расписанный вручную пояс, прикрывающий шрам на его боку, погладила по голове его, и Черничка и сказала последней: «Добро пожаловать в семью!»
Вся честная компания добротно пообедала, обсудила последние новости далеких и близких миров, и уже хотела расходиться по делам, как вдруг под ними затрясся пол, задребезжала посуда, резко вырубился свет и послышались протяжные звуки: «Уууух, оооох, ауууу, попались! Что Вы тут без меня делали, хулиганы?»
По мере приближения волшебника в комнате холодало, стены стали внезапно покрываться инеем и подул холодный ветер, в котором замелькали мелкие снежинки.
«Посох, ко мне! Включай свет поскорее!», — улыбаясь сказал Волшебник Мороз, садясь за стол и поглощая запасы.
Сейчас узнаем у посоха, как вы тут без меня справлялись. Снегурочка про себя мне уже рассказала, что же, проверим как там медведи.
«Алле-ап! Как там косолап?» Посох послушно спроецировал ледники, на видео самый старший медведь Михаил справедливо разделял продовольственные запасы между островитянами на ближайший день. Увидев Мороза, он сделал вид, что никого не заметил, и лишь аккуратно подмигнул ему.
— Вот видишь, милая, ты зря за них переживала, ребята чувствуют себя отлично, об остальном поговорим позже, ведь ты меня разбудила из — за того, что кому — то нужна срочная помощь. Говорите, в чем дело, из — за чего я так и не смог выспаться?
Пока остальные гномы наперебой рассказывали обо всем, что произошло, пока Дедушка Мороз спал, Зелепушка молча подала ему бамбуковую палочку с просьбой.
— Д-а-а, ну дел-а-а-а, поглаживая посох, громко сказал Волшебник.
Такие травы растут в нескольких регионах, сразу отметаем самые далекие земли, там сейчас зима, а судя по письму у автора сейчас разгар лета. Сейчас я определяю из какого подвида бамбуковых этот стебель. Очень похоже на тропический, давайте посмотрим, где сейчас проблемы с засухой, отлично, круг сужается…
— Кажется, эти точки на стебле — следы от жуков— трубконосиков, мы точно едем на юг Долины Песка…
— Как едем? Кто едет? — встревоженно спросили гномы.
— Кто из нас больше всего похож на обычного человека? — спросил Мороз.
— Конечно Снегурочка, ответил Переслав, отправим их с Даром и его подругой, а мы с посохом отследим их местоположение и поможем отсюда, если что.
— Ура-а-а, мы едем помогать Зузу!
— Посох, открывай портал, — прокричал Волшебник.
Как только они исчезли из виду, Мороз сказал: мы могли бы прочесать территорию с помощью карт, хоть это бы и заняло бы у нас несколько дней, но я хотел бы, чтобы она поняла, что люди и вправду бывают очень опасны.
Долина песка довольно опасное место, а Зузу дочь разорившегося крестьянина, живет в очень тяжелых условиях. Думаю, сейчас она занята на сушке табака в ближайшей крупной деревне Засоленка.
Оказавшись в новом мест, Снегурочка едва успела осмотреться и на ходу снять обувь, метко заметив, что в Засушливой все ходят босиком, как к ней подскочили два парня со словами: «Откуда такая красавица?»,
— С севера, — ответила она, на что ребята, засмеявшись, сказали:
— А что здесь забыла? Приключений ищешь? Можно сказать, ты из уже нашла!
— Вскрикнув, она позвала лошадей к себе, те обступили ее, резко встали на дыбы, спугнув хулиганов. Но они успели стащить еще белоснежные сапожки.
— Не очень-то дружелюбно, думала Снегурочка, а мне ведь еще предстоит найти пищу и ночлег.
Спустившись с Чернички и попросив коней держаться позади нее, Снегурка окинула местность взглядом: в воздухе витала пыль, люди куда-то бежали, повсюду резвились босые дети, и в этой суете никому не было до нее дела.
Где же искать Зузу? Наверное, нужно узнать у малышей, где проводят время их старшие братья и сестры. Не зря же я прошла краткий курс иностранных языков.
— Привет! Подскажи пожалуйста, где сейчас твои старшие братья?
— Мисс, если Вы отдадите мне свою красивую сумочку, то скажу— ответил мальчик.
— По рукам, но только по-честному, иначе мои кони догонят тебя и придется вернуть мне сумку, — схитрила Снегурочка.
— Хорошо, только сумочку вперед, — грозно сказал малец.
— Держи, протягивая белоснежную кожаную сумку в руки парня, сказала Снегурочка.
— Все, кто старше семи лет сейчас собирают табак в соседней деревне, — спокойно сказал мальчик. Снегурка отдала парню добычу и отправилась в путь.
По дороге к полям табака ей ужасно хотелось пить, как и Черничка с Даром, последний в свою очередь уступил дамам свою воду и от этого начал уставать. Стало понятно, что сил на обратный путь у них сегодня не хватит и нужно искать место для ночлега рядом с табачными полями.
После долгих часов в пути они наконец оказались на месте. Но вот незадача: поля раскинулись на огромной территории и на каждом из них работали десятки людей от мала до велика.
— Придется опросить всех, — тихо сказала Снегурочка.
— Без паники, я вижу здесь своих, еще тише сказал Дар, показывая на пару исхудавших лошадей. Оставайтесь здесь, я думаю они точно знают, где она. Только снимите с меня пояс, иначе я буду выглядеть мажором.
— Черничка произнесла непонятное Снегурочке напутствие и отдалилась.
Дар довольно долго болтал с местными лошадьми, девчонки уже успели расстроиться, как вдруг он резво направился в сторону Снегурки.
— Девчонки, у меня хорошие новости, Зузу работает довольно близко: всего час пути галопом.
— Как мы узнаем ее? — смущенно спросили они.
— По глазам человека, который любит мечтать. Предлагаю Черничке осторожно оставить ей мешок и удалиться, Снегурочке точно не стоит лишний раз светиться в этих краях.
— Так и сделаем, — ответили девушки.
Спустя час изнуряющего пути они были на месте. Черничка втянула живот и попросила Дара остричь ей гриву, чтобы она стала похожа на местную лошадь, но он настрого запретил ей это, решив проблему, измазав ее в грязи.
Черничка осторожно подошла к полю, на котором трудилась Зузу и сразу ее узнала по доброму взгляду и тому, как она старательно работала, скрывая то, как ей тяжело. Она осторожно сбросила мешок с семенами с плеч и уже хотела идти обратно, как кто — то закричал на непонятном для нее языке: «Бесхозная лошадь, лови дикарку!»
Она почуяла неладное и понеслась, что есть сил, но люди бежали за ней, она уже начала задыхаться, как вдруг откуда ни возьмись прогремел гром и полил жуткий ливень.
Это спасло Черничку и избавило Дара и Снегурочка от беды. А откуда он взялся, догадайтесь сами.
Еле перебирая ногами, они доползли до ближайшей деревушки. Дар и Черничка решили затаиться до рассвета в овраге, разделяющем поля и пустыню, а Снегурочке пришлось искать ночлег. Она стучала в разные окна,
