— А какое у нас задание? — спросил Никита.
— Вы будете гулять по Москве. Ходить в театры, на выставки...
— Ну а задание-то какое?.. — повторил вслед за Никитой Егор.
— Это и есть ваше задание. Мальчишки переглянулись. Что за чушь?..
— Серьезно, что ли? — не поверил Никита.
— А ты думаешь, мальчик, я шучу? — Белова пристально посмотрела ему в глаза. Никите даже неприятно стало от этого взгляда. Потому что взгляд у Беловой был какой-то потусторонний.
— Я шутить не люблю, — прибавила Белова все с той же холодной усмешкой. — Запомните это, Виноградовы.
— Но вы нам хотя бы объясните, в чем заключается операция «Капкан»? — сказал Егор.
— Этого вам знать не положено, — отрезала капитан.
Ребята опешили.
— Как это — «не положено»?! — возмутился Никита. — Мы же принимаем участие в операции!..
— Специфика работы службы безопасности, — занудным тоном начала объяснять Белова, — заключается в том, что агент, занятый в какой-либо операции, не должен знать подробный план всей операции. Ему известно лишь его конкретное задание. Это делается для того, чтобы в случае провала агента не ставить под удар всю операцию... Ясно, Виноградовы?
— Ясно, — пробурчали братья.
— Что же касается операции «Капкан», — продолжала Белова тем же занудным тоном, — то ее подробный план известен лишь генералу Облеухову. Руководителю операции. Связь с генералом будете держать через меня. Ни в коем случае не ходить и не звонить на Лубянку. Этим вы можете сорвать операцию. На случай непредвиденных обстоятельств у нас предусмотрен запасной канал связи — майор Ворон. Ему удалось внедриться в Орден Черных Магов. Он работает колдуном в Центре нетрадиционной медицины. Центр расположен в Большом Таганском тупике. При встрече со связным покажите ему вот эту карту. — Белова протянула мальчишкам даму пик. — Вопросы есть?
— Есть, — сказал Егор. — Как мы узнаем, что Кощей на нас вышел?
— Не беспокойтесь, узнаете, — туманно ответила капитан.
— А как он хоть выглядит? — спросил Никита.
— Служба безопасности располагает весьма скудной информацией о Кощее. Известно лишь, что он маг шестого разряда, что его называют Кощеем Бессмертным и что у него на правом запястье цветная татуировка. Вот тут. — Белова показала на свое запястье. — Зеленый паук с черным крестом.
— А что нам делать, когда Кощей на нас выйдет?
— Пока делайте то, что приказано. В дальнейшем получите новые инструкции... Вот вам деньги на первое время. — Белова дала ребятам пачку денег. — Вот вам сотовые телефоны для связи со мной. — Белова дала ребятам два «мобильника». — И вот вам билеты в Большой театр. — Капитан протянула братьям два билета. — Послезавтра вы идете на балет «Лебединое озеро». А завтра пойдете в Третьяковскую галерею...
Мальчишки поморщились. Балет... галерея...
— Может, мы лучше на футбол сходим? — предложил Егор.
— Или на хоккей, — добавил Никита.
— Никаких футболов и хоккеев, — отчеканила Белова. — Вы сюда не развлекаться приехали, а выполнять ответственное задание... Да, и вот еще что. Окна и форточки в квартире должны быть постоянно заперты.
— Но ведь жарко же, — запротестовал Егор.
— Ничего, не растаете. Кроме того, когда вы дома, дверь должна быть закрыта на цепочку.
— А это-то зачем? — не понял Никита.
— Не задавай лишних вопросов, мальчик.
— Но...
— Все. Разговор окончен.
Капитан Белова направилась к выходу. Но с полдороги вернулась.
— И чтобы мне без самодеятельности, — погрозила она пальцем. — Делать только то, что я приказываю.
Сказав это, Белова ушла. Уже окончательно. Как только за ней захлопнулась дверь, мальчишки дали выход своему раздражению.
— Ни фига себе заявочки! — закричал Егор. — «Этого вам знать не положено...» «Не задавай лишних вопросов...» Вот швабра!
— А голос-то какой противный, — подхватил Никита.
— Ага! И сама вся сухая, как чипса. Точно, Ник?
— Точно, Егорка!
— «Обо всех странностях немедленно докладывать», — снова передразнил Егор Белову. — «Странности»! Какие, на фиг, странности?
Глава IV. «НЕ ЖДАЛИ»
Странности начались этой же ночью. В окно спальни кто-то постучал. Тихонько так: тук-тук-тук... Никита проснулся.
— Егорка, — позвал он брата.
— А? — откликнулся со своей кровати Егор.
— Слышишь, стучат?
— В дверь?
— Нет, в окно.
— В какое окно? Мы же на пятом этаже.
— Да только что стучали.
— Это ветер... — пробормотал Егор, вновь погружаясь в сон.
Никита прислушался. Тихо.
«Наверно, и впрямь ветер», — подумал он и пошлепал босиком в туалет.
В ванной, которая находилась рядом с туалетом, горел свет. Перед сном Никита принимал душ и смутно помнил, что свет он вроде как выключал.
Выключив свет, Никита вернулся в комнату.
— Егорка...
— Ну чего? — не открывая глаз, сонно спросил Егор.
— Ты в ванной свет включал?
— Нет.
— Там свет горел. А я помню, что выключал.
Егор не ответил. Он уже спал. Никита лег и накрылся одеялом.
— Егорка...
Молчание.
— Егорка, — повысил голос Никита.
— Ты меня уже заколебал, Ник, — заворочался проснувшийся Егор. — Чего тебе?
— А вдруг это — они?
— Кто — они?
— Ну эти... черные маги.
— Отвали, Ник. Дай поспать. — И Егор опять уснул.
Никита попытался точно вспомнить — выключал он свет или не выключал. Но, так и не вспомнив, тоже уснул.
А утром в ванной снова горел свет. У Никиты даже сердце екнуло, когда он это увидел.
— Егорка, начинаются странности.
— Ты думаешь?
— Чего тут думать? Ну хорошо, предположим, вчера вечером я забыл свет выключить. Но ночью-то я его выключил!
— Пошли Чипсе все расскажем, — предложил Егор.
Братья Виноградовы направились в соседнюю квартиру.
— А форточки и окна были заперты? — первым делом спросила Белова, выслушав рассказ.
— Да, заперты, — сказал Никита.
— А дверь на цепочку не забыли закрыть?
— Нет, не забыли, — сказал Егор.
— Тогда это голубь в окно стукнул. Или ворона. А свет в ванной вы просто не выключили.
— Нет, я выключил! — упрямо возразил Никита. — Выключил!
— Ладно, я доложу обо всем генералу 06-леухову. Посмотрим, что он скажет. А вы езжайте в Третьяковскую галерею...
И ребята поехали в Третьяковку, хотя совершенно не понимали, какое отношение имеет картинная галерея к операции «Капкан». Но они честно обошли все залы. Вернее, не обошли, а оббежали. Братьям все эти шедевры были по барабану. Лишь у одного полотна они ненадолго задержались. У картины Васнецова «Три богатыря».
— О, Ник, смотри, — сказал Егор, — у нас на конспиративной квартире точно такая же висит.
— Нет, Егорка. У нас висит картина этого... как его... Айвазовского «Девятый вал».
— Какой на фиг «Девятый вал»? Вот эта картина висит. Я специально смотрел.
— И я смотрел. Айвазовский, «Девятый вал».
— Спорим, Васнецов!
— Нет, спорим, Айвазовский!
— На что спорим?
— На тыщу баксов, — засмеялся Никита, вспомнив спор с Кощеевым.
...После Третьяковской галереи мальчишки отправились шататься по Москве. По пути им попался Старый Арбат, следом Новый Арбат, потом Красная площадь, далее Большой театр, куда они должны были завтра идти на «Лебединое озеро»... А затем братьям захотелось есть.
И они тут же увидели ресторан.
За всю свою четырнадцатилетнюю жизнь Егор с Никитой ни разу не были в ресторане. Они решили исправить это досадное упущение. Тем более что у них были деньги.
Ребята уже хотели зайти в ресторан, как вдруг к ним подкатил сверкающий белый лимузин. И из него вылезли Кощеев с тросточкой в руке и Тимофей с «пушкой» под мышкой.
— Ба! Старые знакомые, — воскликнул Кощеев. — Давненько не виделись. Никак решили закусить?
— Ага, — ответили братья.
— С удовольствием составлю вам компанию.
Они все вместе вошли в ресторан и сели за столик. К ним тотчас подскочил официант:
— Здравствуйте, дорогие гости. — Он протянул каждому по меню. — Прошу ваши заказы.
— «Тимаки»... — прочел Егор. — А что это такое?
Официант причмокнул губами:
— О-о, это японское лакомство.
— «Тэппояки», — прочел Никита. — А это что?
Официант вновь причмокнул:
— О-о, это китайский деликатес.
— Несите и то, и другое, — распорядился Кощеев.
Официант принес.
Никита с Егором и Кощеев с Тимофеем принялись за лакомства с деликатесами.
— Ну как вам Москва, парни? — поинтересовался Кощеев. Он первый покончил с едой и теперь дымил толстой сигарой.
— Клевый городишко, — ответил Егор, ловко расправляясь с «тимаки».
— Где были?
— В Третьяковской галерее, — ответил Никита, ловко расправляясь с «тэппояки».
