облегчение.
– Что-то ты долго. – Произнес стоящий, и ожидающий Эрия Анзор.
– Ты! Ты! Ты плохой человек! – пытаясь отдышаться, произнес Эрий.
– Что ж, перейдем к следующему испытанию.
– Следующему?! Да сколько их вообще?! Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти! – Недовольно произнес Эрий, тут же опешив в изумлении, оглядываясь на высеченный из скал целый город, во дворе которого он выполз.
– Поверь мне, я представляю! К твоему сведению – это было самое легкое испытание – испытание твоих инстинктов! Самый примитивный уровень.
– Анзор, а что это за место?
– А что ты здесь видишь? – спросил Анзор.
– Каменный Город? – с сомнением ответил Эрий.
– Ну, значит, пусть будет Каменный Город! – посмеялся Анзор. – Пойдем.
Глядя на фасад, Эрий видел огромный город в скале, простирающийся на семь этажей вверх, лестницы, балконы, окна и двери, выполненные в хаотичном, но довольно гармоничном порядке. Он молча следовал за ним по направлению к одной из дверей. Войдя внутрь вслед за Анзором, Эрий выпучив глаза, смотрел на комнату, в которой было все и не было ничего, так как все предметы находящиеся внутри были высечены из камня.
– Присаживайся! – сказал Анзор, показывая рукой в сторону обеденного стола, и направился в другую комнату.
Сев на каменный стул, Эрий не мог поверить в то, что видит и сконцентрироваться на чем-то конкретном, так как глаза разбегались от всевозможного изобилия вариантов украшающих каждый сантиметр этой комнаты, он будто бы попал в сказку.
– Вот, поешь! – предложил Анзор, неся в руках гладкую каменную тарелку наполненную фруктами и ягодами.
– Почему здесь никого нет? – спросил Эрий.
– Пока здесь будем жить мы. – Ответил Анзор
– А кто это построил?
– Терпение мой друг, только терпение! – Произнес Анзор, делая глубокий вдох и выдох.
– Но почему ты не можешь мне сказать сейчас? – поинтересовался Эрий.
– Скоро ты поймешь, что я имел в виду! – сказал Анзор.
Эрий сидел, и молча жуя сочный виноград, внимательно рассматривал невероятно сложный узор, выгравированный на столе. Он ощущал себя очень спокойно, будто бы, наконец, его мечты сбылись, и он прикоснулся к чему-то волшебному и загадочному.
– Пойдем, я покажу тебе твою комнату! – спокойно произнес Анзор.
– Мою комнату! – с удивлением воскликнул Эрий, направившись вслед.
Выйдя на улицу, Эрий шел за Анзором в недоумении и восхищении от того, что видел, глядя на фасад города.
– Ну что ж, вот твоя комната! – сказал Анзор, – подойдя к крайнему, граничащему со скалой входу.
– Крайняя? – с приятным впечатлением от происходящего спросил Эрий.
– Да самая Крайняя! – ответил Анзор, доставая из своей старой кожаной сумки, и протягивая Эрию долото с молотком.
– Нет, ты шутишь! – разочарованно ответил Эрий.
– Ты должен радоваться! Ведь строительство – твоя страсть.
– Это слишком долго! У меня уйдет вся моя жизнь. – Продолжил плакаться Эрий.
– Вполне может быть! Но это разве тебя остановит? Ты можешь уйти в любой момент. – Уверенным сильным тоном сказал Анзор.
– Спать можешь в соседней комнате. Отдохни хорошенько, тебе понадобятся силы.
– А зачем мне нужны эти вещи, которые ты сказал мне взять с собой перед походом в подземелье?
– Я не знаю! – посмеялся Анзор, – Перед походом часто оставляют ненужный хлам, а ты был налегке, вот я и предложил. Приятных сновидений! – пожелал Анзор Эрию и отправился по своим делам.
Так как Эрий уже еле стоял на ногах и был морально выжит, пожелав спокойной ночи, он отправился спать. Зайдя в комнату, он снял свои истрепанные ботинки, положил на круглый каменный стол инструменты, кинжал и веревку, и лег на низкую каменную кровать с удобным подголовником.
Лежать было невероятно непривычно. И кроме как на спине, нельзя было лечь больше никак.
