Боевые вертолеты в вооруженных силах США и других стран НАТО стали признанным средством обеспечения непрерывной огневой поддержки подразделений сухопутных войск, самостоятельного огневого поражения различных объектов на поле боя, сопровождения воздушно-штурмовых подразделений и воздушных десантов в полете и их поддержки во время выполнения боевых задач после высадки в назначенных районах.
Преимущества вертолетов как средства огневой поддержки с воздуха обусловливаются их способностью перемещаться непосредственно за боевыми порядками частей сухопутных войск, быстро наносить удары по требованию общевойскового командира, выполнять боевые задачи в наиболее сложных метеорологических условиях. В отличие от высокоскоростных самолетов они способны эффективно и с достаточной безопасностью для своих войск поражать объекты противника не только в глубине его расположения, но, что особенно важно, и расположенных непосредственно перед своими войсками.
Ведущая роль боевых вертолетов в уничтожении бронеобъектов на поле боя закреплена в уставных документах НАТО. Согласно официальной точке зрения американского командования эффективность боевого применения таких вертолетов в борьбе с танками в 10–20 раз выше, чем бронетанковых войск. Многочисленные войсковые эксперименты показывают, что по сравнению с танком вертолет на поле боя обладает несомненными преимуществами в обзоре, маневренности и быстроте действий, в выборе времени и места нанесения удара, в эффективности применяемых систем оружия. Применяя ПТУР, вертолет может поразить танк на дальности 2–3 км и более, поднимаясь для этого лишь на короткое время на небольшую высоту и быстро меняя позицию, поэтому оставаясь трудноуязвимым для ответного огня.
В дуэльных ситуациях, которые специально создавались на опытных учениях и предусматривали действия, с одной стороны, танков под прикрытием зенитных установок, с другой — боевых вертолетов вместе с разведывательными, а также применение соответствующей тактики действий и объективных систем контроля (на всех средствах устанавливались лазерные приемопередающие устройства, которые в случае попадания в танк или вертолет воспламеняли установленную на нем дымовую шашку), соотношение потерь составляло 1:7, 1:12 и даже 1:20 в пользу вертолетов. На основании таких результатов некоторые специалисты НАТО приходят к заключению, что вертолеты, вооруженные ПТУР, со временем могут «удалить танки с поля боя».
Поразительные, по оценке западных специалистов, результаты были получены и на других полевых испытаниях в ходе учений НАТО. На другом из них, состоявшемся в 1972 году в Ансбахе (ФРГ), на 14 «потерянных» вертолетов приходилось 167 «уничтоженных» танков и 9 бронированных зенитных установок «Вулкан», что составило 12–13 бронированных машин на вертолет.
Вертолеты в качестве противотанкового средства широко применялись в ходе арабо-израильской войны 1973 года. В иностранной печати обращается внимание на эпизод, когда 18 израильских вертолетов, вооруженных ПТУР, за считанные минуты уничтожили до 50 % танков египетской бригады, наступавшей к перевалу Митла. Для борьбы с танками во время этой войны вертолеты применялись с достаточной эффективностью и в обороне, и в наступлении.
В настоящее время на вооружении сухопутных войск США находятся вертолет огневой поддержки AH-1G и его модификации. Кроме того, для огневой поддержки войск могут использоваться разведывательные вертолеты OH-58A «Кайова», а также многоцелевые — UH-1D «Ирокез», UH-60A «Блэк Хок».
Вертолет AH-1G «Хью-Кобра» является первым вертолетом, предназначенным для огневой поддержки войск на поле боя. В состав его вооружения входит подвесная шестиствольная авиационная пушка калибра 20 мм с боезапасом 1000 патронов. На четырех наружных подвесках вертолет может нести в кассетах 76 НАР калибра 70 мм.
Рис. 1. Вертолет AH-1S «Кобра-Тоу»
Он имеет встроенную в носовой части фюзеляжа шестиствольную пулеметную установку калибра 7,62 мм «Миниган» с боезапасом 8000 патронов. Первоначальный противотанковый вариант вертолета «Хью-Кобра» имеет обозначение AH-1Q «Кобра-Тоу». В отличие от базовой модели на нем установлено восемь ПТУР «Тоу».
С 1977 года на вооружение сухопутных войск США (в том числе и расположенных в Европе) поступает усовершенствованный противотанковый вертолет AH-1S «Кобра-Тоу» (рис. 1). От предыдущих модификаций он отличается более мощной силовой установкой, усовершенствованной системой управления оружием, а также новой турельной установкой с 20-мм четырехствольной или 30-мм одноствольной пушкой с эффективными дальностями стрельбы 2000 и 3000 м соответственно. Основным противотанковым вооружением вертолета являются восемь ПТУР «Тоу». Для действий по площадным целям вместо ПТУР могут подвешиваться 4 кассеты с НАР калибра 70 мм. Радиус действия вертолета — 200 км.
При действии вертолетов AH-1S против танков ожидаемое соотношение потерь, по оценке командования сухопутных войск США, будет составлять 1:12–1:19 в пользу вертолетов.
Дальнейшее развитие за рубежом боевых вертолетов, предназначенных для выполнения в общевойсковом бою самых разнообразных боевых задач, осуществляется по специально заданным программам. При этом особое внимание уделяется оснащению этих машин наиболее совершенным пилотажно-навигационным оборудованием, средствами быстрого опознавания целей и точной наводки применяемых систем оружия, высокоэффективными комплексами вооружения, а также повышению живучести на поле боя. Рассматривая боевые вертолеты как весьма перспективное средство борьбы, американское командование выдвигает все более жесткие тактико-технические требования, проводит тщательные оценочные испытания предлагаемых фирмами образцов. В результате проведенных испытаний принято решение о разработке для сухопутных войск нового вертолета по программе AAH (Advanced Attack Helicopter).
В соответствии с требованиями новый вертолет должен иметь высокие маневренные качества, обеспечивающие ему безопасность полета на малых высотах с огибанием рельефа местности. Кроме того, он должен обладать способностью выполнять продолжительные полеты с полной нагрузкой и действовать на малой высоте и в режиме зависания. При выходе из строя одного двигателя вертолет должен сохранять способность к продолжению горизонтального полета со скоростью не менее 160 км/ч и набору высоты. Перегоночная дальность полета с подвесными топливными баками должна составлять не менее 1850 км. В числе других требований в иностранной печати указывается расчетный срок службы вертолета — не менее 15 лет.
На конкурс по программе AAH были представлены вертолеты фирмами «Белл» и «Хьюз». Последняя победила в конкурсе и получила заказ на производство вертолетов AH-64A «Апач». Командование сухопутных войск намерено приобрести около 450 вертолетов этого типа.
Вертолет AH-64A «Апач» (рис. 2) представляет собой специализированную систему огневой поддержки, предназначенную для использования в зоне боевых действий сухопутных войск. Большое внимание при его разработке уделялось защите важнейших систем и экипажа от пуль и 23-мм снарядов. Вооружение вертолета включает до 16 ПТУР «Хеллфайр» с полуактивной лазерной головкой самонаведения или 76 НАР калибра 70 мм в кассетах, а также специально разработанную для этого вертолета 30-мм пушку с боезапасом 1200 снарядов. Пушка установлена на подфюзеляжной турели. Для подвески ракетного вооружения используются пилоны, установленные под крыльями. Предполагается, что вертолет AH-64A будет использоваться в основном для борьбы с танками, бронетранспортерами и другими объектами на поле боя, для сопровождения и прикрытия транспортно-десантных вертолетов от ударов вертолетов противника, а также для поддержки боя десанта на земле в тылу противника.
Рис. 2. Вертолет AH-64A «Апач»
В целях повышения боевой эффективности вертолета AH-64A предусматривается оснастить его аппаратурой поиска и слежения за целями. Телевизионный и оптический стабилизированные прицелы, а также специальная система ночного видения обеспечивают действия вертолета не только днем, но и ночью. Система подавления инфракрасного излучения в значительной степени защищает вертолет от поражения ракетами, имеющими тепловые головки наведения. В систему управления оружием войдут также лазерный дальномер-целеуказатель, аппаратура слежения за целями, подсвеченными лазерным лучом, а также ЭВМ. На нем предполагается установить автопилот и доплеровскую навигационную систему. Такой состав оборудования вертолета, по убеждению американских специалистов, позволит выполнять задачи как днем, так и ночью.
Конструкция нового вертолета характеризуется наличием съемного крыла, оснащенного автоматическими закрылками и развитым горизонтальным оперением. Кабина вертолета имеет фонарь с плоским остеклением, в ней расположены одно за другим кресла оператора и летчика. Для обеспечения хорошего обзора кресло летчика установлено выше кресла оператора на 480 мм. Усилена защита экипажа за счет бронирования пола, разделительной перегородки и бортов кабины, выдерживающих попадания 23-мм снарядов.
