Глава 2
Приходила в себя с трудом. Запахи дерева, печи и мяса будоражили нос, заставляя просыпаться, напоминая мне, что я живая.
Уставилась в деревянный потолок и облизнула губы. Пить хотелось. Хоть каплю. Только где взять? И как я сюда попала? Перед глазами появился склеп, жители, дорога и громадный медведь. Вздрогнула и закрыла глаза.
Это ведь не сон. Правда. Мрачное воспоминание.
Осторожно повела головой, чувствуя боль, отдаваемую в висках.
Я жива. Значит, все не так плохо.
И я здесь… на печи, в тепле. Меня спасли.
Выдала стон и покрутила шеей, желая знать, где нахожусь. Лежала в небольшой просторной побеленной избе на печи. Видела дубовую кровать, стол и сундук. Приподнялась и попыталась сесть, но не смогла. Тело не слушалось, что вызывало тревогу.
Что со мной?
Возможно, медведь все же сломал мне позвоночник? Но боли не чувствовала.
Послышались скрипучие шаги на снегу. Нахмурилась и стала ждать. Дверь открылась и увидела мужчину. Высокого, мощного со шрамами на лице. Он прижимал к груди огромную связку дров. Прошел к печи и с грохотом бросил их. Снял свой тулуп и помыл руки в тазу на табуретке.
Наблюдала за хозяином и не знала, что меня ждет. Одно радовало – если мясо варится, значит, не я его обед. Конечно, кровожадные мысли, но и ситуация нестандартная.
Мужчина схватил глубокую миску с угловой полки и налил суп из казана на печи. Размешал и накидал туда куски хлеба.
В животе заурчало. Хотелось есть. В груди закралась маленькая надежда, что хозяин меня покормит, раз спас, но она тут же бесследно исчезла. Я услышала, как он сел на табурет и принялся трапезничать, громко заедая суп большими кусками вяленой рыбы, которую достал из небольшого погребка под досками.
Лежала и смотрела в деревянный потолок, понимая, что засыпаю. Сон вновь одолевал меня. Это хорошо. Не слышать и не видеть.
Почти провалилась в сон, когда меня стащили с печи и понесли. Хотела закричать, но могла только открывать рот.
Меня поднесли к столу и усадили на стул со спинкой, не обращая внимание на слезы от боли. Все тело словно ожило, передавая мне свою муку. Мужчина нажал пальцами на челюсть и втолкнул ложку супа, закрывая рот. Думала, захлебнусь, но пронесло. Через секунду я жадно проглотила вкусную, пусть и горячую похлебку. Язык обожгло, на что мужчина выдал странный звук, похожий на рык, и стал дуть, перед тем как вливать в меня.
До сих пор не помнила, кто я, но точно знала, что вот так меня кормили впервые. Когда все закончилось, мужчина протер влажной тряпкой мне лицо и отнес на печь, осторожно укладывая на шкуру.
Думала, уйдет, но нет. Чего-то ждал.
Смотрела некоторое время на мужчину, ожидая от него слов, но через время поняла, что это неважно сейчас. Я вновь погрузилась в сон.
***
Смотрела, как мужчина плетет корзину, сидя перед печью, и удивлялась. Уже несколько дней за мной ухаживал, при этом ничего не требуя взамен. И неважно, что у меня ничего нет, просто я была удивлена его добрым сердцем, когда лицо и тело вызывали страх. Слишком огромный, высокий, с множественными шрамами по всему телу. Они казались безобразными. Могла предположить, до них он был красив. В меру. Всегда опасалась красивых мужчин. Но не это важно. Мужчина не знал меня, а помогал.
Посмотрела на свое тело и вздохнула. Я не могла ходить. Не знаю, почему и за что, но не получалось даже самостоятельно сесть. Через боль и с помощью хозяина лесной избушки. Не представляла, что там у меня за спиной. Все болело. Становилось легче лишь ночью, когда мужчина натирал мазью. Запах стоял отвратительный, но я с нетерпением дожидалась этого момента, чтобы получить облегчение.
Внезапно слезы выступили на глазах. Вытерла их дрожащей рукой и сглотнула. Было страшно и непонятно мое будущее. Мало того что ничего не помнила, так еще оказалась калекой.
– Скоро полная луна, – вдруг произнес мужчина, чего не ожидала. Голос напряженно-сдавленный, низкий, и вместе с тем приятный, потому что за это время я возненавидела тишину.
– Полная луна? – немного не понимала. Зачем мне эта информация?
– Не бойся, лишь тогда зверь сможет помочь.
– Мне? Разве это возможно?
– Да. Только не оставайся здесь одна.
– Я… с тобой.
– Убывающая луна заберет за собой в плен.
– Ты говоришь загадками, – прошептала, надеясь услышать нормальный ответ.
Лесной хозяин молчал. Пять минут. Десять. Вдруг поднялся и направился ко мне. Осторожно снял с печи и произнес:
– Пойдем.
– Нет. Я не хочу! – с паникой прошептала, вспоминая, как два дня он оставил меня на улице. Конечно, он меня укутал в теплое одеяло, но я теперь не могла там находиться.
Ледяной холод ударил в лицо, заставляя скривиться. Мужчина прошел к качелям, представляющим собой кору дуба, и усадил внутрь, вручая веревки, чтобы не упала.
– Я не хочу… – обычно не говорила, ведь мужчина не обращал никакого внимания на мои слова, а потерять голос желания не было. Но сегодня все иначе.
