«Хотите сказать, что одинокие путники большая редкость на просторах империи?»
- Лоран, не стоит играть со мною словами, - в голосе явно слышалось предупреждение и у меня по коже поползли мурашки. – Вы до сих пор не объяснили кто вы и откуда, а если вам есть что скрывать, значит, напрашиваетесь, чтобы вами вплотную занялась служба внутренней безопасности.
- Лорд Хэйдес, - вмешался ректор, – Лоран является адептом нашей Академии, и если у вас нет более существенных обвинений, я бы попросил не угрожать нашему ученику!
- Что вы, какие угрозы? – улыбнулся Тень улыбкой, которая так и не коснулась глаз. – Всего лишь мысли вслух. Лоран, покажите артефакт, способный поглощать магию, – это была не просьба - приказ.
Нехотя я сдвинула рукав мантии, мысленно умоляя Гаю себя никак не проявлять. Заинтересованный лорд приблизился, но как только попытался прикоснуться, я отшатнулась, убирая руку.
- Что за игры? – с неудовольствием посмотрел на меня Тень. – Я хочу рассмотреть.
Понимала его интерес, но не могла позволить ему прикоснуться к Гае. Во-первых, не знала, как та отреагирует на это, а во-вторых, всё внутри съёживалось при мысли, что он может ко мне прикоснуться. Поэтому когда он сделал шаг в мою сторону, я сделала такой же от него, и быстро написала в блокноте: «Отказываюсь разговаривать с вами без присутствия моего опекуна!»
Протягивать было страшно, вдруг схватит, и я перевернула блокнот лицом к нему, чтобы он мог прочитать написанное.
- Зачем же его тревожить… - лицо Тени приобрело хищное выражение как у гончей, почуявшей дичь. Он стал наступать на меня, и мне ничего не оставалось, как отступать от него, сохраняя между нами дистанцию.
Когда я упёрлась спиной в стену, на губах Тени появилась удовлетворённая улыбка.
- Я всего лишь посмотрю, - произнёс он, но мне стало так страшно, что в отчаянии позвала кинжал, выставляя его перед собой.
Тень сбился с шага, когда клинок появился в моей руке, исчезнув из его. Взгляд стал нехорошим.
- Ты хоть понимаешь, на кого наставил оружие?
«Бездна, что же я творю?! - хотелось закричать мне, но кинжал не убрала. - Наставила оружие на одного из самых страшных людей империи».
- Лоран, успокойтесь! – встал со своего места ректор.
Всё слишком далеко зашло, но деваться мне было некуда. Выставив перед собой блокнот, где значилось требование позвать Харна, я напряжённо замерла.
- Ты всего лишь временная забава принца. Когда ему надоест изображать из себя опекуна и он потеряет интерес к тебе, я тебя уничтожу. Не ссорься со мной. Опусти оружие, и мы всё забудем.
Хотела бы, только не верила, что он простит моё поведение. Тень не производил впечатление человека, страдающего всепрощением, поэтому я не пошла на поводу и не дрогнула.
«На сегодняшнюю встречу с ним теперь точно идти не надо. Карьера в его департаменте мне явно не светит», - промелькнула нервная мысль. Было очень страшно ему угрожать, но он загнал меня в угол.
Ситуация сложилась патовая. Тень был решительно настроен ознакомиться с моим амулетом, а после произошедшего даже ещё настойчивее. Я же с кинжалом была в состоянии не подпустить его к себе. При любой его попытке ментально меня принудить, мой браслет перенесёт Харна. Просчитав ситуацию, Тень отступил.
- Вызывайте адепта Лоргана, - сказал он ректору, вернувшись в кресло и игнорируя моё присутствие.
Я облегчённо выдохнула, опуская кинжал и расслабленно прислоняясь к стене. Ректор посмотрел на меня укоризненно, но ничего говорить не стал. Вызвав секретаря, попросил пригласить Харна. Та лишь удивлённо на меня покосилась и вышла.
Сесть мне никто не предлагал, и я так и стояла у стены, ожидая опекуна. Не знаю, как разрешится ситуация, но я явно их переиграла. Видно же, что вмешивать того не хотели. Недаром меня прямо с лекций сорвали. К чему такая спешка была? Интуитивно понимала, что привлекла внимание Тени, и тот хотел пообщаться со мной без моего опекуна. Не вышло.
- Вызывали? – в кабинет вошёл Харн. Меня у стены он заметил лишь после того, как на меня указал ректор.
- Лоран?! – с явным возмущением он повернулся к ректору, но его опередил Тень.
- Ваше Высочество, как же так? Почему ваш подопечный ведёт себя как нервная девица и угрожает кинжалом?
Не обращая внимания на сарказм, Харн подошёл ко мне и с беспокойством спросил:
- Что случилось?
«Его заинтересовал браслет, и он хотел дотронуться до меня», - быстро написала я.
- Лорд Хэйдес, как главе департамента, вам не стоит быть таким забывчивым! Мне напомнить, что мой подопечный не терпит чужих прикосновений?
- Я желал лишь рассмотреть артефакт.
- Разве он вам его не показал? – вопросительно посмотрел Харн на меня, и я кивнула, подтверждая, что показывала.
- Я хотел более детально его изучить.
- И поэтому потянули руки к моему подопечному, - заключил Харн, а потом посмотрел на ректора: - Почему Лорана допрашивают без моего присутствия, даже не уведомив меня?
- Помилуйте, какой допрос?! – наиграно удивился Тень. – Узнав о таком интересном артефакте, я всего лишь выразил желание посмотреть на него.
- Адепт Лорган, потрудитесь объяснить, почему я узнаю о таких особенностях вашего подопечного лишь случайно? – с неудовольствием потребовал ответа ректор. – Вам не приходило в голову, что это вызовет затруднения при тренировках?
- Не вижу затруднений. Кайл и я готовы взять тренировки в спаррингах на себя. Я бы уведомил вас об этом чуть позже.
- Вы забываетесь! Учебный процесс здесь планирую я, а не вы.
- Конечно же, лишь с вашего разрешения, - почтительно поклонился Харн ректору и обратил внимание на Тень: - Лорд Хэйдес, вы желаете ещё посмотреть на артефакт, или мой подопечный может быть свободен?
- Не так быстро, - ответил тот, вставая и неспешно приближаясь к нам.
Харн выжидающе посмотрел на меня, и мне пришлось приподнять рукав, обнажая Гаю. Чувствовала себя неуютно, но понимала, что деваться некуда. Тень некоторое время изучал её, прося повернуть в ту или иную сторону руку.
- Вы знаете, откуда у вашего подопечного этот артефакт? – спросил он Харна, демонстративно игнорируя меня. Если хотел меня этим оскорбить, то напрасно. Пусть лучше с ним он общается.
- Да. Он приобрёл его при мне.
- Хотите сказать, что ваш подопечный располагает ТАКИМИ средствами?
- Сумма оказалась не так уж и велика, - осторожно ответил Харн. – Нам удалось купить его с хорошей скидкой.
- Неужели? – Тень даже не скрывал своего скептицизма. – Тогда, может, поделитесь местом, где стоит совершать покупки?
- Сомневаюсь, что там вы найдёте что-то для себя интересное.
- Позвольте мне самому об этом судить. Где? – шутки кончились, и Тень требовал ответа.
- В Рискотоле.
- У кого?
- На рынке.
- И вы думаете, я поверю в этот бред?
- Это ваше дело, - холодно ответил Харн, задетый недоверием.
- Боюсь, вы не совсем правильно оцениваете ситуацию, – вкрадчиво произнёс Тень, и взгляд стал стальным. – Если я не узнаю всё до мельчайших подробностей о том, где и каким образом вы приобрели этот артефакт, то на стол Его Величеству ляжет доклад, уведомляющий его, что у вашего подопечного находится артефакт непонятного происхождения, и нет гарантии, что он не оказывает на вас скрытого влияния. Как думаете, с какой скоростью адепт достопочтимой Академии окажется в моих застенках?
Я опять привалилась к стене. Что-то после таких слов ноги меня держать перестали. Харн сжал челюсти с такой силой, что на лице заходили желваки. Умеет лорд Хэйдес выбивать ответы, даже не прилагая усилий! Мы переглянулись с Харном. Хм… Кажется, теперь уже нас двоих загнали в угол.
- Давайте договоримся, я поделюсь с вами информацией, которая вас очень заинтересует, в обмен на то, что вы оставите моего подопечного в покое.
«Кажется, тайне о Гаярде скоро придёт конец», - поняла я и даже не могла осуждать за это Харна.
- Вот видите, а говорили - ничего интересного… - удовлетворённо произнёс Тень. – Только я не могу обещать вам этого, так как пока ваш подопечный является тёмной лошадкой, он представляет потенциальную угрозу, и я не могу закрыть глаза на это.
Харн и Тень посмотрели на меня, а я вжалась в стену под их перекрёстными взглядами. Что?! Чего они ждут от меня?
- Лоран, вам надо лишь поделиться информацией о себе, - пояснил лорд.
Понимаю, что моё нежелание говорить об этом вызывало подозрение, да вот только рассказывать мне было нечего. Даже скажи я всю правду, максимум чего добьюсь, так это лишь жалость или презрение. Нет!
«В моём прошлом нет ничего интересного. Могу дать слово, что не участвую ни в каких заговорах», - медленно написала я и протянула Харну.
- Значит, не участвуете и ничего не скрываете, - посмотрел на меня пронизывающим взглядом Тень после прочтения.
