монстры забрасывали своих соплеменников за городскую стену, погружая защитников во всё больший хаос. Ревел, захлёбываясь, сигнальный горн, орали, срывая глотки, сержанты и офицеры. Фаргал вместе со своим взводом безуспешно пытались сдержать очередную образину, заплёвывавшую их едкой вонючей слизью, но та теснила воинов, крутясь волчком при попытках окружить её, и не давала даже секунды на передышку. Краем глаза парень заметил, что летуны не ограничивались позициями защитников, улетая дальше вглубь города, скидывая туда свой кровожадный и смертоносный груз.
— Не отвлекаться! — словно заметив это, рявкнул под ухом сержант. — Держать строй!
Фаргал прекрасно знал, что в самом городе есть ещё стража и ополчение, без защиты улицы не остались, но хватит ли этого, чтобы оградить от опасности спасающихся горожан?..
— Заргз помочь! — здоровенная ревущая тень промчалась мимо эльфа и врезалась прямиком в сражавшуюся со взводом тварь, отбросив ту в сторону, после чего на монстра опустилась обитая металлом исполинская палица, превращая того в невообразимое месиво, размазанное по булыжникам мостовой. — Бгхахахаха! Заргз нада следуйщий!
Неожиданно получив долгожданный шанс перевести дух, Фаргал устало выдохнул и поправил начавший съезжать шлем, глядя в прикрытую металлическим листом спину спешившего к следующей цели тролля. Вокруг царила настоящая Бездна, но Заргз был тем, кто искренне радовался происходящему, задорно размахивая своей дубиной. Однако каждый тут отлично знал — если бы не тролль, то дела защитников обстояли бы куда плачевнее. Так что никто не собирался корить его за веселье на поле боя.
— ТАРАААААН!!!
Из-за стены снова раздался зудящий пронизывающий рёв, от которого сводило зубы, и Фаргал ощутил под ногами заметную дрожь. Бежавший к очередному монстру тролль замер и, сменив направление, предвкушающе зашагал к воротам, чтобы встретить врага, если тот сможет их пробить.
Как оказалось, не «если», а «когда». И это «когда» случилось в тот же миг.
Сокрушительный и жестокий удар разнёс укреплённую, дополнительно подпёртую толстыми брёвнами и каменными блоками, створку ворот в мелкие щепки вместе с окружавшим её куском стены. И через получившуюся брешь, разгоняя облако каменной пыли, щебня и древесных обломков, на площадь ворвалась длинная и толстая многоногая туша, сплошь покрытая костяными наростами. Яростно сверкая россыпью жёлтых буркал, она раскрыла острозубую пасть и на полном ходу врезалась в тролля, сминая того и утаскивая за собой прямо в стену стоящего на пути здания, прошибая её словно бумагу. Пострадавшее строение, протяжно заскрипев, пошло трещинами и медленно осело грудой обломков. А следом за ним рухнуло ещё одно. Насколько далеко при этом прорвался живой таран, Фаргал не брался судить. Только лишь визг монстра и боевой рёв тролля позволяли понять, что их схватка ещё не окончена
— Сомкнуть строй! Щитоносцы — к бреши! Боевым магам на позиции! Мы обяза!.. — договорить командовавшему неподалёку капитану не позволила очередная тварь, рухнувшая на него с неба и превратившая бедолагу в мешок переломанных костей.
Но безнаказанной она не ушла. Получив приказ, находившиеся в резерве чародеи тут же вступили в бой и в треугольную морду монстра прилетел крупный огненный шар, заставивший ту болезненно взвыть и слепо броситься прямо на выставленные пики.
— Не отвлекаться! Держим брешь! — рявкнул кто-то, сменивший в цепочке командования погибшего капитана. — Маги прикроют наши тылы!
Погрязшая в хаосе площадь начала приходить к подобию порядка. Солдаты спешно стягивались к павшим вратам, занимая позиции, сержанты торопливо формировали отряды и взводы заново из числа тех, кому повезло пережить первую волну чудовищ.
Но каждый понимал, что всё это была сущая ерунда. Лёгкая разминка. Потому что основные силы тварей только сейчас начинали заходить в город через пролом в стене. Не спеша, вальяжно, не обращая внимания на льющуюся им на голову раскалённую смолу вперемешку с обычными и зачарованными стрелами. Словно ощущали себя хозяевами положения и насмехались над тщетными потугами двуногих их остановить.
— Сомкнуть щиты!
Неожиданно-знакомый рёв позади привлёк внимание Фаргала и, пользуясь тем, что он ещё не был в первых рядах защитников, эльф позволил себе ненадолго отвлечься и оглянуться.
Там, на обломках рухнувшего здания, он увидел могучую фигуру победно ревущего тролля. Но выглядел Заргз откровенно плохо. Светло-серая прежде шкура гиганта теперь была сплошь покрыта тёмной, тускло блестящей в отсветах фонарей и костров кровью. Левая рука гиганта исчезла почти по плечо и оставшаяся культя неостановимо кровоточила, орошая камни под ногами густыми тяжёлыми каплями. Фаргал был наслышан о живучести троллей и, если слухи не врали, месяца эдак за три Заргз отрастит себе новую конечность даже без помощи целителя, но на данный момент его боеспособность оставляла большие сомнения. Особенно если взглянуть на деревянное, словно бы жёваное мочало в уцелевшей руке, ещё недавно бывшее грозной и обитой железом палицей.
Однако сам Заргз имел иное мнение на этот счёт.
— Червяка Заргз парвать! — яростно зарычал он, уставившись на монстров в бреши. — И вас тожа вся парвать!!!
Отбросив остатки палицы, тролль подобрал с земли ухватистую каменюку и, набирая скорость, побежал в сторону монстров.
— ПОПЯЧЬСЯ, МЕЛКИЕ!!! — зарычал он солдатам.
— Дорогу троллю! — тут же завопили сержанты. — Дорогу троллю!!!
Фаргал и сотоварищи едва успели отпрыгнуть в сторону, как здоровяк, впечатывая ноги в брусчатку и брызгая кровью во все стороны, на полном ходу промчался мимо них и с диким рёвом влетел в толпу чудищ, первым же ударом размозжив несколько голов.
Но едва солдаты восстановили строй, как очередной монстр упал с неба и приземлился прямо перед Фаргалом, смяв под собой с полдюжины бойцов и вперив свои кислотно-зелёные глаза прямо в эльфа.
Невольно парня сковало оцепенение. Чувство близкой смерти стянуло его незримыми цепями по рукам и ногам, дурманя разум страхом и паникой. Чёрно-синие щупальца на морде твари, словно почуяв испуг солдата, воодушевлённо зашевелились и потянулись к голове эльфа. А следом разверзлась чавкающая пасть, обдав Фаргала тошнотворным гнилым смрадом.
Дико закричав, практически на одних рефлексах, парень вогнал острие своего копья прямо в сочащееся слизью нёбо твари и навалился на древко, загоняя оружие как можно глубже. Он не осознавал, что на самом деле кричал вовсе не он, а тварь. Не осознавал, что кричала она от боли, испуская свой последний, предсмертный вздох, ведь её уже пронзило десятком копий и мечей тех, кто оказался бок о бок с тварью. В голове Фаргала пульсировала одна-единственная мысль — он обязан пережить сегодняшнюю ночь и вернуться в родную деревню, к матери и невесте. И тварь перед ним не сможет
