– Ой, ли, Димка?.. Тебе же попадет, когда родители узнают, что малышку посылал в магазин…
– Не попадет… Еще спасибо мне скажут за такое воспитание…
На крыльце появилась девочка с четырьмя чашками в руках.
– Какая же ты у нас взрослая! – разом, не сговариваясь, гаркнули я и Глеб.
Девочка остановилась.
– Ну, еще! – цыкнул на нас Димка. – Кто вас просил?! – и зашипел. – Все мне испортите… Иди, Ингочка, я тебе первой налью в твою кружечку…
Мы выпили лимонаду. Инга угостила нас конфетами.
– Ой, что-то там шевелится и шуршит, – тронула она брата за рукав. – Вон там, – указала на сверток возле ноги Глеба.
– Эка невидаль, – отмахнулся Димка. – У них там раки…
– Раки? – заинтересовалась Инга. – Покажите их мне… Пожалуйста…
Глеб развернул рубаху.
– Ой-ей-ей! – воскликнула девочка. – Я их боюсь, – отпрянула было, но распахнула сверток пошире. – Ой, сколько их тут! – протянула к ним палец, но опять ойкнула и отдернула руку. – Травки им дать?.. Хлебушка?.. – посмотрела по сторонам. – Димка, их же надо в кадушку с водой!.. Жарко ведь…
– Вот и кидай в кадушку, – сходу разрешил Димка, радуясь, что нежданно-негаданно для Инги нашлось новое испытание. – Осторожно бери по одному и – в воду…
– А потом будешь за ними нырять? – намекнул Глеб.
– И ладно… Кадушку опрокину, а воды заново наношу… Ты только, Ингочка, бери раков осторожно, не суй пальцы им в клешни…
– Сразу отхватят, – брякнул Глеб. – Как ножницами…
Димка двинул товарища по затылку.
– Не стращай! Я же просил… Ты, Ингочка, не слушай этого балбеса… Выдумывает всякую ерунду…
– Ладно, не буду, – пообещал Глеб. – Ты смотри, что мы нашли… – достал из кармана лист бумаги и развернул его. – План какой-то… Сережка предполагает, что можем найти клад…
– Ну, еще, – возмутился я. – И ничего я не предполагаю… Хотя, впрочем… Все может быть…
Димка выхватил лист из рук Глеба, стал разглядывать…
– Сюда смотри, – ткнул я пальцем в то место на плане, где была нарисована елочка…
– Здесь! – прочитал Димка. – Где это «здесь»?.. Откуда вы взяли?..
Мы рассказали, что с нами случилось.
– А вы меня не разыгрываете?..
– Больно надо!.. – Глеб забрал у Димки план. – Только сдается мне, что это не наши окрестности… Вот, смотрите, где речка так изгибается?.. А тут вот, видите, – вроде островок посредине реки… А куда идут дороги?.. А что означают черные квадратики?.. И куда надо шагать от елочки?.. На север?.. На юг?.. Или в ином направлении?..
– Не понятно, – согласился Димка.
Я не знал окрестностей вокруг поселка, и при всем своем желании не мог помочь товарищам… И все равно с интересом рассматривал план… Так хотелось, чтобы ребята признали на нем знакомые места!.. Одно дело – в приключенческой книжке вместе с героями пробираться сквозь непролазные джунгли или через топкие болота, храбро сражаться с головорезами и без потерь уйти от погони… Совсем другое дело – самим держать в руках загадочный план, самим выйти в указанный на нем пункт, и начать копать… Интересно, что спрятано?.. На какой глубине?.. Кем?.. И когда?..
– Подождите, ребята… – встрял я в разговор. – А вдруг этому плану не один десяток лет?.. С годами местность сильно меняется…
– Бумага б пожелтела, – резонно заметил Димка.
Но Глеб возразил:
– План можно и перерисовать, если на старом плохо было видно…
По земле промелькнула тень. На край кадушки с водой присела ворона.
– Ну, куда, куда вы расползаетесь? – покрикивала на раков Инга. – А ну-ка возвращайтесь! – коротенькой палочкой она тормошила их, подталкивая к Димкиной рубахе. – А, попался! – восклицала, если рак цеплялся клешнями за палку. – С тобой, проказник, я быстро! – проносила его в воздухе и стряхивала в общую кучу…
Одного рака она все-таки прозевала, и он сумел отползти далеко в сторону… Я заметил это и стал наблюдать за раком… Но за ним, оказывается, следила и ворона… Вот она приземлилась возле рака, поводила головой из стороны в сторону… Убедившись, что никто ей не мешает, ударила клювом в панцирь… От второго удара рак перевернулся на спину, и в ту же секунду захлопал брюшком… Ворона вдруг вскрикнула, взмахнула крыльями и подхватилась с земли…
– Смотрите, ворона украла рака! – завопил я, вскакивая с места.
Но покамест Инга и ребята поняли, что произошло, рак отцепился от ноги птицы и шлепнулся на землю возле сарая. Перепуганная ворона, каркая, улетела в огород.
Инга захлопала в ладоши, а мальчишки расхохотались. Я принес рака и бросил его к сородичам. Пусть, пока не попал в котелок, рассказывает о том, как чуть было не отправился в путешествие!..
Когда успокоились, продолжили разговор.
– Но эта местность, – Димка показал на план, – может быть, где-то далеко за поселком… Мы там не были, и не знаем… А эти, двое, может быть, едут вдоль реки в поисках примет… Побыли вот у нас, огляделись… Убедились, что наши окрестности не сходятся с планом, и двинули дальше…
– Не двинут, – возразил я. – Куда они без плана?..
– А представьте, что они уже нашли то, что искали!.. Скажем, вчера… План им стал не нужен, они его и выбросили…
– Не верится… – сказал Глеб. – Такое не выбрасывают… Они б план сожгли…
– Ну, ладно, не выбросили… Просто затеряли в кипе ненужных газет… Такой вариант нравится?..
Мы еще немножко поразмышляли, поспорили.
Димка зачесал затылок.
– Вы говорите, сначала подумали, что появились изыскатели… – протянул он. – А если это так на самом деле?.. Тогда получается, что вы украли у них план!..
– Глупости! – воскликнул Глеб. – Не выдумывай!.. Газопровод на тысячи километров тянется, а тут двенадцать шагов от елочки… Смешно…
– Цифрой могли отметить что-то другое… – сказал убедительно Глеб.
– И что по твоему?..
– А если на плане указана точка, где будет установлен двенадцатый по счету объект?..
Мы с Глебом переглянулись… Ну и ну!.. Может, и правда?.. Фу ты – ну ты!.. Может те, двое, и впрямь важным делом заняты?.. Может, план им сейчас до зарезу нужен?.. Может, они ищут его – с ног сбились?.. Может, пока не поздно, надо вернуть злополучную бумажку на прежнее место?..
– Я знаю, что надо делать… – сказал Димка.
– Что?.. – спросил Глеб.
– План надо показать твоему отцу…
– Считаешь?..
– Да-да, лучшего не придумать… Твой отец лесничим издавна работает… Он хорошо знает окрестности… Быть может, даже и за сто километров отсюда… Вдруг он по каким-либо приметам узнает местность!..
– Хорошо б было…
– А что мешает?..
– Отец отберет у нас план, да и нахлобучку даст, если выяснится, что люди делом занимались, а мы им помешали…
Я представил, как дядя Володя раскричится на сына… Мол, опять суете свой нос, куда не следует!.. Мол, вечно в какую-либо историю влипаете!..
– Надо перерисовать план, и показать… А где взяли, не говорить… – предложил я.
– Ну, если так, – согласился Глеб.
А Димка посоветовал:
– И просто так, из любопытства, поинтересуйся: не тянут ли газопровод к поселку?.. Если работы начинаются, тогда будет понятно, что к чему…
Новые обстоятельства
Димка вынес из летней кухни большой пустой таз, поставил его в тени под навес – на широкую табуретку. Подхватив с земли рубашку с раками, поднял улов над посудиной и вытряхнул в нее все содержимое… Раки зашуршали, заелозили по дну таза…
– Димка, ты же говорил, что в кадушку! – возмутилась Инга.
– Им и тут будет неплохо, – отмахнулся тот. – На крылечке возьми ковшик… Черпай водичку из кадушки и выливай в таз…
Девочка с радостью принялась за работу, а мы вышли на улицу.
– Давайте смотаемся к Митьке, – предложил Димка. – Он башковитый… Может, что и сообразит…
– Митька и окрестности хорошо знает!.. И новостями интересуется! – выпалил я.
– Ну, еще, – неодобрительно протянул Глеб.
– Да ладно, – одернул его Димка. – И чего ты на него взъелся?
– Чего-чего… Командовать любит… Водился с шантрапой, пусть опять к ним и катится…
– Зря ты…
– И ничего не зря…
Митьку я не видел почти неделю, здорово по нему соскучился. Я б уже сто раз к нему сбегал!.. Да как сбегаешь, если приехал погостить к Глебу?.. Чудак Глеб… И что плохого сделал ему Митька?.. Вполне нормальный пацан… Озорной, веселый… И ни в какие лидеры он не стремится… Просто у него все само собой получается… Сидим – скучаем, а когда он вдруг появляется, скуке – конец… Или историю забавную расскажет, или игру интересную затеет… За все это на человека разве сердятся?.. Только будет ли Митьке до нас?.. Говорят, что он устроился на работу на период летних каникул…
На улицу вприпрыжку выскочила со двора Инга.
– Я водички налила, раки купаются, – оповестила нас. – А ворона в воде их не достанет?
