В послевоенные годы в США положено начало новому этапу в танкостроении, направленному на обновление танкового парка.
Решение задачи борьбы с танками противника потребовало оснастить их мощными орудиями, новыми боеприпасами и более совершенными приборами управления огнем. Необходимо было обеспечить высокую скорострельность и меткость огня.
Установка более тяжелого вооружения влекла за собой увеличение веса танков, что в свою очередь вызывало необходимость повышения мощности силовых установок для обеспечения удовлетворительной маневренности.
Отработанные в послевоенный период в опытных образцах тяжелые танки Т28, Т29, Т30, Т32 и Т34 предназначались в качестве средства усиления средних танков для борьбы с тяжелыми танками противника. Первые два танка вооружены 105-мм пушками, а остальные соответственно 155,90-мм и 120-мм пушками. Вес этих танков в пределах 54- 90 г, а максимальная скорость движения 32 км/час. Из-за большого веса, громоздкости, низких динамических качеств и неудовлетворительной эксплуатационной надежности ни один из этих танков на вооружение принят не был.
Решение проблемы дальнейшего развития танкостроения американцы начали с разработки специальных танковых артиллерийских систем, прицелов, дальномеров, семейства двигателей различной мощности, соответствующих им трансмиссий и элементов ходовой части.
В середине сороковых годов в США намечена программа разработки трех типов танков: легкого танка Т41 с 76-мм пушкой, среднего ганка Т42 с 90-мм пушкой, тяжелого танка Т43 со 120-мм пушкой.
Одновременно было решено модернизировать около двух тысяч танков М26, выпущенных к концу войны и содержавшихся на складах. Модернизация сводилась в основном к установке в танки вновь отработанных двигателей и трансмиссий. В результате в 1948 г. появился модернизированный средний танк. М46 «Паттон» весом 44 т.
Разработка среднего танка Т42 так и не была завершена. Война в Корее обусловила необходимость принятия срочных мер по улучшению вооружения танков. Эта задача решена наспех постановкой на шасси танка М46 новой башни опытного танка Т42 с улучшенной 90-мм пушкой и прицелом-дальномером. Первая модель этого танка, названного средним танком М47 «Паттон»-П, выпущена в мае 1951 г. Еще через год появился средний танк М48 с 90-мм пушкой, с цельнолитыми корпусом и башней.
В 1950 г. завершена отработка легкого танка Т41, принятого на вооружение под маркой М41 «Уокер Бульдог».
Доработка тяжелого танка Т43, выпущенного в опытных образцах в 1952 г., затянулась до 1956 г. Танк был стандартизован под маркой M103.
К этому времени разработан также специальный плавающий танк LVTH6, предназначенный для морских десантных операций.
Еще до завершения отработки нового семейства танков стало очевидным несоответствие их боевых и технических показателей современным условиям боевых Действий, Большие габариты и вес этих танков, малые скорости движения, низкая- проходимость, ограниченный запас хода, недостаточная защищенность от оружия массового поражения и кумулятивных снарядов – вот далеко не полный перечень недостатков, которые выявлены американцами в процессе испытаний танков и боевой подготовки войск.
Ведение прицельного огня с ходу из танков М41, М47, М48 и M103 было невозможно.
Легкие танки М41, предназначенные для разведки и воздушно-десантных войск, весили 23 т, были не авиатранспортабельны и не могли самостоятельно преодолевать водные преграды.
Тяжелый танк МЮЗ из-за большого веса (54,3 т) оказался малоподвижным. Большое количество конструктивных недостатков и низкая надежность его агрегатов, выявленные в войсках, вынудили американцев прекратить его дальнейшее производство.
В США были пересмотрены требования, предъявляемые к танкам, в соответствии с современными взглядами на характер будущей войны. Новые требования были разработаны не^ только на основе опыта второй мировой войны, послевоенных учений и маневров, но и с учетом результатов целой серии испытаний ядерного оружия, в которых принимали участие подразделения бронетанковых войск США.
К этому времени в армии США классификация танков производилась уже не по весу, я в зависимости от их огневой мощи:
– танк с легкой пушкой (легкопушечный танк);
– танк со средней пушкой (среднепушеч- ный танк);
– танк с тяжелой пушкой (тяжелопушечный танк).
Новая программа танкостроения, принятая в США в 1957 г., предусматривала два этапа совершенствования танков.
В течение первого этапа планировалось создание танков трех типов:
1. Улучшенный среднепушечный танк (основной тип).
2. Тяжелопушечный танк для борьбы с тяжелыми танками противника.
3. Легкопушечный танк для разведки, боевого охранения и борьбы с разведкой противника.
Второй, более длительный, этап развития предусматривал создание танков двух типов:
1. Боевой танк (основной).
2. Более совершенный образец авиатранспортабельного разведывательного танка.
Первая часть программы ко времени ее официального одобрения уже реализовалась,. В 1957 г. проводились испытания нового семейства танков, проектирование которых было начато в 1954 г., – танка Т92 весом 16,2 тг вооруженного 76,2-мм пушкой, танка Т95 – весом – 35 т с 90-мм пушкой и танка Т96 весом 40,5 т со 105-мм пушкой.
Эти танки по сравнению с соответствующими типами танков, состоящими на вооружении армии США, обладают меньшими габаритами и весом и более маневренны. Танк Т92 может транспортироваться по воздуху.
Одновременно с разработкой новых танков- в США проводилась модернизация танков серии М48, завершившаяся в 1959 г. созданием танка М60 со 105-мм пушкой и дизельным двигателем, которые могут устанавливаться и на другие модернизированные образцы танков М48.
Затянувшаяся отработка нового семейства танков, а также отсутствие коренных качественных преимуществ перед модернизированными образцами танков, находящимися в войсках, сделали нецелесообразным принятие их на вооружение.
Не закончив испытаний танков Т92, Т95 и Т96, в США приступили ко второму этапу работ – к разработке 30-т основного танка и 14,4-г авиадесантного плавающего танка «Шеридан», предназначенного для замены легкого танка МП и 90-мм противотанковой самоходной пушки М56.
При этом руководство армии США отказалось от разработки малоподвижных тяжелых танков как средства усиления средних танков и переключилось на развитие танкового вооружения для средних танков, которое по мощности приблизилось к вооружению тяжелых танков.
Характерным для новых опытных образцов танков является использование в качестве основного вооружения короткоствольного орудия с малой силой отдачи, из которого можно вести огонь артиллерийскими снарядами, а также управляемыми реактивными снарядами. Управляемый снаряд «Шиллейла», предназначенный для использования в этих танках, находится еще в стадии опытных разработок. Этот снаряд предполагается снаряжать обычной или ядерной боевой головкой.
Поступление в армию США танков, разработка которых предусматривается вторым этапом программы танкостроения, следует ожидать после 1965 г.
В целях оказания помощи научно-исследовательским организациям Ассоциация бронетанковых войск объявила в 1961 г. конкурс на разработку конструкции будущего основного боевого танка. В конкурсе приняли участие американские и иностранные специалисты. Результаты конкурса были объявлены в декабре 1962 г. Первая премия присуждена фирме «Форсайт энд компани», предложившей проект двухзвенной боевой гусеничной машины с общей силовой установкой. Головная машина представляет собой танк, вооруженный 155-мм гладкоствольным динамо-реактивным орудием, установленным во вращающейся башне.
В качестве дополнительного вооружения предусматривается использование 20-мм автоматической зенитной пушки, устанавливаемой в башне, и 7,62-мм многоствольного пулемета типа «Вулкан», монтируемого на крыше десантного отделения задней машины, в специальной закрытой башенке.
В головной машине располагается экипаж из трех человек.
Задняя полностью закрытая машина выполняет роль небольшого бронетранспортера. В переднем отсеке ее размещается силовое отделение, а в кормовом – стрелок, ведущий огонь из многоствольного пулемета, и группа поддержки в количестве трех человек, которые могут вести огонь из стрелкового оружия через амбразуры в бортах корпуса и спешиваться в необходимых случаях.
В силовой установке использован многотопливный поршневой двигатель, соединенный с генератором переменного тока, обеспечивающим питание четырех тяговых электродвигателей, осуществляющих привод ведущих колес обеих машин.
В головной машине ведущими являются задние колеса, а в бронетранспортере – передние. Машины соединены между собой универсальным карданным шарниром. Механизм поворота машины тележечного типа. Боевой вес танка 19 г, высота 1830 мм. Броня стальная и из алюминиевого сплава, максимальные толщины эквивалентны броне 76,2-152,4 мм. Запас хода при скорости 40 км/час 320- 480 км. Проблема обеспечения взаимодействия танков с пехотой получила в этом проекте новое конструктивное решение.
