В краткосрочной перспективе, особенно в небезопасном окружении, такая реакция вполне оправданна. Когда наша система обнаружения угрозы, которую иногда называют механизмом «бей или беги», приведена в состояние повышенной готовности, мы всегда готовы к опасности и можем быстро на нее среагировать. Иными словами, такая адаптация имеет очевидную эволюционную подоплеку. Однако в организме, переживающем эту адаптацию на протяжении долгого времени, может возникать целый ряд физиологических проблем. Чаще всего это ослабление иммунной системы, нарушение обмена веществ, приводящее к прибавке веса, а в более старшем возрасте – к самым разным недомоганиям, от астмы до заболеваний сердечно-сосудистой системы. Еще страшнее то, что стресс может влиять на развитие мозга. Высокий уровень стресса, особенно в раннем возрасте, замедляет развитие префронтальной коры – части мозга, регулирующей самые сложные и тонкие умственные действия, а также нашу способность к эмоциональному и когнитивному саморегулированию.
Обратимся к эмоциональной сфере. Хронический стресс в раннем возрасте – многие современные исследователи называют его токсическим – может вызывать у детей неадекватную реакцию на разочарования или провокации. Дети могут воспринимать незначительные неудачи как сокрушительное поражение. Небольшие конфликты могут перерастать в серьезную конфронтацию. В школьном окружении высокочувствительная система реакции на стресс, постоянно готовая среагировать на угрозу, может рождать заведомо проигрышные модели поведения: ребенок дерется, огрызается, скандалит на уроках. Менее очевидные проявления стресса заключаются в том, что ребенок настороженно относится к сверстникам и общению с ними, не хочет принимать помощь от учителей и других взрослых.
Теперь возьмем сферу восприятия. Детство в беспорядочном, нестабильном окружении и повышенный уровень хронического стресса, созданный этим окружением, мешают развитию набора навыков, которыми управляет префронтальная кора, так называемых управляющих функций: это интеллектуальные способности высшего порядка, некоторые исследователи сравнивают их с командой авиадиспетчеров, контролирующих работу мозга. Управляющие функции, в том числе оперативная память, способность к самоконтролю или когнитивная гибкость, – это кирпичики, из которых складывается фундамент развития – неврологическая инфраструктура, лежащая в основе некогнитивных способностей, таких как стрессоустойчивость или упорство. Управляющие функции крайне необходимы для ориентации в незнакомых ситуациях и обработки новых данных, а именно этим дети каждый день занимаются в школе. Когда управляющие функции у ребенка не до конца развиты, школьные будни, состоящие из сложных указаний и множества отвлекающих факторов, превращаются в бесконечную череду неудач и разочарований.
Глава 5. Родители
Основной составляющей многих современных исследований, посвященных неблагоприятным условиям жизни в раннем возрасте и детскому развитию, остается парадокс: проблемы, вызванные бедностью, правильнее всего рассматривать на молекулярном уровне, в отличие от решения этих проблем. Такое впечатление, что для полного понимания жизненного устройства малообеспеченных детей нужен диплом нейрохимика. Но никакие премудрости этой науки не научат нас, как лучше всего помочь детям в беде. Возможно, когда-нибудь ученые создадут средство от нарушений нейрохимического равновесия – укол или таблетку, которые волшебным образом устранят последствия пережитых в детстве трудностей. Однако сейчас лучший способ исправления или компенсации этих трудностей весьма громоздок: нужно менять обстановку, в которой находятся дети.
При слове «обстановка» мы сразу представляем себе реальное окружение ребенка. Действительно, неблагоприятные условия жизни влияют на его развитие, особенно если они токсичны в буквальном смысле слова – если дети вынуждены пить воду с повышенным содержанием свинца или если в воздухе, которым им приходится дышать, есть угарный газ. Но одно из важнейших открытий нового поколения исследователей заключается в том, что для большинства детей основную роль играет вовсе не состояние зданий, в которых они живут, а взаимоотношения, в которые они вступают. Иными словами, то, как именно близкие им взрослые общаются с ними, прежде всего в стрессовой ситуации.
Первое и самое важное окружение, в котором развиваются эмоциональные, психологические и когнитивные способности ребенка, – это его дом и, в частности, его семья. С самого раннего детства ребенок воспринимает окружающий мир на основе реакций своих родителей. Исследователи из Центра развития ребенка при Гарвардском университете описывают такие взаимоотношения как «подача – возврат подачи». Младенец издает звук или смотрит на предмет: это подача. Родители возвращают подачу, уделяя ему внимание или реагируя на его лепет либо крики жестами, выражением лица, словами: «Да, это твоя собачка!», «Видишь, это вентилятор», «Мой хороший, ты плачешь?» Такое элементарное взаимодействие между родителями и детьми – родители зачастую считают его бессмысленным и однообразным – для ребенка наполнено самыми разными сведениями о том, как устроен окружающий мир. Именно это общение, в гораздо большей мере, чем любой другой пережитый ребенком опыт, активизирует развитие и укрепляет нейронные связи между отделами мозга, отвечающими за чувства, восприятие, язык и память.
Еще одна важная роль, которую родители с самого детства выполняют в жизни своих детей, – это контроль извне стресса, переживаемого детьми, причем как в хорошем, так и в плохом смысле. Исследования показали: если родители ведут себя жестоко или непредсказуемо, особенно в моменты, когда ребенок расстроен, – у ребенка с течением времени реже вырабатывается способность управлять сильными эмоциями, и он оказывается предрасположенным к неэффективной реакции на стрессовые ситуации. И наоборот, если родители способны помочь ребенку преодолеть стрессовую ситуацию и успокоиться после пережитого гнева или испуга, это часто оказывает самое положительное влияние на долгосрочную способность ребенка управлять стрессом. В младенчестве и раннем детстве ребенок в силу естественных причин много плачет и часто испытывает гнев. При этом все окружающие оказываются для него примерами для подражания (пусть даже родителям ребенка и сложно в это поверить в тот самый момент, когда ребенок выходит из себя). Если присматривающий за ребенком взрослый чутко и взвешенно реагирует на его переживания, ребенок скорее поймет, что сам он тоже способен контролировать свои чувства, в том числе самые сильные или неприятные. Это понимание, возникающее не на уровне разума, но где-то в самой глубине детской психики, играет ключевую роль в следующей стрессовой ситуации, с которой ребенок сталкивается спустя несколько дней, или в кризисной обстановке, в которой он оказывается спустя несколько лет.
За последнее десятилетие нейробиологи, опираясь на исследования, проводившиеся на грызунах и на людях, пришли к выводу о том, что родительская забота, особенно в стрессовой ситуации, влияет на развитие ребенка не только на гормональном уровне или на уровне вырабатываемых мозгом химических веществ, но и на более глубоком уровне экспрессии генов. Исследователи из Университета Макгилла продемонстрировали, что у крыс особенности родительского поведения матери влияют на то, как именно определенные химические вещества прикрепляются к определенным последовательностям ДНК крысят. Этот процесс называется метилированием. Чуткая и заинтересованная реакция на стресс, который переживает крысенок, – в частности, успокаивающее поведение матери, выраженное в вылизывании и вычесывании, – вызывает метилирование на конкретных участках его ДНК, отвечающих за то, как именно гиппокамп будет обрабатывать гормоны стресса во взрослом возрасте. Несмотря на отсутствие явных доказательств, сегодня у нас есть веские основания полагать, что аналогичные процессы метилирования происходят и у маленьких детей в ответ на соответствующее поведение их родителей. Исследование Университета Макгилла подтверждает то, что интуитивно понимают многие родители (и в целом многие взрослые, анализирующие воспоминания о своем детстве). Даже минимальное внимание родителей может оказать положительное влияние на развитие ребенка на очень глубоком уровне, и сегодня мы знаем, что это уровень нашего основного генетического кода.
Глава 6. Травма
Итак, обстановка в доме и в семье может влиять на развитие ребенка как положительно, так и отрицательно. Мы знаем, что токсический стресс, пережитый детьми, в особенности в младшем возрасте, способен оказать сильнейшее воздействие на их развитие – нарушить этот процесс, а заодно расстроить работу иммунной системы и освоение управляющих функций, подорвать психическое здоровье. Безусловно, на ребенка влияют и внешние стрессогенные факторы, такие как уровень преступности в районе, где он живет, или жестокость, которую по отношению к нему проявляют незнакомые люди. Однако в большинстве случаев наиболее значимая угроза развитию у ребенка системы реакции на стресс исходит из его собственного дома.
