каким-то жутким весельем сообщила девушка, медленно поднимаясь со стула. — Ты знала, что он инквизитор? Он законник, маленькая дрянь. А законник обязан чтить закон. И ты его нарушила.
— Я защищала свою честь, — спокойно ответила я, даже не думая опустить взгляд.
— Честь? У тебя? — невеста расхохоталась. — Ты ответишь за это. Никто… Никто не смеет поднимать на меня руку.
— Папа говорил, что если детей не лупить, они вырастают невоспитанными. Теперь я понимаю, что папа был прав, — подал голос ошарашенный Кит.
— Вот значит как? — усмехнулась девушка и вновь плюхнулась на стул. — Думаю, нет смысла ждать Кристофера. Думаю, я обращусь к стражам, пусть заключат тебя под стражу. А щенка… Щенка отправят в приют, где ему самое место. Ты — на рудники, он — в приют. Кристофер будет только рад, что я избавила его от вас.
Девушка встала, подхватила накидку и ушла по-английски, не прощаясь.
— Зря вы так, — шепнула Летиция, покачав головой. — Она ведь действительно может обратиться к стражникам.
— И меня отправят на рудники? Из-за пощечины? — удивилась я.
— На рудники — нет, но посадят в камеру, а мальчонку и правда заберут в приют. Или работный дом, — Летиция вздохнула. — Пока назначат суд, пока дождутся герцога. Поймите, вызывать с задания его не будут, а когда он освободится… Зря вы, госпожа.
— Да понимаю, — вздохнула я. — Не сдержалась. Такая красивая и такая дрянь, надо же!
А невеста Кристофера действительно была красивой девушкой. Ей лет двадцать пять, не больше. Высокая, стройная. Корсет выгодно подчёркивает высокую грудь девушки и ещё сильнее утягивает талию. Она кажется такой хрупкой, что если сжать, то можно и сломать. Миленький курносый носик, пухлые, розовые губы. густые, тёмные брови аккуратно выщипаны и расчесаны. До самой талии струящиеся каштановые волосы, крупными кольцами ниспадающие по спине.
Красива невероятно, но глупая до безобразия. Неужели она не понимает, что если Кристофер в своём доме поселил женщину с ребёнком, да ещё и накануне свадьбы, то это не потому что захотел себе любовницу? Герцог — не тот человек, который будет унижать невесту такими выходками.
— Летиция, а где можно узнать, какие дома или квартиры продаются? — тихо спросила у горничной.
— Да разве это поможет от стражей, — вздохнула женщина.
— Я надеюсь, что она просто угрожала. А если нет, то лучше меня арестуют подальше отсюда. Я не хочу доставлять Его Светлости проблемы. А девушка, которую уводит стража из дома герцога, это проблемы. Да и… Я найду няню Киту. Если меня заберут, она присмотрит за ним.
— Не ищите никого, — замахала руками Летиция. — Кит поживёт со мной, пока Его Светлость не вернётся. И не бойтесь ничего. Никто не посмеет вас обидеть.
— Пока не получат разрешение от самого инквизитора? — я грустно улыбнулась.
— А Его Светлость не причинит вреда. Вы ничего плохого не сделали. Всего лишь поставили на место зарвавшуюся девчонку. Астра, да тут половина столицы страдает от Анабель! Капризная и вздорная девчонка!
— Его Светлость так влюблен в неё, что не замечает недостатков?
— Нехорошо обсуждать герцога в его отсутствие, но я всё же выскажусь, — Летиция воровато оглянулась и села за стул. — Его Светлость занят очень. Постоянно в разъездах, а если дома, то закрывается в лаборатории своей и работает. А за ним охоту устроили, девицы придворные. От мала до велика, все хотят замуж за молодого и красивого. Вот и выбрал он Анабель. А она не так уж и глупа. Рядом с Его Светлостью ведёт себя как истинная леди. Тихим голоском разговаривает, милостыню подаёт, и улыбается так нежно, словно не девушка, а богиня с небес сошла.
— А как же окружение? Разве Его Светлости не попытались открыть глаза?
— А кто осмелится подойти к инквизитору и сказать, что невеста у него самая настоящая дрянь!
— Я не хочу проверять, поверит мне Кристофер или нет, — горько качнула головой. — Ты сможешь мне с домом помочь?
— Помогу, конечно, — вздохнув, кивнула женщина. — На какую сумму дом искать?
— У меня есть сто золотых всего, — я развела руками. — Этого хватит?
— Хороший не купить, — нахмурилась женщина. — Если только на окраине, недалеко от ворот. Да там жить опасно, ночью всякое случается. Но там можно найти дом на четыре комнаты, и даже маленький клочок земли.
— А если что-то поближе к центру, но поменьше? Нам и одной комнаты хватит, да и земля не нужна. Просто жить. Пару кроватей, печь да стол.
— Я поспрашиваю, — кивнула Летиция. — Сегодня же и узнаю! Вы пока к лекарю идите, да расскажите ему всё. Он вам характеристику даст, если надо будет. Мэтр — уважаемый человек в городе, если вы попросите, то он залог за вас внесёт и слово своё даст, что вы закон не нарушите больше.
— И что? Суда не будет? — удивилась я.
— Суд будет, но наказание будет мягче. А до суда вы дома жить будете, а не в клетке с крысами. — Обязательно попрошу, — меня передернуло от одной только мысли, что придётся спать на голом матрасе в компании серых вредителей.
Проводив напуганного Кита в школу, я поспешила на работу. Правда, пришлось задержаться, объясняя ребёнку, что со мной будет всё хорошо. Кит не особо поверил, но убеждать его у меня просто не было времени. Меньше всего мне хотелось злить мэтра Мэша.
На работу я прибежала за десять минут до открытия. Мэтр, увидев меня, радостно махнул рукой и побрел вглубь дома, зовя за собой.
— Вы завтракать будете, Астра? — улыбнулся старик.
— Нет, спасибо, я дома позавтракала.
— Может тогда чаю? — мэтр поднял чайничек и вопросительно посмотрел на меня.
— От чая не откажусь. И от совета, а может и от помощи. если предложите, — вздохнула я, решив не ходить долго вокруг да около.
— Что-то случилось? — лекарь налил чай и сел напротив. — Расскажи, может я смогу чем-то помочь.
— В общем, я ударила Анабель. Невесту Его Светлости, — призналась я, зажмуриваясь.
— Уверен, у вас были причины, чтобы так поступить. Но… Не откажите пожилому человеку в утолении любопытства!
— Мэтр, — укоризненно протянула я и улыбнулась. — Рассказывать особо нечего.
