- Б-Бьянка? - Ей с трудом удалось вздохнуть, голос звучал грубо.
- Твоя сестра жива. Едва.
Кайя поднялась на дрожащие ноги и встретилась с взглядом янтарных глаз своей матери.
- Мама, я…
- Замолчи! Тебе было сказано не приближаться к тому месту, и ты ослушалась. После чего попыталась украсть супруга другой женщины, даже не спросив моего разрешения! Она хотела солгать, продолжая лелеять свою мечту о предстоящей похвале, но поняла, что не может. Только не её любимой мамочке.
- Да. - Слезы жгли глаза Кайи, а её мечта превратилась в пепел. - Я сделала это.
- Ты видишь разруху позади меня?
- Да, - повторила она мягко.
Табита и не думала о пощаде.
- Ты одна несешь ответственность за всё, что сегодня произошло.
- Мне жаль. - Её голова опустилась, подбородок уперся в грудь. - Мне так жаль.
- Оставь себе свои сожаления. Они ничего не изменят. Те страдания и боль, что ты принесла, уже не вернешь обратно.
О, Боги. В голосе её матери была ненависть. Настоящая, неприкрытая ненависть.
- Ты опозорила наш клан, - сказала Табита, срывая медальон с шеи Кайи. - Ты не заслуживаешь его. Настоящая воительница спасает своих сестер. Она не ставит их жизнь под угрозу. И этим эгоистичным поступкам ты заработала себе прозвище. С этого момента ты будешь известна как Кайя Разочаровывающая.
На этом Табита развернулась и пошла прочь. Её ботинки шлепали по лужам крови, звук грубым эхом отдавался в ушах Кайи. Она упала на колени и разрыдалась словно ребенок, первый раз в своей жизни.
Глава 1
Наши дни
- Я хочу его.
- Где же я слышала это раньше? Ах, да. В день Прискорбного Инцидента, хотя ты заставила меня дать клятву не упоминать об этом даже под страхом смерти. И я не хочу упоминать об этом сейчас, так что подбери слюни. Я уж было подумала, что ты стала более осмотрительной в своих привязанностях.
Кайя Скайхоук всматривалась в свою близняшку - Бьянку Райскую Шлюху, как Кайя недавно ее окрестила. И это прозвище сестрёнка заслужила. Девчонка связалась с ангелом. С грёбаным ангелом. А в ответ Бьянка прозвала ее Кайей - Постельной грелкой Повелителей Преисподней за то, что она пала так низко, что переспала с Парисом, величайшим распутником на всем белом свете. И это прозвище не так сильно причиняло ей боль, как предыдущее. Да что уж там, как единственное настоящее. У гарпий была хорошая память и крики: “Посмотрите-ка все, а вот и Наше Разочарование” всё ещё преследовали ее каждый раз, когда она сталкивалась с кем-то из своего вида.
Как бы то ни было, Бьянка выглядела просто великолепно, впрочем, как и всегда. Её черные волосы каскадом ниспадали на спину, глаза цвета янтаря сияли как звезды. И только тогда, когда она просматривала вешалку с дизайнерскими платьями, от неё исходила смесь решительности и беспокойства.
- Слушай, это случилось миллион лет назад, - сказала Кайя, - и Страйдер - первый мужчина, которого я… чёрт, да он первый мужчина, которого я захотела, действительно захотела, - добавила она, прежде, чем её сестра смогла бы отпустить комментарий по поводу её “бойфрендов” в течение всех этих веков, - с тех пор.
Или вообще когда-либо.
- На самом деле, это, как ты говоришь, случилось не больше полутора тысяч лет назад, но мы не говорим об этом. Так что на счет Кейна, хранителя Бедствий, а? Я думала, у тебя с ним что-то было? Ты вроде хотела развеяться, устроить себе эмоциональную встряску или что-то вроде этого.
- Дохлый номер.
Бьянка фыркнула, её эта ситуация явно забавляла.
- Попробуй еще раз.
- Не знаю. Может быть, его демон почувствовал во мне родственную душу и потянулся ко мне, надеясь раздуть в моей душе чувственное пламя. Это не значит, что нам с Кейном суждено быть вместе. Меня к нему не влечет.
- Ладно, Кейн в пролёте. Может, тебе стоит поискать парня где-то ещё. Скажем, к примеру, на небесах. Я могу устроить тебе встречу с ангелом. - Бьянка подняла струящуюся полоску голубой ткани с расшитыми блёстками цветочными аппликациями, пришитыми сверху, и рядами кружевных складок на подоле. - Что ты думаешь об этом?
Проигнорировав платье, Кайя продолжала.
- Никаких встреч. Я хочу Страйдера.
- Он тебе не подходит.
- Он идеально мне подходит. - Во-первых, он не принадлежит другой Гарпии. Во-вторых, он не психованный. Ну, - добавила она после секундного размышления, - он не психованный большую часть времени. И в-третьих, он… он мой супруг, я знаю это.
Ну вот. Она и сказала это в слух кому-то, кроме себя и мужчины, повернутом на этом вопросе. Мой супруг. Супругов, как теперь знала Кайя, было невероятно трудно найти, и поэтому они чрезвычайно ценились. На самом деле они были необходимы. Гарпии от природы обладали неустойчивой психикой, были опасны, а в раздражённом состоянии - смертоносны для всего мира. Супруги успокаивали их. Супруги смягчали их. Если бы только можно было выбрать себе супруга по каталогу и покончить с этим.
Вместо этого тобой руководит инстинкт, а тело предательски следует его примеру. Всё бы не было так плохо, только вот у каждой Гарпии может быть только один супруг за всю её, казалось бы, бесконечную жизнь. Только один. Потеряешь его - и будешь вечно страдать. Если конечно не убьешь себя тут же с горя. Из-за того, что Кайя когда-то попыталась украсть супруга Джульетты, последняя была без своего мужчины все это время, не зная, жив он или мертв, ненавидя его за то, что он сделал. Но, несмотря на это, она все равно нуждалась в нем. Понятно, что Джульетта до сих пор ненавидела Кайю и обещала ей отомстить - эта сучка до сих планировала свою месть. Она хотела опозорить Кайю. Но что она могла сказать в своё оправдание? Ничего!
Кайя не подчинилась. Она освободила того мужчину, позволив его ярости пролиться на ничего не подозревающих гарпий. Каждый год Кайя посылала Джульетте корзину фруктов и открытку с извинениями - “извини за твоего супруга”, и каждый год она получала эту корзину обратно с гнилыми яблочными огрызками, почерневшей банановой кожурой и картиной, на которой Джульетта перебрасывает её через плечо, дополняла расправу кровавая надпись “Умри, Шлюха, Умри”.
Единственная причина, по которой Джульетта до сих пор не набросилась на Кайю, это уважение к Табите, которая по-прежнему обладала такой силой, что с ней считались как союзники, так и враги. Не думай о прошлом. Ты начинаешь зацикливаться на этом. Она должна думать о своем супруге. Страйдер. Грубый развратник, этот идиот Страйдер. Он был бессмертным воином, который давным-давно украл и открыл ящик Пандоры, чтобы “преподать этим тупым Богам урок”, которые посмели выбрать “простую женщину” для охраны этой “дурацкой реликвии”.
