Кладовщик расплылся в радушной улыбке, присел, развел ручки и лебезящим голосом любящего папаши начал отплясывать польку-бабочку вокруг ошарашенного Айва:
- Ой, ребятки! Ой, как я вас ждал! Ой, я все приготовил! Ой, вы все получите, чего вам надо! Все новенькое, с иголочки, последней модификации!
Несмотря на фальшивость его голоса (и натуры тоже!), на этот раз его лживые уста были правдивы.
Снаряжение было отменное!
Когда Айву выкатили все, что давали ему с собой, он с грустью подумал, что будь у него такой исследовательский скафандр, то насколько легче было б ему в былых путешествиях.
Правда, надо признать, что стоимость этого оборудования была сногсшибательной, потому что в оболочке скафандра не было живого места, куда бы не был вставлен какой-нибудь датчик, суперчип или лазерная пушка!
Человек, одетый в этот скафандр, мог спускаться под воду на любую глубину, мог идти в любое пламя или же выходить в глубокий космос! Ему ничего не грозило.
Информационные системы скафандра были до того многочисленны и изощренны, что Айв невольно подумал, для чего вообще нужен он, если скафандр сам все знает что делать, все видит, слышит, да еще подсказывает, чего делать не надо!
Но все равно его не покидало чувство опасения перед предстоящей экспедицией, потому что это все-таки мертвая техника, а колдовство-то там будет самое настоящее.
[Рис. 3]
Когда Айв освоился со скафандром, полетав и постреляв немного по складу, ему вывели четырех киборгов.
Киборги, конечно, впечатляли!
Шутник-дизайнер был, видно, большим любителем старых видеофильмов, так как этих четверых крепких пластико-композиционных ребят он вылепил похожими на самых известных в прошлом видеомонстров - Терминатора, Робокопа, Хищника и Рэмбо.
Самое интересное, что эти "мальчики" по своей сути не только были похожи на свои прототипы, но по своим тактическим параметрам превосходили их многократно, были основательно вооружены и защищены - их не могла пробить не то что какая-то паршивая пуля, а даже самый что ни на есть ядреный фугас, что же до горящего бензина, то он не только не мог им как-то навредить, но навряд ли мог изменить температуру поверхности их оболочки даже на долю градуса!
Единственным их отличием от тех бешеных монстров было полнейшее послушание воле Айва, и с такими ребятами было не так страшно отправляться в страну колдовства и загадок!
[Рис. 4] [Рис. 5]
На десерт ему выкатили транспортную платформу.
Вот о чем Айв давно уже мечтал, путешествуя пешком по Древней Элладе или же сражаясь с гиперборейскими Амазонками!
Помимо того, что платформа была идеальным транспортным средством с огромной грузоподъемностью и вместимостью, в ней были смонтированы исключительно мощные силовые установки (одна резервная), имеющие огромную разрушительную силу, и плюс ко всему был установлен последней модели компактный синтезатор, при помощи которого можно было изготавливать любые предметы, любую пищу и любое оружие.
Короче, с такой экипировкой, с этими киборгами и с такой платформой можно было не только соваться в таинственное Средиземье, а просто спокойно, бесследно сгинуть в глубине веков и вытворять там такое, что не снилось ни одному самому кровожадному тирану - до того огромны были власть и могущество, заключенные в этих чудесах современной техники!
- Ну как, драгоценные мои, нравятся вам мои игрушечки?!
- Нравятся, нравятся! - пробубнил Билл. - А если они там откажут?!
- Ничего не может отказать! - обиделся Потрошитель. - Но даже если в них что-нибудь сломается или, не дай Бог, повредится, то в платформе есть автоматическая ремонтная база, которая может все прекрасно починить. Вы только не забудьте про вашего доброго друга Джека и привезите мне оттуда какой-нибудь сувенирчик.
- Не волнуйся, папаша! - грубо сказал Билл. - Если Айву удастся там все сделать как надо, то не надо ему будет тебе ничего привозить, ты сам сможешь тогда запросто туда съездить и все, что тебе там нужно, купить! Если, конечно, тебе дадут туда путевку!
"Уж ему-то дадут! - подумал про себя Айв. - Этой гнусной роже все подземные ходы в небоскребе Управления известны и если чего-то он захочет достать, то наверняка достанет!"
Но вслух он это, конечно, не стал говорить, потому что ему еще не раз, наверное, придется встречаться с этой акулой и лучше с ней не ссориться!
3
Айву не терпелось отправиться в Средиземье, но остался нерешенным один маленький вопросик: в какой момент времени он должен там появиться? То есть в какую главу повествования ему надо попасть, чтобы как можно лучше выполнить свою нелегкую задачу.
Сначала он хотел было отправиться в самое начало книги и пока Зло не оправилось и только подумывало начать розыски Кольца Всевластья, спокойно отобрать его у хоббита и подвергнуть тщательному анализу.
Это был самый простой и легкий путь к цели.
Но на то Айв и был одним из лучших Разведчиков в Управлении, что помимо холодного расчета он еще прислушивался к голосу своей интуиции, которая его подводила очень редко.
Попав в начало повествования книги, Айв, конечно же, будет иметь довольно большую фору во времени, которое можно будет потратить на изучение Кольца.
Но что-то подсознательно мешало Айву принять такой план.
Айв долго мучился, но наконец понял, почему этого нельзя было делать!
Ведь если он появится в самом начале, то он лишится всех своих потенциальных друзей - они же не успеют объединиться перед лицом грозящей их Миру опасности, а некоторые даже между собой не познакомятся!
Так на хрена же Айву эта Хоббитания, если на просьбу познакомить его с принцессой Эльфов Фродо искренне удивится: "Какая-такая принцесса? Не знаю я никаких принцесс!"
Значит, надо попасть в середину повествования - в момент, когда трудности уже сплотили друзей, но чтобы все были к этому моменту еще живы, здоровы и желательно все вместе!
После долгих и мучительных размышлений Айв пришел к выводу, что лучше всего появиться перед расставанием друзей, тем более что к этому времени они уже прошли вместе огни и воды, а ничего непоправимого к этому моменту еще не произошло.
Билл долго уговаривал его отказаться от этого, как он назвал, "жлобства" и появиться в самом начале, где меньше всего опасностей и новоявленных друзей, но несмотря на все его веские доводы Айв остался при своем мнении и Биллу осталось только внушать другу быть там осторожным и если что - тикать оттуда сломя голову.
Проверив все еще не один раз, Айв отправился в самое грандиозное и обессмертившее его имя путешествие в страну Толкиена!
4
К сожалению, путешествовать во Времени можно было только затрачивая на это массу времени!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
