самый красивый предмет одежды из тех, что имелись у Минни: приталенная черная шелковая блузка с белыми фестончатыми манжетами. Дорогая вещь, которую Минни нашла в благотворительном магазине. И была так довольна, купив ее… А теперь казалось, что даже блузка понимала суть надувательства и сморщилась в знак протеста.
– Ладно, пошли, – решительно произнесла Минни, заставляя себя вернуться на вечеринку.
Она медленно выдохнула. Не следовало ей превращаться в отравителя удовольствия для других. Грег хотел прийти сюда, а она хотела быть с Грегом. Возможно, ее невезение уже иссякло, по крайней мере на эту новогоднюю ночь.
Минни подошла к двери, чтобы открыть ее, но, как только она нажала на ручку, та отвалилась. Минни толкнула дверь – дверь не открывалась. Она попыталась пристроить ручку на место, но ничего не вышло.
Она принялась колотить по двери кулаками:
– Эй! Помогите! Я не могу открыть дверь!
В это мгновение музыка снаружи стала громче. Похоже, заиграл живой оркестр, люди зашумели. Теперь никто не мог ее услышать. Оставалось лишь ждать, когда Грег отправится на ее поиски.
Минни села на пол и уставилась в потолок. Вся комната была оклеена темными синими обоями с крошечными серебряными созвездиями. Ладно, желание Минни исполнилось: она осталась одна и смотрела на звезды. Она достала телефон, чтобы отправить сообщение Грегу, но экран был черным.
– Ну конечно же, – вслух произнесла она, покачивая головой и грустно смеясь.
Если она и могла что-либо сказать об этом новогоднем проклятии, так это то, что у него явно имелось чувство юмора.
Первый день 2020 года
Минни проснулась, не понимая, где находится, пересохшее горло болело. Она помнила, что несколько часов колотила в дверь, но потом, видимо, просто заснула. Она не имела ни малейшего представления, который теперь час. Снаружи было тихо, музыка уже смолкла. Минни встала, потирая онемевшую шею.
– Эй, эй! Может кто-нибудь меня выпустить? – позвала она.
А что, если все разошлись по домам и клуб просто закрыли? Минни читала о таких случаях. Люди по нескольку дней оставались запертыми в туалетах, прежде чем их наконец спасали. Им приходилось пить воду из бачков, чтобы выжить, и сооружать одеяла из туалетной бумаги, чтобы не замерзнуть. Как долго ей придется просидеть взаперти, прежде чем она начнет есть мыло?
Минни снова заколотила в дверь, на этот раз более настойчиво:
– Помогите! Помогите!
– Эй? – откликнулся вдруг мужской голос.
– Ох, привет! Ох, слава богу! Ручка двери сломалась, я не могу выйти! – закричала Минни.
– И долго вы там сидите? – поинтересовался голос, гремя дверной ручкой по другую сторону.
– Да уж достаточно долго, – ответила Минни.
– Ладно, подождите. Пойду найду кого-нибудь, – сказал голос.
Минни услышала удаляющиеся шаги. Она просто поверить не могла в то, что Грег не отправился ее искать. Он что, просто уехал домой?
Через три-четыре минуты голос вернулся:
– Так, я здесь. И со мной Льюис. У него в руках тысяча ключей.
– Не знаю, как такое случилось, – заговорил другой голос, явно старше.
Минни услышала, как ключи по очереди заскрипели в замке.
– Так, дайте я попробую… – произнес первый голос.
Снова зазвякали ключи, а потом дверь распахнулась.
– Смотри-ка, вот этот ключ… Просто повезло.
Минни прищурилась от яркого света в коридоре. Голос принадлежал высокому, не менее шести футов ростом, широкоплечему мужчине со светлыми волосами и густыми бровями немного темнее волос на голове. Он улыбнулся Минни теплой простодушной улыбкой. Одет он был в строгие черные брюки и белую рубашку. Черный галстук-бабочка свободно болтался вокруг расстегнутого воротника, позволяя увидеть загорелую кожу. Рядом с ним стоял маленький пухлый лысый человек с невыразительным лицом.
– Который час? – спросила Минни, переводя взгляд с одного спасителя на другого.
– Семь сорок пять, – ответил мужчина с черным галстуком.
– Ну я пойду, – сказал невысокий, отбирая у него ключи, и медленным тяжелым шагом пошел по коридору, бормоча что-то себе под нос.
– Он у нас неразговорчивый, – сообщил мужчина с черным галстуком.
Минни пошла следом за ним к главному залу. Там было пусто. Со светильников свисали пружинки серпантина, на стойке бара выстроилась целая армия полупустых бокалов для шампанского.
– Что, я одна тут осталась? Поверить не могу, что проспала так долго!
– Простите, но, кажется, мы с вами не знакомы. – Мужчина протянул Минни руку для пожатия.
– Ох, ну да, я Минни. – (Мужчина улыбнулся, но смотрел так, словно ожидал продолжения.) – Знакомая Грега. Он работает с Люси. Она нас пригласила.
– О, конечно, здесь всем рады. Думаю, я даже слышал, как Люси упоминала Грега. Забавный Грег, да?
– Забавный Грег? – Люси вскинула брови; ее развеселило то, что Грега могли так называть.
Мужчина поднял руки, потягиваясь, и тут же широко зевнул:
– Виноват, меня уже слегка достало… Но прекрасная была ночка.
– Не для меня, – хмуро откликнулась Минни.
– Да, не для вас.
Он демонстративно скривился, и Минни не удержалась от улыбки.
– Предполагаю, это, вообще-то, была ваша вечеринка, вы приятель Люси, да? Спасибо, что и меня позвали, – сказала Минни, убирая руки за спину.
– Я этому более чем рад. Да, теоретически это был мой вечер, но приглашала всех Люси.
В это время в его кармане зазвонил телефон. Достав его и посмотрев на экран, мужчина на мгновение нахмурился:
– Минни, извините, я на минутку, нужно ответить.
– Конечно, никаких проблем, – пожала она плечами.
Он отвернулся и отошел на несколько шагов.
– Привет, – заговорил он в трубку. – Все в порядке? Нет, я все еще… Приду попозже… Я тут проверял все, прежде чем уйти… Нет… Хорошо…
Минни видела его лицо в профиль. Разговаривая, он закрыл глаза.
– Отлично, я приду и проверю, просто дай мне немножко времени, пожалуйста.
Минни наблюдала за тем, как он выключает телефон. Мужчина заметил ее внимание и напряженно улыбнулся.
– Все в порядке? – спросила она.
– Да, извините. – Он встряхнул головой и прошел через комнату к огромной стеклянной стене.
– И как же вы остались тут в одиночестве? – поинтересовалась Минни.
Он повернулся и мгновение-другое всматривался в Минни, как бы оценивая ее.
– Наверное, это прозвучит глупо, но я всегда стараюсь увидеть первый рассвет года. И я подумал, что если уйду с остальными, то окажусь где-нибудь в такси и пропущу его. – Он протянул руку к окнам. – Есть ли место лучше этого, чтобы увидеть первый восход солнца в Новом году?
– Множество таких мест, – ответила Минни. – Пустыня, вершина прекрасной горы, экран телевизора, когда лежишь в постели. В идеале лучше видеть его в записи, чтобы не пришлось вставать так рано.
Мужчина наклонил голову набок, его глаза весело прищурились, напряженный
