а что — не могу понять, знаний не хватает. Хотите. пойдем ко мне. я раскину на вас карты. Там я мастак.
— Нет-нет. — решительно воспротивилась Карина, освобождая свою руку из пальцев Русудан, — только не карты.
— Но почему? Это может быть неожиданный и крупный выигрыш или огромное наследство, — та пристально смотрела ей в глаза. — Неужели вам не любопытно? Вставайте же, идем!
Карина открыла было рот, чтобы сказать «нет», но вдруг вновь ощутила воздействие невидимой и неодолимой силы. Губы её сами собой, помимо воли. произнесли: «Идемте».
Они покинули буфет. Странное, гипнотическое состояние не оставляло Карину. Разумом она понимала. что никуда ходить не надо. Пора будить Олега, собираться на репетицию. И в то же время другой голос сладко нашептывал: «А вдруг… Вдруг… Что-то прекрасное, нежданное?»
Подгоняемая этим вкрадчивым голосом, она послушно следовала за Русудан.
Номер той оказался в самом конце коридора. Женщина повернула ключ и распахнула дверь:
— Входите, милая.
В комнате царил идеальный порядок, кровать была заправлена без единой складки, на покрывале боком стояла взбитая подушка. У окна находился столик, на нем красовалась пузатая вазочка с одной-единственной розовой гвоздикой, лежал шелковый, вышитый очечник, а рядом с ним толстая книга, заложенная посередине бумажным листком.
— Садитесь, — пригласила Русудан, — я сейчас.
Она выдвинула ящик стола и достала колоду карт, еще более потрепанную и толстую, чем та, которая хранилась в спальне у Карины.
— Снимите, — женщина протянула ей карты.
Карина левой рукой сдвинула вперед часть колоды.
Русудан снова, как недавно в буфете, пристально, оценивающе глянула на ее лицо.
— Гадаем на червонную даму.
Она ловко извлекла из стопки нужную карту. Та оказалась совсем непохожей на даму червей из Карининой колоды: сухопарая, с надменным взглядом синих глаз и высокой прической, украшенной цветами.
Пальцы Русудан стремительно раскидали колоду по частям: часть вверх от дамы, часть вниз, дне части по бокам. Затем, что-то шепча себе пол нос. она отсчитала несколько карт и положила их рубашками вниз в самый центр.
— Итак, что мы имеем… — Русудан веером раскрыла центральные карты, слегка отстранилась от стала, чуть наклонила голову набок. — На сердце благородный король. В голове — слезы бубновой дамы. Окружает вас казенная обстановка, а при пороге — возвращение в родной дом. Пока не вижу ничего такого. — Она пожевала губами и принялась собирать карты со стола.
На этот раз колода была перетасована еще более быстро и причудливо, Русудан выхватывала из нее парные картинки и откидывала их отдельно. Те карты, что остались, она разложила по три в пять кучек, а последнюю раскрыла. Это оказался бубновый валет.
— Странно. — Русудан посмотрела на него и покачала головой. — Сердце успокоят какие-то хлопоты, — впрочем, начнем по порядку. Для сердца — ну тут. как прежде, благородный король. Для дома — снова слезы некой дамы. Что было… — Тут она хитро прищурилась. — Было у вас, милая, любовное свидание, и совсем недавно, в казенном доме, то есть здесь, в гостинице! Что будет? — Русудан открыла предпоследнюю стопку, и тут же лицо ее посуровело. Ничего не говоря, она сгребла со стола последнюю, пятую кучку, заглянула в карты и резким движением перемешала их. — Нет, ничего не видно. Наверное, я ошиблась — все у вас, дорогая, будет как у людей. Ни наследства, ни крупного выигрыша вам не светит. Извините.
— Да ничего. — проговорила Карина, чувствуя, как отпускают ее оцепенение и сонливость, — проживу как-нибудь на свою зарплату. Пожалуй, мне пора, — она встала из-за стола. — приятно было провести время.
— Всего доброго. — Русудан натянуто улыбнулась.
Карине показалось, что настроение у ее новой знакомой внезапно испортилось. Глаза, до этого момента весело блестевшие, потухли, на лбу отчетливо обозначилась вертикальная морщинка.
Она подумала, что Русудан, возможно, не пятьдесят, как это можно было предположить в начале их знакомства, а все шестьдесят, и даже с хвостиком.
Карина еще раз приветливо кивнула на прощанье и взялась за ручку двери.
— Стойте! — Русудан поднялась и стояла возле стопа, опираясь ладонью о столешницу. — Задержитесь на минутку.
— Что-нибудь случилось? — недоуменно проговорила Карина. — Вам нехорошо?
— Нет, со мной все в порядке. А вот… — Она недоговорила, подошла к Карине вплотную, мягко взяла ее за плечо. — Я понимаю, что поступаю нехорошо, ведь я обещала…
— Обещали — что?
— Обещала не подать виду, если замечу что-то нехорошее.
— Вы увидели в картах дурной, знак? — Карина в растерянности отпустила дверную ручку. Она чувствовала, как во рту у нее становится противно сухо.
— Да, увидела. И считаю своим долгом предупредить вас.
— Но ведь я смотрела в карты, — не поверила Карина. — Там действительно не было ничего, кроме свидания, благородного короля, чьих-то слез и хлопот. Что плохого в хлопотах?
— Видите ли, деточка, — Русудан подвела её к кровати и мягким нажимом на плечи заставила сесть, — вы рассуждаете как дилетант. Карты же имеют скрытое значение, по ним я отчетливо вижу вашу жизнь в прошлом и в будущем. Это гораздо сложнее, чем просто король и просто хлопоты. Не верите? — Она глянула на Карину с сожалением. — Хотите, я расскажу о том, как вы жили до сих пор?
— Расскажите, — сказала Карина с вызовом. Русудан внезапно перестала быть ей симпатична, стала вызывать раздражение и неприязнь. «Не может быть, чтобы она что-то могла знать, — подумала Карина, — скорее всего, просто странная женщина, вероятно больная. Ей скучно, вот она и находит развлечения: заводит знакомство, а после приглашает в гости и изображает из себя гадалку. Сейчас расскажет какой-нибудь бред».
— Только не обижайтесь, — серьезно произнесла Русудан, — вам тридцать один год, вы работник сферы искусств. До последнего времени жизнь ваша складывалась неудачно и скучно. В любви вас постигло разочарование, работа не вызывала интереса, вы существовали скромно и уединенно. Пока не произошла некая встреча… — Она сделала паузу, выразительно поглядела на Карину и поинтересовалась: — Ну как? Продолжать?
— Продолжайте, — прошептала Карина едва слышно. Она чувствовала себя так, будто во сне несется вниз с огромной горы, знает, что разобьется вдребезги, и не может остановиться, не в силах проснуться.
— Продолжаю, — кивнула Русудан. — Эта встреча перевернула всю вашу жизнь. Он молод, кажется, даже моложе вас, но незначительно. Красив, умен, талантлив. И жесток. Ему кажется, что весь мир должен принадлежать ему, что стоит только протянуть руку — он получит все, что ни пожелает. Вы целиком и полностью попали пол его власть, потому что по воле рока он — копия отвергшего вас некогда близкого человека.
Карина, не отрываясь, смотрела на чеканное лицо Русудан. На мгновение ей показалось, что угольные брови той срослись на переносице, а
