их Ильхаму на временную службу. Подготовку греком русского войска Юрий оценивал весьма высоко.
Ильхам встретил Юрия в Булгаре. Попировав совсем не долго, лишь для протокола посольского,самодержцы принялись за дела державные.
На большой подробной карте Булгарии Ильхам показал Царю построенную булгарами систему укреплений. Юрий весьма впечатлился. Система получилась грандиозной. Многочисленные засечные линии, насыщенные острогами, покрывали всю территорию между реками Сок и большой Черемшан. На востоке эти линии упирались в предгорья Урала, изобилующие поросшими дремучими лесами ущельями, по которым сбегали бурные речки. На западе рубежи упирались в Волгу, вдоль которой тоже были устроены засеки и остроги. На всякой речушке, и даже овраге, в месте пересечения их с дорогами булгары построили засеки.
Отразив три года назад с помощью русских пищальников нападение монголов на город Ошель, Ильхам сумел год назад несколькими локальными ударами в правобережье Волги оттеснить монголов за рубеж речек Бездна и Карла, где построил новую линию обороны.
Оборонительный рубеж, построенный Ильхамом по Бездне и Карле как нельзя лучше вписывался в планы Юрия по сохранению водного пути из верховьев Камы и Чусовой на Русь. В связи с недавними открытиями рудознатцев на Чусовой важность этого пути еще более возрастала.
С учетом найденных рудознатцами залежей серебра, железа и золота на Чусовой, теперь нужно было удержать в своих руках весь речной путь по Волге, Каме и Чусовой. Удержание рубежа по Бездне и Карле обеспечивало сохранение сухопутной связи между Русскими и Булгарскими землями по правому берегу Волги через низовья Суры. Расположенные между Сурой и Волгой земли эрзян и буртасов принадлежали Булгарии. На этих же землях располагался крупный булгарский город Ошель, в котором и родился 18 лет назад крепкий союз Руси и Булгарии. Западнее низовьев Суры располагалось ныне русская Арзамасская, бывшая эрзянская, земля.
В левобережье Волги теперь было целесообразно удержать рубеж по реке Сок, чтобы монголы не вышли к верховьям Чусовой.
— Ну, что же, брат, — обратился Юрий к Ильхаму. — Благодаря нашим набегам на Европу и нашей средиземноморской торговле, бронзы, пороха и греческой смеси у нас теперь в достатке. Поэтому, помогу тебе против монголов всемерно.
Было мне откровение, что на своем Великом Курултае порешат чингизиды идти походом на Запад. Покойный Чингис хан завещал им идти на запад «до последнего моря». Соберут они до 150 тысяч войска. Это не считая обозников. Вы в этом походе у них будете первыми жертвами, а мы — вторыми. На вас они нападут через год летом.
Потребуют они признать их сюзеренитет, давать им ежегодную выплату десятины во всем: и в деньгах, и в скоте, и в людях. Или истребят всех, кто не покорится. Так они везде делают, ты сам об этом ведаешь.
— Ведаю, брат! Воины у них сильные, все одоспешенные железом. Полководцы у них еще лучше, чем воины. Там, где силой взять трудно, берут хитростью. И с ними мастера циньские. Строят машины осадные, что метают огненные снаряды, вроде вашего греческого огня.
Как отбить 150 тысячное войско, даже не ведаю. У меня то, всего, после всех потерь около 40 тысяч воинов осталось. Да еще сотню тысяч ополченцев выставлю, если всех мужчин под копье поставлю. Ну да, ополченцы же, не воины. Хотя, на стенах топорами махать сгодятся.
— Ты же знаешь, я свое ополчение уже три года учу и вооружаю. И тебе то же советую. Начинай немедленно. Для этого я тебе привез стратига византийского. Зело опытный в ратных делах муж.
И пять ратей пищальных у тебя есть. Это восемь тысяч воинов при полутысяче пищалей. Даю теперь позволение, употребить их в деле на рубеже Сока.
И мастеров камнеметных машин я привез. У меня теперь во всехуездных городках, на всех башнях камнеметы стоят. Обучай своих мастеров и начинайте строить машины. Греческой смесью в нужном количестве я тебя обеспечу.
— И чего же ты от меня хочешь за эти благодеяния, брат?
— Знаю, после перекрытия монголами торгового пути по Волге, доходы казны у тебя упали. Поэтому, требовать оплаты не буду. Наоборот, помогу. У тебя, по моим сведениям, еще тысяч 30 семейств потеряли кормильцев. И сидят они у тебя на иждивении. Ты их кормишь, хотя запасы продовольствия уже истощились. Готов забрать этих сирот у тебя. Расселю их в землях прибалтийских.
И в дальнейшем, если не удастся удержать рубежи на Соке и Бездне, готов забирать такие семьи. Потому, что, в этом случае, у тебя посевные площади сильно сократятся. Не сможешь ты их всех прокормить.
А твой рубеж по Черемшану, нужно удержать любой ценой. Для этого тебе пяти пищальных ратей должно хватить. А в твои правобережные земли я готов летом ввести еще две своих пищальных рати. Однако, ты добавь в них по одному конному и по паре пеших полков.
Теперь, договоримся давай вот о чем. Все пищальные рати ты держишь в резерве. И бросаешь в бой только для ликвидации прорывов монголов через засечные рубежи. В гуляй-городе при поддержке панцирной пехоты пищальники отобьются от монголов. Десяток пищалей по огневой силе мало уступают двум полевым пушкам. А потом ты другие силы к прорыву подтянешь, и монголов выбьешь за рубеж.
— Благодарю тебя за все, брат. Знаю, не отбиться нам от монголов без твоей помощи! Семьи сиротские к тебе вышлю. И все сделаю, как ты советуешь. Иначе, погибнет народ булгарский.
И последнее. Клянусь, брат, если выстоим мы против монголов, принести тебе, брат, присягу вассальную. Уверен, поддержит меня в этом весь народ булгарский. А кто не поддержит, тот сильно об этом пожалеет.
— Спасибо, тебе брат,за доверие. Не обижу я народ булгарский. Будете вы мне такие же дети, как и весь народ русский. А потому, у меня к тебе еще одно предложение. Дочь твоя Юлдуз, после гибели брата моего Владимира вдовой осталась. Ты знаешь, о внуках я забочусь, со мной они вместе с матерью живут. А вот мой третий сын Мстислав, не женат еще. А ему уже 17 лет. Самое время ему жениться. У тебя же еще дочери незамужние есть?
— Как не быть. Третья моядочь, Айгюль, как раз в возраст вошла. Четырнадцать лет ей исполнилось. Да я тебе на пиру ее представлял, вместе с другими детьми.
— Помню ее. Красавица. Думаю, Мстиславу понравится. Давай их оженим! Приезжай ко мне с ней вместе перед ледоставом. Как раз, тогда войска из походов заграничных вернутся. Опять у меня во Владимире пир горой будет. Славно погуляем. В последний раз расслабимся перед битвами великими!
— Спасибо тебе за честь предложенную. Обязательно приеду с невестой вместе!
— Еще один тебе совет. За лето накопи на Каме несколько тысяч ладей. И как только монголы нападут, сразу всех, кроме воинов и ополченцев, переправляй через Каму на правый берег. Там устрой временные балаганы и склады продовольствия. Иначе, если прорвут монголы наши рубежи, захватят они людей твоих в рабство. И погонят их всех, и детей и женщин, на стены ваших и наших городов. За Камой тоже готовь рубеж укрепленный. Это на самый черный день. Не дай нам этого Бог, конечно.
В Булгарии Юрий провел три седьмицы. Провел смотр и учения всех пяти пищальный ратей. Осмотрел засеки и остроги на них. Остался доволен. Пообщался с невестой сына. Весьма понравилась девица. И умна, и красива, и воспитана.
По пути домой заехал в Арзамасскую землю, которую не успел посетить зимой. Проверил дороги, засеки, укрепления Арзамаса и пяти уездных городов, состояние войска и ополчения. Последние годы в эту землю ему заезжать не доводилось. Городок Арзамас уже разросся до десяти тысяч жителей. Земля, по сравнению с эрзянским временем, пополнилась людом и похорошела. Обороной, в основном, остался доволен. Наместники, управы и земство, понимая приграничное положение земли, работали рьяно.
Во Владимир Царь вернулся только в конце июня. Заслушал отчеты дьяков. Дьяк Конон доложил, что приход в казну от римского похода вдвое превысил константинопольский.
Дьяк Савва отчитался, что вооружение для ополчения южных и центральных земель полностью укомплектовано и доставлено в уездные арсеналы. Комплектование северных и западных земель продолжается. Запасы пороха, ядер, картечи, греческого огня заготовлены согласно нормативам, утвержденным Синклитом. Сооружение камнеметных машин в городах и острогах южных земель завершено. В центральных землях работы продолжаются.
Дьяк Потап доложил, что, согласно донесениям, все три войска
