— Чуть не забыла! — спохватилась я на полпути. — Бабушка приглашает тебя завтра к нам на ужин.
— В жизни так никого не боюсь, как миссис Уотсон.
— По этой причине, отказаться ты не мо-о-же-ешь, — смеюсь я, протягивая последнее слово, — иначе Мередит тебя убьёт!
Бабушка выглядит, как минимум на пятнадцать лет моложе своего возраста, поэтому иногда в шутку позволяет называть себя по имени. Но не знает, что порой я называю её так и за глаза.
— Вынужден, — с прискорбным лицом заявляет он, — не хочу оставлять тебя вдовой в самом рассвете сил, — пихаю Брайана в бок локтем.
— Я не стану вдовой, — прикладываю палец к подбородку, придавая больше задумчивости виду, — мы ведь не женаты.
Брайан резко останавливается, разворачиваясь ко мне лицом.
— Белла! — мужской взгляд полон серьёзности, от былого веселья не осталось и следа. — Я готов жениться на тебе прямо сейчас.
Его порыв настолько обескуражил, лишив меня дара речи.
— Знаю, Брайан, я...
Не дав мне закончить фразу, Брайан решительно произносит уверенным голосом.
— Прошу, давай не будем тянуть. Белла, я люблю тебя больше всего на свете! — в подтверждении слов он обхватывает моё лицо руками, наклоняется прижимаясь своими губами к моим.
Моё сердце отбивает чечётку, ударяясь о грудную клетку. Поцелуй опьяняет, не давая здраво мыслить. Брайан тем временем опускает руки на мою талию, прижимая к себе крепче. Тело плавится в мужских объятиях.
— Сбежим сейчас? Вместе. Только ты и я! — охрипшим голосом требовательно произносит он, отрываясь от моих губ. — Поженимся тайно?
Холодный порыв ветра отрезвляет меня, выводя из транса. Способность мыслить здраво возвращается. Отстраняясь, беру его руки в свои ладони, пытаясь немного умерить пыл.
— У нас был уговор, помнишь? Не спешить, — пытаюсь мягко донести, свою мысль.
— Нет Белла, — Брайан делает шаг назад, вырывая свои руки, — это не наше решение. Ты взрослый человек, способный распоряжаться своей жизнью самостоятельно! — неосознанно я съёживаюсь под холодным взглядом любимого человека.
Намёк в сторону бабушки.
Когда нам было по семнадцать лет, мы поняли, что между нами нечто большее, чем просто дружба, окрылённый любовью Брайан сделал мне предложение руки и сердца.
Не веря своему счастью, в тот день я стрелой летела домой, желая, как можно скорее поделиться радостной вестью с бабушкой.
Выслушав без единой эмоции, она посадила меня перед собой, и без колебаний расставив все точки над «i».
Я, молча слушала, не перебивая:
«— Заруби себе на носу раз и навсегда, всё то, что я сейчас скажу девочка, — голос Мередит в тот день был особенно холоден.
Я чувствовала себя провинившимся котёнком, съёжившись под её орлиным взглядом.
— На данный момент то, что происходит между вами – страсть. — мои щёки залились румянцем, неловкость словно сковала всё тело, я сидела неподвижно. — Ты не дружила и не общалась близко с другими парнями кроме Брайана. Вы выросли вместе, поэтому сейчас для повзрослевшей тебя он центр вселенной, — но разве это плохо, не осмелилась спросить я?
— Не спорю, ваши чувства могут перерасти в нечто большее. Он хороший парень, но я не позволю тебе совершить ошибку Белла. Ты молода, в твоей жизни будет ещё много парней, — отрицание мощной волной прошлось по моему телу, мне не нужны другие парни.
Мне нужен только один.
— Не губи себя браком в столь юном возрасте, — голос бабушки дрогнул, в нём было столько боли и невысказанности, что слезы невольно навернулись на глаза.
Я чувствовала себя опустошённой. Неужели мы с Брайаном, так сильно ранили её чувства?
— Запомни, сначала ты оканчиваешь школу, затем университет. Пока я не увижу твой диплом на руках, не дам благословения. До тех пор разговоры о замужестве в этом доме не поднимаются. Ты уяснила?»
В тот вечер, после воспитательной беседы, бабушка закрылась в своей комнате и не выходила до следующего дня. Я слышала, как она плачет, в этот момент сама рыдая в соседней комнате. Жгучая волна стыда накрыла меня с головой, из-за того, что я её так сильно огорчила своей ветреностью.
С тех пор прошло восемь лет, подобный разговор больше не поднимался. Я чётко уяснила позицию Меридит.
Несмотря на то, что я единственная кто у неё осталась, поблажек в моём воспитании не было. Бабушка не отказывала ни в чём, покупая все самое лучшее, но взамен требовала послушания, уважения и прилежности в учёбе. Я была беспроблемным ребёнком, так происходит, по сей день.
— Прошу, давай не будем ссориться, хорошо? — я смотрю на Брайана потухшим взглядом, настроение окончательно испортилось. Меньше всего хочется выяснять отношения ночью, посреди улицы.
— Твой ответ – нет?
— Я люблю тебя сильнее жизни, но не могу пойти против воли бабушки, понимаешь? — меня огорчает то, что приходится объяснять очевидные вещи. Обхватываю себя руками пытаясь унять мелкую дрожь по телу.
