стороны, это было на руку Алексу, а с другой — армии землян придется несладко, лишь шедарцы, за счет кристаллов смогут более-менее нормально себя чувствовать и воевать…
Ядовитый фон мешал не только набору. Из-за тягучей жижи в воздухе даже Восприятие барахлило, несмотря на десятый уровень хозяина и ранг Эмиссара. Дальность навыка сократилась сразу до сотни метров. Значит у других дела пойдут еще хуже. Скорее всего биться придется стенка на стенку, забыв про дистанционные возможности землян.
Ситуацию могла исправить Марь, в которой царили свои законы, но можно ли ее вообще тут вызвать? Услышит ли его сейчас «старший брат»?
«Лучше рассчитывать лишь на себя и текущий запас! — напомнил он себе. — Никаких поблажек не будет… Мда! Энергии и так мало, врагов — выше крыши, а тут еще хрень неведомая! И где все?»
Зависнув над небольшим коттеджем на окраине городка, Алекс нахмурился. Все гашварнцы куда-то подевались, хотя при первом посещении Нового Вавилона они как раз стояли вдоль границы.
Он чуть поднялся и быстро пролетел пару сотен метров. Враги не появились.
— Куда же они все попрятались?
Можно было снять барьер из вибраций разрушения и проверить, где сейчас находится Аметаш, вполне вероятно гашварнцы сейчас собрались на другом конце Нового Вавилона, или засели вокруг стратегически важных объектов. Но триангуляция требовала времени, нужно было возиться, настраиваться, облететь несколько точек… В общем, Алекс решил не мучиться и сразу рванул к вышкам.
Если враги где и прячутся, то точно там. Значит, там он с ними и «пообщается».
Найти вышки оказалось довольно просто, достаточно было лететь в направлении, где концентрация отравы была выше, а поскольку городок имел скромные размеры, то цели Алекс достиг всего через минуту…
На небольшой огороженной площади на краю Нового Вавилона высились три узкие башни знакомого дизайна. Строители решили не париться и возвели их чуть ли не вплотную друг к другу — башни разделала сотня метром максимум.
«Отлично, мне же легче!» — зло подумал Алекс, подлетая ближе.
Сканирующий луч с трудом пробился через стену и облако ядовитой энергии, но внутри также было пусто. Точнее, все пространство заполонили кубы-накопители, однако живых врагов не обнаружилось.
— Черт с ними! Никуда не денутся, — громко пробормотал человек, примеряясь, как бы сподручнее разрушить башни.
После нескольких попыток решил просто рубить цепи, ведущие от кубов к странным сферам, внутри которых энергия, очевидно, сжималась и отправлялась дальше на второй слой. Сейчас сферы громко вибрировали, пытаясь пропихнуть через себя плотный поток.
Несмотря на отсутствие охраны и техников, работа кипела: сферы урчали, кубы исправно отдавали содержимое. При этом сфер было довольно много — их явно поснимали с других вышек и перенесли сюда. От этого, как Даш и предсказывал, эффективность упала, но сама скорость заливки — выросла.
Тча! Тча! Тча…
Сложностей с вышками не возникло и в две минуты серия ударов полностью уничтожила труд неведомых мастеров.
Алекса это, правда, не сильно обрадовало. Стоя на пятачке между тремя вышками, он хмуро смотрел на ближайшую. Да, все прошло легко и гладко, но в том-то и дело, что как-то подозрительно легко и гладко. Плюс непонятно, а что, собственно, делать дальше? Он явно что-то упускает. Очевидно же, что враги сделали все что хотели и куда-то слиняли.
И что именно они сделали? И смог ли он предотвратить Слияние? Непонятно…
Теперь отсутствие охраны не радовало. Так он бы хоть расспросил кого-нибудь…
— Уважаемый!
Из-за ближайшего здания медленно вышел высокий усатый адепт в потертой, но довольно качественной броне. Весь его вид говорил, что усач — опытный воин.
Руки адепт держал перед собой ладонями вперед, видимо знал, кто заявился в город и не хотел ссориться с гостем.
— Меня зовут Узар! — прокричал он. — Алекс! Я без оружия, хочу просто поговорить с тобой…
Человек недобро улыбнулся и мгновенно оказался рядом с адептом. Тот вздрогнул, но назад не отпрянул.
— Ты знаешь меня? — с нажимом спросил Алекс.
— Кое-что слышал, — признался Узар.
— Откуда? Я тебе в первый раз вижу.
— Как и я тебя. Но после фиаско паучихи с фабрикой, твое имя получило некоторую известность среди обитателей Нового Вавилона.
— Паучиха это Аметаш?
— Да.
— Подходящая кличка. Ладно… о чем ты хочешь поболтать, Узар?
Надо отдать должное усачу, ни страха, ни паники тот не показывал. Держался с достоинством воина, прошедшего много битв и знающего цену своим словам. Чем-то даже напоминал Самула — чувствовался в нем внутренний стержень.
Несмотря на все это, Алекс не собирался с ним церемониться. Любой адепт в этом городе — враг. Особенно в такое время…
— Мы хотим сдаться и покинуть Землю, — спокойно произнес Узар.
— Вот как? Вы это кто? И почему я должен вас отпускать?
— Мы — это наемники из гильдии Стая. Нас наняли для охраны гостевой зоны. Только для этого. До сих пор мы ни разу не дрались с землянами. Этим занимались гашварнцы. Они захватили твоих соплеменников. И в спецоперациях за пределами гостевой зоны мы также не участвовали. Это делали боевики из специальной команды Фареса. Мы же — обычные ребята, просто охраняли город и всю зону. Рядовой контракт. Думали, ничего сложного не произойдет, а попали на войну.
— Понятно, вы — жертвы обстоятельств. У меня аж сердце кровью обливается от подобной несправедливости, — хмыкнул Алекс, мрачно разглядывая Узара.
— Ты недалек от истины, — усмехнулся в ответ усач. — Пусть мы не невинные овечки, но нас использовали втемную. Пойми, Стая — это не совсем обычная гильдия. Скорее это огромный союз мелких гильдий. В него может войти любой свободный отряд. Большинство ребят — беженцы с умирающих миров. Стая для них — это убежище. Полагаю, что Фарес обратился к нам, потому что наши услуги не особенно дорого стоят. Никакими сложными делами мы в принципе не занимаемся. Квалификация не та.
— Ну, ты-то явно долго шляешься по мирам. На новичка ты не похож.
— Да. Но я — другой разговор. За мной крупный отряд и в Стаю я пришел, чтобы сохранить
