меня…
Макс (хлопает неуверенного собеседника по плечу). Да что тут может не получиться! Было бы желание… Или ты хочешь вернуться домой?
Кит (отрицательно качает головой). Ни за что на свете!
Макс. Вот и славно! Согласись, ничего противозаконного я тебя делать не заставляю. Мы – честные бездомные покорители денежных вершин! (смеётся). Мой способ заработка нельзя считать мошенничеством, правда? Отец всегда говорит, что гипноз – это настоящее искусство.
Кит. Согласен. Но ты сказал «мы». В твоей команде есть кто-то ещё?
Макс. Конечно. Сегодня я познакомлю тебя с моими друзьями.
Кит. Они тоже сбежали из дома?
Макс. Вроде того. Правда, у моей подруги его изначально не было.
Кит. А где вы живёте сейчас?
Макс. В гараже. Тебе там точно понравится (подбрасывает монетку на глазах у официанта. Тот расплывается в неуклюжей улыбке. Макс шепчет Киту…) Я бы мог превратить людей в марионеток. Но не собираюсь делать это без надобности.
Юноша невольно проникается доверием к смелому повелителю монеток. Нельзя забывать, что он спас беглецу жизнь, ведь тот был совершенно не приспособлен для выживания на улице.
Гараж действительно производит впечатление на будущего стихоплёта. Глядя на огромный плакат с Куртом Кобейном, Кит понимает, что попал в компанию единомышленников. В углу на старом комоде разбросаны покрытые густым слоем пыли диски. Над маленьким деревянным столиком висит акустическая гитара с двумя трещинами на корпусе, напоминающими о тех самых параллельных прямых, которые якобы никогда не пересекутся. Ни кровати, ни дивана – только раскладушка и несколько матрасов. В клетке на окне шуршит толстая крыса, тщетно пытаясь сломать хвостом крепкую решётку. Отопления, разумеется, нет, поэтому Макс заботливо протягивает новому другу тёплую куртку. Зато есть маленькая ванная и туалет за потайной дверью. Чтобы её открыть, нужно отодвинуть массивную картину в позолоченной рамке. На холсте, измазанном небрежными штрихами, каждый посетитель гаража оставлял автограф. «Привет, мир», «Добро пожаловать, бездомники» и несколько личных записей-признаний в космической любви или испепеляющей ненависти… Кит достаёт камеру. Он думает, что его новый главный герой отныне будет жить здесь.
Макс. Ну как?
Кит. Шикарно! Лучше, чем дома!
Макс (улыбается). Все так говорят.
Кит переводит взгляд на старую раскладушку, придвинутую к обшарпанному столику. Девушка в простом ярко-зелёном сарафане раскладывает карты таро. Она не похожа на гадалку: у неё рыжие длинные косы и вздёрнутый нос – признак капризного нрава. Кажется, она всецело поглощена гаданием, но между тем Кит давно почувствовал на себе её любопытный взгляд. Правда, как только юноша поворачивался в сторону незнакомки, она поспешно прятала глаза и делала вид, что внимательно рассматривает выпавшую карту.
Макс. Это Лина. Моя подруга. Хиппи и феминистка. Удивительно, как она это совмещает.
Девушка медленно поворачивает голову, делая вид, что только сейчас заметила гостя. Она приветствует его кивком и намеренно не отвечает на рукопожатие.
Лина. Привет. Кто ты такой? (кажется, что даже веснушки на лице хмурятся вместе с ней)
Кит (чувствует, что робеет). Я… я… ваш новый стихоплёт.
Девушка заливается смехом и невольно смягчается: по-видимому, незнакомец прошёл её особенную проверку.
Лина (встаёт с раскладушки и протягивает руку. У Кита рябит в глазах от такого количества разноцветных фенечек. Его внимание привлекает надпись на одной из них: «Вечная весна»).
Кит. Я тоже слушаю ГрОб.
Лина (снимает фенечку с руки). Давай завяжу. Только не забудь загадать желание.
Никита закрывает глаза и загадывает: «Пусть отец станет прежним и… вернётся». В ту же самую минуту вспоминает бульдожье лицо нового маминого друга и сжимает кулаки, чувствуя, как всё внутри закипает от беспомощной злости.
Лина – сирота, которая сбежала из детдома, потому что устала надеяться. За пятнадцать лет своей жизни она успела побывать в четырёх домах, но нигде не задерживалась дольше месяца. Её называли нахальной и неблагодарной девчонкой, а Лина искренне не понимала, что делала не так. Она всегда честна и, может быть, излишне прямолинейна. Наверное, именно поэтому девушка постоянно становится изгоем.
Киту кажется, что он нашёл родственную душу; нигде прежде юноша не чувствовал внутри себя такое тепло, как в этом холодном и грязном гараже. Время от времени он ловит на себе угрюмый взгляд парнишки-мотоциклиста в кожаном костюме. Макс говорит новому другу, что Алекс выполняет сложные трюки, а Лина снимает их и выкладывает в интернет. Правда, почти всю прибыль юноша отдаёт бабушке. Она взяла мальчика на воспитание после трагической гибели его родителей.
Кит. Но он же рискует жизнью!
Макс. Он гений. А гении всегда рискуют. (делает самокрутку. Никита внимательно наблюдает за неторопливыми движениями гипнотизёра-иллюзиониста).
Алекс сухо знакомится с новым членом маленькой команды, прячет в карманах руки и поджимает губы. Кит говорит, что восхищается такими бесстрашными людьми, как он.
Алекс (подходит к клетке, треплет крысу по голове и насыпает корм. При виде хозяина она успокаивается и ещё несколько минут не отрывает от него благоговейного взгляда). Я просто делаю то, что должен.
Кит чувствует, что Алекс испытывает к нему неприязнь и говорит об этом Максу, когда они остаются одни.
Макс (отмахивается, точно пытается словить назойливого комара). Он просто ревнует. Знаешь, Алекс влюблён в Лину. Он с ума сходит и иногда на стену готов лезть из-за неё. Линка говорит, что не собирается ни с кем встречаться. Но ты ей вроде как понравился. И этот факт раздражает Алекса.
Кит (отворачивается – он не хочет, чтобы Макс заметил внезапно выступивший на щеках румянец).
С первым заказом Никита справляется, его поздравительное стихотворение неожиданно высоко оценивают, и он даже задумывается о поступлении в Литературный институт. А вдруг в будущем из него получится гениальный поэт? Время от времени открывает томик Бродского и ловит себя на мысли, что скучает по школе. А точнее, ему хочется поговорить с Музой, и он даже берёт в руки телефон, но вовремя останавливается. Всё же, по законам мира взрослых, Татьяна Васильевна всё расскажет его маме. Мама… наверное, глотает успокоительные и обзванивает больницы. Полиция наверняка уже ищет пропавшего подростка. Лёгкое чувство вины змейкой скользит по замёрзшей коже. Но Никита гонит прочь тревожные мысли, потому что отступать слишком поздно, а вернуться домой – значит навсегда остаться трусом в глазах новых друзей.
Лина плетёт новую фенечку, которую собирается продать фанату группы «Агата Кристи». Заказчик просит использовать только чёрные и белые нитки, и фенечка получается мрачной. Однако Лина не утрачивает энтузиазма и насвистывает «Don’t worry, be happy». Кит невольно любуется ей: рыжими завитушками, падающими на глаза, лучистой улыбкой на тонких губах, длинными аристократическими пальцами… Одёргивает себя,
