выползли на волю.
Посмотрев на наши перепуганные и уделанные молоком моськи, мы сами же начали дружно хохотать, разряжая обстановку. Мужчины погрузили молоко на грузовую платформу второго погрузчика, туда же поставили коробку с яйцами, их собрали наши водители, пока мы осваивали процесс доения. И мы вновь двинулись к нашему поселению. Шутить мне уже с водителем не хотелось, и поэтому я просто сказала.
-А что, девчонки, споём?
И мы под бодрый народный хит "Ой, цветет калина!" подкатили к нашей летней столовой, где уже суетилась Надя с помощницами, и упоительно пахло жарящимся беконом и яйцами. Эх, ещё бы кофе и кусочек тоста или просто хлебушка! Но чего нет, того нет! Хлеб, возможно и будет, а вот кофе. Если только потом найдем нечто подобное. Нам бы сейчас найти каких-либо либо трав для чаев!
К навесу народ подтягивался активно, запах еды - лучшее средство для побудки! Надя широко улыбалась нам, сообщая последние новости, в общем, и с кулинарного фронта в частности:
-Ну, вы, девчонки, и пели! Издалека вас слышно было! Мойте руки и за стол! Сегодня вон все раненько прискакали, но командир велел в первую очередь покормить тех, кто летит в экспедицию. Девочки, картошечки, тьфу ты! топинамбура побольше накопайте! И соль нужна! Очень! И вообще, все, что найдете, пригодится!
Поскольку вчера я сама, недрогнувшей рукой, вписала себя в список членов заготовительной экспедиции, то и заторопилась за стол. Вместе с нами завтракали и четверо мужчин, они тоже летят. Быстро завершив трапезу, увидела и подходящую к столовой зевающую Лику.
-Лика, ну как там изучение законов? Я сейчас в экспедицию, вернусь, начнем контракты изучать.
-Да я вчера до самого последнего читала, пока не уснула. Почти половину разобрала. Чем-то отдаленно напоминает британское право. Давай, я пока ещё дальше читать да разбирать буду.
-Если не трудно, возьми моих котят, вдруг задержусь, а они маленькие, едят часто ещё! Сейчас пойду переодеваться и отдам тебе их вместе с вещами.
В каюте меня, кроме котят, дожидался и рабочий комбинезон. Хотя я девушка и довольно высокого роста, но комбез все равно был мне великоват и широк. Пришлось затягивать резинки на поясе и подворачивать рукава и штанины. Капюшон при необходимости можно было плотно затянуть на голове и даже опустить сетку на лицо. В прилагающемся поясе имелись плотные перчатки, нож, ножницы, пара больших пластиковых пакетов с затягивающейся горловиной. Неплохая экипировка. Добавила из своего ещё солнечные очки и все, я готова! Подхватив кошенят, их еду, мисочки и немудрящую игрушку из бумажки, унесла их к девочкам с наказом кормить, холить, лелеять и любить.
Все, жди планета, я лечу тебя изучать!
Кроме четырех мужчин, один из которых пилот, в планетолет сели Катя с Женей, я и Алеся из Мозыря. Пока добирались до соленого озера, Катя и Женя, сегодняшнюю ночь проведшие уже в шатрах, поделились впечатлениями с нами тихонько, вполголоса. Провели ночь они хорошо, в шатрах было тепло, удобно.
Их спутники были вежливы и предупредительны, никаких этаких намеков не делали. А самое главное - исчезло ощущение того, что мчишься сквозь пространство в ненадёжной консервной банке, и от всех опасностей космоса тебя защищает только слой металла. В общем, им было спокойно в шатре.
Надеюсь, сегодня и все остальные переберутся в наземные жилища. Если честно, то и мне было неуютно в звездолёте, какая-то подспудная тревога не оставляла меня все это время. И пусть уже мужчины разбирают эту гору металла.
До соленого озера добрались быстро, долинка с этим озером была немного подальше и чуть вглубь материка по отношению к нашей. Озеро имело вид вытянутого овала и по краям действительно имело насыщенно розовый цвет, местами переходящий в красный. Сверху отчётливо были видны множество звериных троп, подходящих к водоёму.
Ну вот, планета, мы и прилетели! Но сначала добыча!
Глава 21
Наш кораблик опустился на грунт рядом с берегом, почти на то же место, что и прошлый раз, судя по пятну выжженной земли. Вначале вышли двое мужчин, настороженно огляделись, затем разрешили выйти нам. Мы шустро выскочили и почти бегом направились к озеру, очень уж было интересно увидеть все своими глазами. Я раньше такие озера видела по телевизору, на канале Дискавери. Когда подошли близко, с удивлением увидела, что розовый цвет - это как будто застывшая пена у краев озера. Катя улыбнулась на наше изумление.
-Девочки, эта пена и есть соль! Рассол высокой концентрации, он на солнце выкристаллизовался вот в такую пену монолитную. Та соль, что мы привыкли видеть у себя на столе, просто промолота на мельнице, из нее удалены все лишние примеси, а в натуральном виде она тоже в плотных кусках минерала. Вот и сейчас мы просто наберём этой пены, а дома перемелем и просеем через сита. И будет у нас обычная пищевая соль.
Между тем, третий из наших сопровождающих достал из трюма несколько больших пластиковых контейнеров, каждый объемом не менее двадцати литров, и лазерным резаком начал резать на куски солевую массу. Пилот оставался на своем месте. Мне быстро наскучило смотреть, как работают другие и я предложила Алесе пройтись до кромки леса, метрах в ста от озера. Катя и Женя остались у озера, а мы пошли, вслед за нами двинулся один из мужчин.
Представился он как Юри, навигатор. Ага, Юра, значит. Высокий, крепкий, как они все. Брюнет с удивительно синими глазами. На блондиночку белоруску поглядывал с интересом, но был вежлив, ничего лишнего. До леса добрались быстро и почти без происшествий, если не считать того, что Алеся пару раз споткнулась из-за неподходящей обуви. Она надела свои зимние ботиночки на невысоком каблучке, вот и запуталась этими каблучками в высокой траве. В конце концов, Юри подхватил Алесю под руку и так страховал ее от падений.
Лес, на окраину которого мы зашли, был в основном лиственный, хвойные попадались редко. Но и травы, спутывающей ноги, здесь было мало, больше хвойного и листового опада. В лесу было тихо, не слышно ни птиц, ни жужжащих насекомых. Честно говоря, мы боялись зайти глубже в лес, так и стояли на краю, настороженно оглядываясь. Мое внимание привлекли странные бугры небольших размеров возле большого дерева с сиреневой корой. Такие деревья были и в лесу возле нашей долины, их заготавливали для лесопилки. Бугорки приподнимали хвойный опад. Мне стало любопытно, что же там такое. Почему-то тихим, осипшим сразу голосом, я сказала:
-Юри, дай мне, пожалуйста, вон ту длинную палку!
