В общем, барон, в первую очередь был профессиональным военным. И сейчас самое время — это продемонстрировать. Череда побед, в составе флота самого Императора, с его несокрушимым флагманом вдохновляла, поэтому Аскольт и его люди несколько под расслабились в последнее время. И неизвестные силуэты кораблей новых ксеносов их лишь немного насторожили.
Став, согласно приказам Штаба, на свою позицию, тяжелый крейсер «Активия», бывший «Герцог Фон Крузенштерн», приготовился к бою. После боевой тревоги, объявленной по кораблю, весь экипаж занял свои места, согласно боевому расписанию и флот замер, ожидая наступления противника.
Барон немного недоумевал, почему они сами, как обычно, не пошли в атаку. После десятка боёв, когда флот Императора разносил в пух и прах флот противника, именно эти лихие атаки стали нормой. Оборонительный ордер? Хмм… С другой стороны, Императору виднее!
Аскольт посмотрел на монитор. Слева, немного впереди находился Рейд-Крейсер «Непогрешимость» — бывший корабль его вечного противника — Человеческого Содружества. Как оказалось потом, его капитан — Коммандер Михальсон, вполне себе нормальный мужик и грамотный офицер, с которым вполне можно и выпить, и поговорить в свободное время, и повоевать, не боясь за свои фланги.
Справа, чуть сзади, висел в космосе Дредноут со странным новым названием «Аста Лависта Бэби» — бывший «Единение и Величие», принадлежавший ранее Торговой Республике и захваченный некоторое время назад. На нём, практически в полном объеме сохранился старый экипаж из «торгресовцев». И это было нормально, подавляющее число граждан ТоргРеса также хотели жить с людьми и по-людски. А не с бездушными «железяками» и их прожорливыми серыми каннибалами.
Странные корабли двинулись в атаку. «Штабные» раскрасили их на тактическом экране в разные оттенки красного, «вражеского» цвета. Восемь самых крупных шли позади, не торопясь вступать в огневое взаимодействие. Из трёх из них, начали появляться крохотные точки, то ли ракеты, то ли аналог истребителей. Скорее второе, так как они не шли по прямой траектории к нашему флоту, а приостановились, дожидаясь взлетавших товарищей, чтобы выстроиться в боевые группы.
Десяток кораблей, чуть поменьше, подсвеченные не таким красным цветом, шли впереди, разойдясь далеко в стороны, что было несколько странным. Ведь по всем учебникам, весь вес залпа оперативной должен выходить примерно по одному вектору, дабы продавить щиты противника в одной точке и гарантированно уничтожить цель.
Тридцать пять штук оранжевой мелочи, также, в весьма свободном строе шли вперед, наращивая скорость. Первыми их должны были встретить наши торпедоносцы, которые уже вышли вперед на прицельную дальность. Экран, внезапно, запестрил множеством точек выпущенных ракет и торпед, а «москитный» флот шустро разбежался в стороны, не давая противнику шанса отработать по ним противокосмической защитой.
Несколько секунд полёта торпед. Все вокруг затаили дыхание, ожидая начала работы вражеского ПКО. И дождались, но не того, на что рассчитывали. Небольшие кораблики, выглядевшие, как грёбанные комки шерсти, выблеванные котом, синхронно выстрелили. И выстрелили он чем-то очень похожим на Абсолютное Оружие, которое барон неоднократно наблюдал в последнее время у флагмана «Зевса» и, ранее, на знаменитых «Миротворцах».
Кусок пространства перед вражескими кораблями схлопнулся вместе с облаком торпед, летящим к ним, уничтожив более 90 % наших боеприпасов. Остатки торпед были сбиты уже как раз системами ПКО, напоминающие собой белесые плевки.
— Что за чёрт?! — молодой навигатор рядом не смог сдержать своего изумления.
— Молчать! — капитан привычно обрубил сомнения экипажа в зародыше.
Самое страшное в космической битве — это страх и паника, которые парализуют и мешают действовать эффективно. Это были новые для всех чувства. Ведь была проблема бессмертия, к которой все за долгие годы привыкли. И «окончательная смерть», сейчас грозящая всем выглядела… странно.
На это реагировали все по-разному. До некоторых, «долгоживущих» просто не могло дойти, как это? Взять и умереть! Но, когда, наконец, доходило, то реакция была непредсказуемой! Некоторые порывались уволиться, хотя, таких было откровенно немного. Для некоторых ничего не менялось — они либо не верили, либо… им было пофиг. Многие начала снимать стресс «розовенькой», пришлось даже ввести «сухой закон» на время боевых действий. В общем, реакция была разной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сам Аскольт очень хотел выжить и провести старость в своем имении. Но, воинские честь и долг, для старого вояки всегда были на первом месте. Поэтому, он сделает всё, чтобы выжить самому и дать шанс своим людям, если это не будет противоречить приказу. Если Император скажет умереть — что ж, он в первую очередь военный!
— Командоры! Огонь!!! — отдал он приказ, как только оранжевые точки пересекли незримую границу предельной дальности главного калибра и приветливо замерцали на экране, сообщая об этом.
Огромный корабль вздрогнул от отдачи, когда главный калибр выстрелил. Слева и справа, сверху и снизу, огонь открыли другие тяжёлые корабли флота, оснащённые дальнобойной артиллерией.
Сейчас же всё внимание, в очередной раз было направлено на вражеский строй. Замерцали щиты ксеносов, поглощая близкие разрывы. Но вот прямые попадания их корабли держали плохо. Вот замерцал щит одного из них, упал от перегрузки и следующие снаряды легли на его хрупкий корпус. Один, два… шесть кораблей взорвались! К хренам! Как говорят приближенные Императора!
Радостные возгласы раздались вокруг. Экипаж ликовал, гнетущее впечатление после применения врагом Абсолютного оружия немного сгладилось. Враг смертен. И это хорошо.
— Огонь!!! — скомандовал барон, когда индикатор зарядки орудий снова позеленел, оповещая о готовности.
Еще один толчок и снова смертоносные гостинцы полетели к врагу в черноте космоса. На этот раз с меньшим успехом. Корабли ксеносов еще больше ускорились и еще сильнее рассредоточились, поэтому наш флот смог уничтожить только двоих. Остальные ринулись к нашей линии. По корпусам пришельцев побежали голубые искры, предшествующие залпу Абсолютного оружия.
Слева вспыхнуло.
— Что за чёрт?!! — удивился барон. Бросил взгляд на обзорный экран и похолодел. Рейд-Крейсер «Непогрешимость» только что лишился командного мостика вместе с внушительным куском корпуса. Не спасли не мощные щиты, ни толстая броня. Ну да… Именно так и работает Абсолютное оружие!
— Огонь!!! — краем глаза увидев готовность орудий крейсера, опытный капитан отдал приказ на еще один залп.
«Активия» выстрелила и тут же содрогнулась от встречного удара. На секунду пропал свет, включилось красное аварийное освещение и корабль медленно и неконтролируемо начал закручиваться, даже не по оси, а хаотично дёргаясь влево и вправо, когда маневровые двигатели безуспешно пытались его стабилизировать.
— Мы лишились двигательного отсека, капитан! — растерянно доложил тот же молодой навигатор, что испугался в начале боя. — У нас больше нет маршевых двигателей, сэр!
Барон выругался и посмотрел на поле боя. По всему фронту зелёные точки дружественных судов гасли, уничтоженные, или меняли интенсивность свечения, показывая, что корабль небоеспособен. Все они немедленно потянулись прочь от врага, отступая, согласно полученных ранее распоряжений.
Все, кроме одной. Самой жирной зеленой точки. ТИТАН «Зевс» под командованием самого Императора шёл вперед, дабы принять огонь на себя и защитить своих подданных, которые умирали сейчас, яростно сражаясь за Вечную Империю и всё человечество!
— Сэр, они… — молодой навигатор не скрывал своего ужаса и показывал на экран, где приближалась вторая волна вражеских кораблей, более крупных кораблей. Мерцание Абсолютного Оружия окутало огромную нелепую конструкцию корабля ксеноса и капитан флота Его Императорского Величества, барон Аскольт понял, что он так и не попробует гордость своего имения — результат первого урожая, пятнадцатилетнюю настойку, которую его любимая супруга специально подготовила для его юбилея…
