Разные виды ликантропов и обращаются по-всякому, кто-то классически мутирует, как показывают в фильмах, кому-то везет меньше и он обращается сутками, переживая невероятные боли. Но то, что происходило с Розой… оказалось для меня полной неожиданностью.
Тварь вырвалась из неё будто бабочка из кокона. Монстр схватил пустое, безвольное тело, которое превратилось в порванное пугало, и отбросил в сторону, представ пред нами во всем своем страшном обличии.
Я почувствовал смятение Алисы, спутанность её мыслей. Она хотела мне что-то донести, но получалось только передать чувство отвращения, растерянности и страха.
На покатом лбу твари блестело четыре круглых глаза, огромная пасть беспрестанно щелкала и с неё на пол текло что-то густое и белое. Горбатое нечто вздымалось над нами, тяжело дыша, мокрое, покрытое редкой жесткой шерстью, с серой, омертвевшей, кожей.
Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы определить тип ликантропа и понять, что делать дальше. Шпаргалка послушно прокрутилась вокруг пальцев, словно ремешок, и подсказала нужную руну. Не задумываясь, я прокричал заклинание, лишь надеясь, что успею прежде, чем он прыгнет вперед.
Синяя магическая сетка набросилась на зверя, обжигая его каждым своим прикосновением и заставляя барахтаться в паутине нитей. Следом прилетел огненный шар, который с испуга забросила аудиторе. Толку от этого было никакого, фаербол разбился об уродливую морду столпом искр.
– Что теперь?! – выкрикнула девчонка дрожащим голосом.
– Бежим! Быстрее! – заорал я и потащил её за собой.
Стремглав мы пробежали по балкону до развилки, подгоняемые диким рыком и воем за спиной. Дороги было три, и ни один вариант мне не нравился. Первый вел нас в коридоры второго этажа, откуда выхода не было. Там нас ждал тупик, а значит и незамедлительная смерть, поэтому я сразу отмел этот вариант. Можно было воспользоваться лестницей наверх, на третий этаж, но я абсолютно не знал что нас там ждет. Где чертов фонтан мы тоже не знали, а искать его времени не было, скрыться там от ликантропа невозможно, он легко услышит и унюхает нас где бы мы не притаились. Оставался лишь путь вниз, к камину в общем зале.
Ненавижу решения, которые нужно принимать за десятую долю секунды. Никогда не получается сделать правильный выбор.
Я потащил девчонку вниз, сам не понимая, что мы будем делать дальше. Сеть сдерживала чудовище, но это ненадолго. Она вырвется, это точно, и лучше нам быть подальше в этот момент.
Через бурю эмоций ко мне пробивались обрывочные мысли Алисы, которые она не могла контролировать.
“Они мертвы… Мертвы… Все они... Мертвы…”
Плохо. Очень плохо. Девочка на грани нервного срыва, она в панике. Мои недавние действия, гибель компаньонов, шокирующее преображение Розы и смертельная опасность не давали ей справиться с собой. Сейчас мне, как никогда, нужен был напарник, с трезвым умом и твердым голосом.
“Меньшикова! А ну, пришла в себя! Быстро! Ты мне нужна!” – гаркнул я телепатически и незаметно для неё коснулся её разгоряченного разума, чтобы успокоить.
Трюк немного помог. Она сосредоточилась, и панических настроений я больше не слышал. Они вернутся, но позже, меланхолией и безразличием, с которыми мы справимся вместе. Главное, что не сейчас.
Чуть ли не кубарем мы сбежали по ступеням в общий зал, земля под ногами горела. Сверху рычало волчье отродье, она успела освободиться от пут и неслась к своей жертве.
Я растерялся, затравленно озираясь. Камин, наш временный лагерь, лестница наверх, дорога к выходу на улицу… Куда теперь? Куда?
Мы заперты, зажаты меж двух огней. С одной стороны – воющее рычащее нечто, с другой – магический заслон из вороньей массы. С оборотнем у нас шансов нет, выбор показался мне очевидным и мы сломя голову побежали к огромным воротам.
– “Ты спятил? Куда ты меня тащишь?”
– “А ты видишь другие варианты?”
– “Ты же сам сказал, что туда нельзя!”
– “Назад тоже нельзя! Беги и не оглядывайся!”
Уже подбегая к вратам, я потратил ещё одну шпору, бросил на бегу оторванный кусочек бумаги и прошептал заклятье. Листок зашипел и въелся в землю. Огненная ловушка, – она замедлит ликантропа и неприятно удивит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как ни странно, но воротина поддалась под напором: я налег на неё плечом, а девчонка уперлась спиной, и мы медленно отворили проем достаточный, чтобы мы могли протиснуться. Мы выбрались из замка в покинутый и одичалый дворик, поросший сорняками, что выбивались из-под гранитных плит и опутывали ржавую изгородь.
На улице погода испортилась: небо больше не было видно, накрапывал дождь и поднялся ветер, кружа по дворику рыжими листьями. Вороньё не заставило нас ждать, – длинный клин пронесся над кровлей и угрожающе развернулся в нашу сторону. Вокруг стаи дымился синевой магический туман, из чего становилось понятно, что их атака будет усилена колдовством.
– Сейчас ударят! – срывала голос Алиса, стараясь перекричать гул ветра и карканье птиц.
Я оторвал очередную шпаргалку, осталось четыре. На этот раз выпал грозовой шторм, трехрунный заговор довольно высокого уровня. Вполне подходящий вариант, особенно учитывая ситуацию. Оборотня он не остановит, а воронье стадо как раз.
Я развел ладони в стороны и начал выкрикивать веды, одновременно поднимая руки, чтобы их скрестить. Мне нужно было сконцентрироваться, почувствовать окружающую среду, чтобы её изменить. Молния – зачерпнуть ладонями само пространство, перестроить материю своей волей, заставить природу исказиться по желанию. Воздух наэлектризовался, запахло озоном, послышался тихий треск, предвестник грозы. Ветер – он стал пронзительно-холодным, его порывы были резкими, словно острие бритвы, я сфокусировал его в одной точке и наполнил электричеством.
Черная волна из перьев устремилась в нашу сторону рассекая небеса, она будто набирала силу с протяжным гулом падая вниз.
– Быстрее, Ментор! Давай заканчивай!
За вратами послышался ревущий скулеж, мандрагай попала в ловушку. На этой вечеринке только не хватало её опаленной шкуры. Времени не оставалось...
Остался последний штрих: смерч. Пальцами я закрутил получившийся клубок, заставляя его расти и подминать под себя все окружающее. Получился клубящийся чернотой волчок, воронку которого я вздернул и направил в стаю.
Две безудержные силы направились друг к другу, предвещая катастрофу. Черный рой врезался в купол смерча и раздался оглушительный взрыв. Ударная волна прокатилась по стенам замка, выбивая витражные стекла окон, и ударила во дворик, пробив в брусчатке глубокую рытвину. Нас отбросило назад к вратам, сбило с ног и свалило на спину.
В звенящей тишине с неба начали падать мертвые птицы, покрывая телами землю.
– Ментор, ты меня каждый раз удивляешь… – Алиса с трудом поднялась, кривясь от боли, и помогла встать мне. – У тебя реальные проблемы с разрушением, мания какая-то.
– В каком это смысле?
– Да ты все взрываешь! Постоянно! Не поверю, что такому в Институте учат.
– Не учат… Само получается, – буркнул я и потащил её дальше, в обход возникшей ямы.
Нужно бежать. Эта мысль как заклание проскальзывала между строк, будто сообщение в книгах “Почитай Града”. Я не мог от неё избавиться, и не мог сосредоточиться ни на чем другом. Ученица продолжала спрашивать куда мы идем, а я не знал что ответить. Куда сбежишь от лезвия гильотины, когда оно уже опускается на шею? Остается только барахтаться на плахе как рыба, да и не сводить глаза с приближающегося лезвия. Я пытался придумать путь побега, но помимо пряток в лесу ничего на ум и не приходило. Здесь мы хотя бы имели пространство для маневра, и не были стеснены узкими коридорами и тупиками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нас поливал град из ворон, что тяжело продолжали валиться на голову, будто осадки из преисподней. Некоторые были живы и слабо каркали при ударе о землю. Закрывая голову руками, мы неслись вперед, перепрыгивая через темнеющие под ногами тела.
С жутким треском прорвались ворота, оборотень вылетел под дождь с диким ревом. Я обернулся на бегу и с удовольствием отметил свежие ожоги на его лапах и груди. Не будет тебе легкой добычи, придется попотеть, чтобы нас взять.
