Парень беззвучно зарыдал.
Борется во мне сейчас два начала. С одной стороны, я ведь цивилизованный человек, выросший в мегаполисе и не лишенный эмпатии. Понимаю я этого паренька. Он ведь только что брата потерял. Но с другой стороны, я уже двадцать лет пытаюсь выжить здесь. Я столько всего за это время повидал. Прожженный жизнью наемник во мне, давно убил офисного клерка и похоже сожрал его.
– А ну вытер сопли, пацан! Ты чего? Воины молча оплакивают смерть товарищей. Крепко стиснув зубы. Понял? А ну, встать!
Итем рывком поднялся, но выглядел довольно жалко и едва держался на трясущихся ногах.
– Живо в повозку. Бегом! – можно было бы его пнуть для острастки, но я ещё не до конца растерял человечность.
Забравшись наконец в телегу, я ткнул носком ботинка трясущийся бугор из тряпок. Из кучи выглянуло лицо нашего заказчика.
– Поднимайся, господин. Нужно убираться отсюда и поскорее.
– Д-да? Все кончено?
– Ага. И поторопитесь. А то мы всех хищников вокруг привлекаем.
Эх. Поганые здесь леса. Столько лет здесь живу, а никак не привыкну.
Телега наконец тронулась заскрипев деревянными колесами, а я облокотился на деревянный борт, и принялся вглядываться в темноту.
Бросив взгляд на тент, под которым укрывался Роди, я подхватил его и укрыл тело Тома. Мёртвые здесь, бывает, творят всякое. И это не галлюцинации, а этакая особенность этого мира.
– Дядька Сатир. – всхлипнув позвал Итем.
– Чего тебе? – устало откликнулся я.
– Это ведь были крысы? Лесные крысы? – он косился на тело брата.
Я кивнул.
Парень, увидев мой жест зло сжал зубы и снова затрясся пытаясь скрыть плачь.
– Ты наверное думаешь что твой брат умер зря? – спросил я.
– Это были всего лишь крысы, – сквозь зубы процедил Итем.
– Всего лишь крысы, – хмыкнул я. – А до этого ты с такими тварями встречался?
Парень помотал головой.
– Как-то раз, одна такая крыса чуть меня не убила. А в этот раз, их было девять. Ты вот справился.
– Да я же еле выжил, – зло всхлипнул он. – А на вас вон, и царапины нет.
Я потёр виски.
– Я тебе вот что скажу парень. Когда мне представили тебя сегодня утром, я подумал что между нами пропасть. Как минимум потому, что я в таких стычках побеждал не раз, а ты в них даже не участвовал. Сейчас, эта пропасть сократилась. Ты выжил, в свой первый раз. Твой брат не смог, а ты смог. Это главное. Воина определяет то, сколько раз он выжил. Хотя нет, не так. Воина определяет то, сколько раз он победил. А когда он не победил и не выжил, то он уже не воин. Он труп. Понял?
Парень медленно кивнул. Обычно так кивают, когда совершенно не поняли о чём идет речь, но отрицательно мотнуть головой не решаются.
– На вот, еще выпей. – я протянул парню флягу.
Где-то позади снова завыли ночные твари. Наверное до крыс добрались. А впереди вдруг мелькнуло что-то белое, заставив меня насторожиться.
Что в лесу может быть белое? Да что угодно. Очевидно одно. Вряд ли это что-то доброе.
Дорога несколько раз вильнула, а затем вдруг вытянулась и сделалась ровной как струнка. В тридцати метрах от нас, я разглядел зависшую в воздухе женскую фигуру. Голова ее была наклонена, отчего черные волосы спадали на лицо и грудь. Белая рубаха с тёмными потёками, ярким пятном отражала свет луны…
Я взволнованно толкнул Жмота локтем в бок.
– Жмот…
– А? Чего опять?! – подорвавшись, спросил он.
– Смотри… – шепнул я, указав рукой вперед.
Потерев глаза, он проследил за моим взглядом. В следующий миг, его лицо вытянулось:
– Твою-то мать… – только и вымолвил он.
Глава 2. Свои
– Приготовься, – прошипел я Жмоту, – там что-то неладное.
Вторя мне, извозчик стал причитать:
– Что же мы на ночлег то не остановились? Хорошая ведь поляна была.
Я пропустил все стоны мимо ушей. Я то знаю что рядом с лесом нет безопасных мест. До ближайшей безопасной территории, по моим прикидкам, ещё три километра. Я уже не раз этим путем ходил. И в каждый поход, что-то новое происходит. Ненавижу блин леса.
Мне не показалось. Фигура и правда была девичья и девушка похоже была даже весьма стройной. При жизни. Сейчас она висела на дереве, а из под белой рубахи, торчали огрызки ног. Животные постарались.
Телега начала замедляться.
– Ты что удумал там? – рявкнул я.
– Так девушка же… – запричитал извозчик.
– Решил ей искусственное дыхание сделать?
– Что? – непонимающе спросил наш наниматель. – Так, снять же надо. Не дело так оставлять.
– Вперёд! – скомандовал я тоном не терпящим возражений.
Мы как раз миновали повешанную, и я изо всех сил старался не смотреть в её сторону. Жмот тоже отвернулся. Иногда, такие как мы, попаданцы из других миров, видим и слышим странные вещи. Например, говорящих мертвецов. Я, когда первый раз столкнулся с таким, подумал, что схожу с ума и у меня начались галлюцинации, поэтому помалкивал. Но потом оказалось что не один я такое вижу. Зрелище хоть и безобидное, но до жути неприятное.
Телега начала ускоряться. Я отчетливо слышал ритмичный перестук зубов Итема. Глянув на парня, я жестом показал ему, мол, выпей еще.
– Не дело же это, девку так оставлять. – причитал извозчик. – И кто сотворил такое?
– Очень надеюсь, что мы этого не узнаем, – буркнул я.
Напряжение охватившее обитателей повозки можно было резать ножом.
– Что думаешь? – просипел Жмот.
– Стараюсь не думать, – коротко ответил я.
Но на деле, от размышлений у меня едва дым из ушей не валил. И варианты были не радужные.
В лучшем случае, девку подвесили разбойники. Аморальные такие разбойники и бесстрашные. Ну или глупые. Только наёмники и не самые разумные заказчики по своей воле могут
