— Что-то еще?
— Вот примерный рисунок.
Эстарх показал Нардеку криво нарисованное изображение крылатой девушки.
— Отродья бездны! Это они?!
— Возможно… но что-то тут не сходится. "Семерка" пишет, что эта… девушка, присоединилась к ним добровольно, но Изабелла приказала заковать её в кандалы и посадить под замок.
— Не может быть…
Эстарх и Нардек переглянулись.
— Да.
— Что еще?
— Я как раз хотел это узнать, когда ты пришел мне мешать работать, — раздраженно ответил Эстарх.
— Я пришел напомнить тебе, что тебя пригласила эла[1] Ёринай, а ты сам говорил, что тебе нужны её связи.
— Точно, — Эстарх поморщился. — Я совсем забыл об этом. Она приглашала в семь, а уже…
Выругавшись. Эстарх поднялся, но Нардек со смехом его успокоил.
— Не спеши. Ты забыл, что вовремя приходят лишь низшие, а корус флота может явиться тогда, когда сочтет нужным?
— Не люблю эти условности.
— Это во флоте нужна пунктуальность, а светское общество живет по своим законам. Ты собираешься отправиться прямо в форме?
— Хм, если есть время, можно заехать в мою квартиру, я одену черный камзол…
— Нет уж, лучше поехали сразу! Лучше форма, чем то убожество!
Эстарх промолчал. Он прекрасно разбирался во всех хитросплетениях интриг высшего общества Империи, но никогда не следил за модой и условностями этикета. А вот Нардек вырос среди роскошных особняков и разбирался во всем этом также легко, как фенек в пустыне.
Убрав все документы в сейф, Эстарх закрыл его и запечатал заклинанием. Потом они с Нардеком вышли из кабинета и вдвоем закрыли его магией. Это была стандартная процедура безопасности. На выходе из штаба, Эстарх сдал ключи на проходной и расписался в журнале.
Едва Эстарх и Нардек вышли за ворота, как к ним подъехала темно-красная машина — личный автомобиль Нардека. Водитель, низший демон с ярко-выраженными демоническими чертами, поспешно выскочил и открыл перед Нардеком заднюю дверь. Эстарх молча обошел автомобиль и сел на заднее сиденье.
— К дому элы Ёринай, — коротко приказал Нардек водителю.
Салон автомобиля был оббит черным бархатом, сзади стоял мягкий диван, обтянутый красной кожей и небольшой столик из черного дерева, с углублениями для стаканов, чтобы они не падали во время езды. Нардек первым делом достал из небольшого бара бутылку крепкого вина и налил себе полный стакан.
— Выпьешь?
— Мы едем на прием, — сухо напомнил Эстарх.
— Не будь таким занудным, право слово! Рабочий день закончился, и мы едем отдыхать.
Эстарх мельком взглянул на название вина, одна бутылка этого сорта стоила больше, чем его месячное жалование, а про автомобиль говорить не приходилось. Личные машины полагались лишь архонтам, но Нардек мог себе позволить и не такое.
Ёринай из клана Ро касты страсти была богатой и достаточно влиятельной среди высших демонов. Среди её друзей были архонты из армии, высокопоставленные чиновники и демоны из высших кланов империи. Эстарх знал об этом и многом другом, в том числе и о тех знакомствах элы, о которых она сама хотела бы забыть.
Её двухэтажный дом располагался на холме среди других особняков высшего света Цайхенберга. Прямо перед входом бил небольшой фонтан, а перед фасадом росли красивые и влаголюбивые цветы. Весьма броское напоминание о богатстве в городе, который стоит посреди пустыни. Но в глаза сразу бросалось то, что дом был построен недавно: широкие окна, относительно тонкие стены из белого мрамора, а не темного гранита. Ёринай могла сколько угодно хвастаться богатством и гордиться своим тонким вкусом и обаянием, но знающему демону хватало одного взгляда, чтобы понять, какое место она занимает среди аристократов империи.
У входа Эстарха и Нардека встретили почтительные слуги в черно-алых ливреях. Один из них забрал пригласительные у Нардека, а другой проводил их в зал. Едва переступив порог, Эстарх бросил выразительный взгляд на Нардека, но тот лишь рассмеялся.
— Если бы я сразу предупредил тебя — ты бы не пришел.
Происходящее в зале мало напоминало светский прием, который ожидал увидеть Эстарх. Это называли модным словом "салон", хотя больше тут подошло было слово "оргия". В вытянутом помещении с альковами вдоль стен гости возлежали на диванах вокруг низких столиков, заставленных выпивкой и закусками. Многие курили кальяны, и под потолком клубился сизый дымок. Гостям прислуживали полуобнаженные или полностью раздетые юноши и девушки.
Разворачиваться и уходить с порога нельзя было, поэтому Эстарх прошел вслед за слугой к выбранному для них месту и позволил снять с себя китель и сапоги, оставшись только в брюках и белой рубашке. Нардек сам стянул камзол и отдал его полуобнаженной служанке.
— Прошу, устраивайтесь поудобнее, госпожа сейчас подойдет к вам.
Эстарх лег на диван, подложив под бок подушку и принюхался. Чутким обонянием он разобрал запахи сразу трех легких наркотиков, которые курили в помещении. Он захотел было сказать об этом Нардеку, но решил промолчать. С того сталось бы пойти и попросить поделиться.
— Ох, наконец-то вы, кор Эстарх, соблаговолили навестить меня!
— Приветствую, хозяйка этого великолепного вечера, — Нардек приподнялся на диване и изобразил вежливой поклон.
Эстарх же встал, чтобы поприветствовать хозяйку по всем правилам этикета.
— Приветствую, эла Ёринай.
Ёринай выглядела как истинная дочь касты страсти: высокая, с прекрасными ногами и вытянутыми, изящными кистями рук, красными глазами и блестящими черными волосами, тонкими чертами лица, белоснежными клыками и чувственными алыми губами. Тонкая, полупрозрачная красная ткань платья едва-едва прикрывала высокую грудь демоницы, а глубокий вырез декольте спускался до середины ровного и крепкого живота. Никаких украшений на ней не было, очевидно, что Ёринай считала, что её телу не нужны украшения — оно и так прекрасно. И с этим сложно было поспорить, каждое её движение, каждый жест или взгляд были наполнены особой демонической грацией хищницы и полны чувственной страсти.
— Зачем же так формально, кор Эстарх? — удивилась Ёринай. — Прошу вас, располагайтесь с комфортом.
— Расслабься, Эстарх, — насмешливо добавил Нардек. — Мы уже не на службе.
— Офицеры флота всегда на службе, — сухо напомнил Эстарх.
Эстарх лег обратно на диван. Ёринай сняла туфли на высоких каблуках, забралась на диван, откинулась на спинку дивана, и подобрала под себя ноги, к некоторому сожалению Нардека.
— Кор Нардек, — с кокетливой улыбкой произнесла Ёринай. — Я вижу, вам все никак не дают покоя мои ноги.
— Ничего не могу с собой поделать, эла, — покаялся Нардек. — Они прекрасны.
К ним подошли две служанки и поставили на стол разные деликатесы, бутылки и кубки. У одной сразу бросались в глаза типичные черты демонов — небольшие изогнутые черные рога, заострённые уши, алые глаза и чуть выступающие вперед клыки. Её черные волосы были заплетены во множество длинных и тонких косичек, на руках и ногах девушки было множество серебряных цепочек и браслетов, а на шее висело жемчужное ожерелье. Бедра девушки едва прикрывала коротенькая юбка из тонкого и блестящего серебристого материала.
Вторая служанка выглядела как обычный человеческий подросток, лет шестнадцати — семнадцати. Стройная и немного нескладная, с торчащими коленками и локтями, длинными тонкими ногами и гладкой светлой кожей. Короткие светлые волосы едва доставали до плеч. Черты лица были немного грубоваты и выдавали человеческую кровь — нос с небольшой горбинкой, маленькие округлые ушки, тонкие бледно-розовые губы и неправдоподобно яркие зеленые глаза под густыми, соболиными бровями. На запястьях девушки были золотые браслеты, в мочках ушей красивые золотые сережки, а шею украшала длинная тонкая цепочка с кулоном, лежавшим в ложбинке между маленьких грудей с бледно-розовыми сосками. Как и у первой служанки, на ней была лишь короткая юбка из тонкой, обтягивающей тело ткани, только цвет был не серебристым, а золотым.
