— Отлично. Это все?
— Нет, господин Тайзен. «Злато» привез плохие новости…
— Плохие? — Тайзен пытался сообразить, что могло случиться в большом мире такого, что даже обычно у непоколебимого помощника явно дрожит голос. — Что там случилось такого?
— Базар в блокаде. Человеческие пираты перехватывают все корабли, направляющиеся к нему, или просто проходящие мимо.
— Иллиас в курсе? — обеспокоенно спросил Тайзен.
— «Злато» не смог с ними связаться. Но скорее всего: да. Транспорт давно покинул туманность и наверняка, как и мы, получили свежие новости.
— Неужели эскадры с Базара не смогли разогнать весь этот сброд? — удивился Тайзен.
— Как я понял из сообщений, пиратских банд слишком много и они постоянно перемещаются. Две патрульные эскадры Базара были разбиты: их отправили покончить с парой пиратских кораблей, а встретил их целый флот в два десятка вымпелов.
— Надеюсь, Иллиас прорвется… — вздохнул Тайзен. — Или хотя бы догадается запросить эскадру сопровождения.
Помощник предпочел промолчать.
На следующий день, как и во все последующие, у Тайзена было мало времени на переживания. Свободной минуты не было вообще — чуть ли не каждый час к нему прибегали техники, присылали заявки, требовали материалы для работы, а он крутился как мог, выделяя из почти опустевшего склада остатки ресурсов. «Злато» был отправлен им снова к ретранслятору — мало ли, если и не новости, то сообщение от Иллиаса могло прийти. А затем вновь завертелась карусель, в которой Тайзену приходилось отбиваться от требований работников, перенацеливать лаборатории на другую работу, требующую меньших затрат ценных материалов.
А затем вернулся и «Злато». Новости были и были они настораживающими. Базар, совместно с приграничными эскадрами лягов и тагов, смогли уничтожить или прогнать несколько эскадр пиратов. Однако на фоне того, сколько кораблей пиратам удалось перехватить, это выглядело как капля в море. Ну еще бы, и ляги и таги очень не охотно выделяли корабли для ловли бандитов — у них, как никак, война между собой идет. Однако и для войны нужны товары — будь то оружие, провиант, боеприпасы и прочее. За ними и летели на Базар — ведь тащить оттуда и быстрее и дешевле, чем с собственных планет. А на подходе транспорты перехватывались пиратами. Захваченных кораблей уже насчитывалось более двух сотен. Причем около сотни из них принадлежали ирдам.
Такая травля именно ирдов легко объяснялась — люди мстили за введенное эмбарго и запрет на посещение Базара. Хотя, как понял Тайзен, среди нападающих на транспорты были не только люди — ренегаты. Были и обычные пираты, те, которые остались жить в родном мире. Это странно. Ведь, как он слышал, люди ренегаты и те, кто остался со своим правительством конфликтуют между собой. А в атаке на Базар они вдруг объединились…
Сам Тайзен не разделял принятое правительством ирдов решение. На их месте он бы предпочел поддержать ренегатов. Ведь если они смогут устоять, смогут защититься, то со временем станут еще одной силой, способной противостоять тагам, лягам и норгам. Более того, даже людям. Ведь если у них принципиально разные взгляды с нынешним правителем сейчас, то вполне возможно, что в будущем блуждающий флот и ренегаты станут соперниками и противниками во всем, в любых вопросах, где их интересы будут пересекаться. А это в свою очередь может сыграть на руку ирдам. Вот только мнение Тайзена не учитывалось и руководство приняло решение поддержать официальное правительство людей, при этом позволив торговцам заработать на торговле в обход эмбарго.
Единственное во всех новостях, что успокоило Тайзена было то, что бороться с пиратами начали и это, наконец, приносило результат. Все же, шансы на то, что Иллиас добрался до Базара были велики. Во всяком случае в списке захваченных или пропавших кораблей их транспорт не числился. А это уже обнадеживало.
А еще Тайзен пришел к мысли, что даже начни пираты атаку на транспорт — не факт что она удастся. Он сам как-то выпустил из виду, что на транспорте Иллиаса было несколько взводов «Ицхаков», причем не в штатном обвесе, а модифицированной модели. Так что даже если пираты начнут абордаж, скорее всего защитники их попросту выбьют. Главное для Иллиаса — это продержаться до прибытия патрульной эскадры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внезапно пришедшая мысль уже полностью успокоила Тайзена и он, наконец, уснул.
Вот только выспаться ему было не суждено — в три ночи по станционному времени взревела сирена, предупреждающая о появлении в системе чужих.
Тайзен, одеваясь на ходу, бросился в контрольный центр.
— Что тут? — рявкнул он операторам пространства, несшим смену.
— Замечены шесть кораблей. Разбиты на две группы. Идентифицируем. — Доложил один из операторов.
— Сколько еще времени надо?
— Буквально минута, может быть…
Сигнал терминала отвлек оператора и он тут же принялся читать строчки отчета.
— Ну? — поторопил его Тайзен.
— Первый корабль — это наш транспорт, рядом с ним два автоматических фрегата…
— Наш, это «Озарение»? — Тайзен имел в виду транспорт, на котором улетел Иллиас.
— Нет. — покачал головой оператор. — «наш» — это в смысле ирдский.
Тайзен нахмурился.
— А вторая группа кораблей?
— Еще вне зоны действия сенсоров. — Ответил оператор.
Они молча уставились в экран.
— Есть данные! — встрепенулся оператор. — это…это два фрегата и корвет.
Он удивленно уставился в экран и принялся вновь перечитывать строчки отчета.
— Что вас смутило? — поинтересовался Тайзен.
— Видите ли, господин Тайзен. — пробормотал смущенно оператор. — Если верить данным — один из фрегатов и корвет — тагионского производства, а второй фрегат — с верфей империи…
— И что? — не понял Тайзен.
— Ну как? — удивился оператор. — Таги и ляги ведь воюют. А тут летят в составе одной эскадры?
— Это не таги или ляги… — вздохнул Тайзен и пояснил: — Взгляните на характеристики выхлопов. Эти старые корыта давно были проданы. И наверняка на их борту сейчас обычные пираты, причем человеческие…
— Пираты? — ужаснулся оператор. — Как они нас нашли?
— Хотел бы и я это знать. — хмыкнул Тайзен. — а еще больше мне интересно: что среди них делает ирдский транспорт?
— Господин Тайзен! — окликнул его второй оператор. — с транспорта идет сигнал. Нашим кодом.
— Нашим? — удивился Тайзен. Это что получается, Иллиас не смог или не решился возвращаться и отправил другой транспорт? Но какой псих решился на полет сквозь пиратские заслоны?
— Вызовите мне их. — приказал он оператору.
— Уже пробовал. — отозвался оператор. — отвечает искин. Похоже, корабль летит без экипажа.
— Полностью автоматический? Под контролем искина?
— Так точно.
— Код-идентификатор точно наш?
— Да, никакой ошибки быть не может.
Тайзен задумался. Итак. Судя по всему, Иллиас не смог улететь с базара. Каковы были его причины — не столь важно. Главное — он добрался. Аргументом в пользу данного предположения — этот автоматический транспорт, добравшийся до них. Иллиас долетел до Базара и зная, что необходимо станции, решил рискнуть и отправил корабль. А так как никто из ирдов не решился подписаться на практически самоубийственную миссию, то корабль пришлось отправлять под контролем искусственного интеллекта. Тогда откуда взялись те три корабля, летящие следом? А вот это уже наверняка пираты, увязавшиеся за транспортом. Их орудия не достаточно мощные, чтобы нанести серьезный урон транспорту или остановить его, да и два автоматических корвета — охранника наверняка отгоняли любителей легкой наживы.
Тайзен думал минуты две.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Господин Тайзен? — из размышлений его вывел один из операторов.
— Да? Что? — встрепенулся и.о. руководителя станции.
— Что прикажете делать.
— Вот что… — вздохнул Тайзен. — если транспорт автоматический, да еще и коды правильные прислал, стыкуем его. А эти лоханки, как только подойдут ближе — уничтожить.
— Есть!
