- Не лезь! Это может быть обманный маневр.
Заметив приоткрытую дверь, ведущую в подсобку, зеленоглазая сволочь затолкала меня туда и заперла снаружи. Все попытки выбить дверь обычным способом не увенчались успехом, поэтому я решила её поджечь, но вовремя опомнилась. В таком маленьком помещении не мудрено задохнуться от дыма или самой поджариться. Снова забарабанив по дереву, я костерила Ксандра, на чем свет стоит. Внезапно дверь распахнулась и я чуть не встретилась лицом к лицу с плиткой, но вовремя была поймана в полете.
- Ты хоть минуту можешь посидеть спокойно? - устало пробурчал парень, возвращая мне вертикальное положение.
- Могу, но такое случается крайне редко. Ну что?
- Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
- С хорошей, конечно!
- Заклятие с колледжа снято. И тебе за это надо сказать отдельное спасибо.
- Но как? Впрочем, не важно. Какова плохая новость?
- Теперь легендарный "Ключ Соломона" окончательно превратился в историю.
- Не поняла....
- Твои стихии решили, что именно он представляет угрозу для хозяйки и спалили все дотла, оставив лишь несколько обожженных клочков. Собственно, благодаря этому и спало заклинание. Даже не знаю, расцеловать тебя или прибить?!
- В моем случае, это равносильные наказания! - улыбнулась я и схватила Ксандра за руку. - Пошли, вояка, отведу тебя к целителям.
Студенты медленно выползали из кабинетов, потирая заспанные глаза и недоуменно оглядываясь. Встретив на пути заплаканную Елену, я ошарашено посмотрела на её обожженные волосы.
- Боги, что с тобой случилось?
- У нас был урок алхимии, когда я заснула. Одно из веществ опрокинулось прямо мне на волосы и вот... - девушка взмахнула рукой, указывая на свои волосы, и снова расплакалась.
- Сходи к травникам в гости. У них есть средство, которое может помочь, - ледяным тоном проговорил Ксандр, а потом сам потащил меня к целителям, по дороге несколько раз оборачиваясь и кидая задумчивые взгляды в сторону Лены.
Глава 14. Цена доверия.
Жизнь хитра и коварна. Когда у тебя на руках есть все карты, она вдруг начинает играть с тобой в шахматы.
Тихо молилась и прятала слезы,Все его чувства - они несерьезны,Поздно узнала суровую правду,Может забвенье сойдет за награду?!
Как и обещал Ксандр, его коллеги из палаты Ищеек, прибыли в конце недели. С собой "благодетели" привезли набор кристаллов, замагиченных по какому-то новому принципу, и целую толпу магов, которым поручили перепроверить плетения защитных заклинаний. Естественно, студенты не преминули воспользоваться возможностью понаблюдать, как работают правительственные псы, а заодно и прогулять учебу.
Вот и я, возвращаясь с дополнительных занятий, на которые записалась по совету Анны, с интересом наблюдала за действиями магов, точнее за их дискуссией по поводу действий. Грозного вида дяди, с бородами до пояса и в однотипных мантиях, крутились вокруг стены, расставляя руны и снова их стирая. Да уж, великая вещь - халтура! Работники на все готовы, лишь бы не выполнять сверх нормы.
Я так увлеклась созерцанием этих бездельников, что не сразу заметила преграду на своем пути. На полном ходу врезавшись в мужскую грудь, я медленно подняла голову и встретилась взглядом с черными, как сама тьма, глазами. Браин молча рассматривал мое лицо, будто пытаясь по нему прочитать мысли и эмоции. Я отвечала тем же, не делая попыток высвободиться и первой начать разговор.
- Уделишь мне минутку? - тихо проговорил капитан ашаресс, утягивая меня в сторону от любопытных глаз.
- В чем дело?
- Я хотел пригласить тебя сегодня на ужин. Надеюсь, ты не будешь против?
- Не против, но для начала хотела бы услышать причину твоей резкой смены настроения?
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - с деланным равнодушием ответил Браин.
- Знаешь, наверное, я все-таки буду сегодня занята...
Парень что-то тихо прорычал под нос и на мгновение прикрыл глаза, как будто пытаясь сдержать негодование или гнев. Окинув его удивленным взглядом, я пожала плечами и попыталась уйти, но не тут-то было. Браин схватил меня за руку и вернул на место, продолжая ворчать.
- Я объясню тебе все сегодня вечером, обещаю.
- Где и во сколько?
- Встретимся у выезда из колледжа в восемь. Кстати, желательно, чтобы ты оделась понаряднее.
- Может, ты все-таки скажешь, куда мы поедем?
- Это сюрприз. Поверь, ты запомнишь его на всю жизнь!
Огонек, загоревшийся в глазах парня, заставил меня вздрогнуть и попятиться назад. Кивнув ему, показывая, что согласна на свидание, я сделала несколько маленьких шажков в сторону и, обогнув Браина, направилась в свою комнату. Какое-то тревожное чувство, зародившееся в груди после этого краткого разговора, не давало мне покоя.
Застав Анну, сидящую на кровати и штудирующую учебник по "Видам нечисти", я не преминула рассказать ей о запланированной встрече и поделилась своим дурным предчувствием. Долгое время молча разглядывая меня и о чем-то размышляя, подруга, в конце концов, пообещала, что уговорит Пола выведать планы Браина. Немного успокоившись от этой мысли, я собрала учебники и уселась делать уроки, не рассчитывая на скорое возвращение "домой".
В назначенное время я ждала парня возле ворот, переминаясь с ноги на ногу. Прохладный ветерок заползал под куртку, выдувая из нее с трудом накопленное тепло. Вязаное платье нисколько не защищало от проказ природы, иногда и вовсе задираясь и открывая ноги. Я уже откровенно замерзла, когда Браин все-таки соизволил приехать. Открыв дверь, он жестом пригласил в салон, окидывая меня придирчивым взглядом. Наконец, закончив осмотр и довольно улыбнувшись, он тронулся с места, покидая территорию колледжа и выезжая на трассу.
Я с интересом наблюдала за пролетающими мимо машинами и домами, гадая, куда же мы едем. После вечернего разговора с подругой, я её больше так и не видела, отправляясь на свидание "вслепую". Чувство тревоги, на время отошедшее на второй план, теперь разгорелось с новой силой, действуя на нервы. Когда мы пересекли черту ближайшего к колледжу городка, я всерьез занервничала, то и дело вытирая о сидение влажные ладошки.
- Браин, может уже расскажешь, куда мы собрались?
- В одно тихое и уединенное местечко, где нам никто не помешает. Я уже давно арендовал там помещение, но все не мог найти время, чтобы пригласить тебя. Не волнуйся, мы почти приехали.
Как по заказу впереди замаячила маленькая точка, с каждой секундой все разрастаясь. Большое трехэтажное здание, выкрашенное во все оттенки алого цвета, неприятно резало глаза. Неоновая вывеска, горящая с переменным успехом, выдавала в заведении орочье имущество. Теперь понятно, почему оно выглядит так безвкусно.
Поставив машину на стоянку, Браин галантно распахнул дверь с моей стороны и протянул руку. Нерешительно покинув теплый салон, я мелено побрела следом за парнем, не обращая внимание на его алчный и жаждущий взгляд. Дверь нам распахнуло двухметровое недоразумение природы, на девяносто процентов состоящее из тормозной жидкости. Увидев в руках Браина красную карту, он расплылся в глупой улыбке и отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Убранство зала, как и наружность здания, не отличалось вкусом. Бешеный коктейль из зеленого, желтого и красного цветов создавали ирреальное ощущение, вызывая головную боль. Сжав мою руку, Браин решительно зашагал на второй этаж, по пути кивая неизвестным личностям с сальными взглядами и противными полуулыбками. Пройдя почти весь коридор, парень отомкнул предпоследнюю дверь и сделал приглашающий жест.
Чуть пройдя вперед, я замерла в проходе, рассматривая комнату. Стены, пол и потолок, были оббиты мягкой бархатной тканью, видимо для того, чтобы приглушать звук. Единственным предметом в помещении оказалась огромная кровать, снабженная кожаными ремнями для рук и ног. Большое окно выходило на пустошь, как бы показывая своим посетителям тщетность попыток бегства. Попятившись назад, я уперлась в грудь Браина, а потом получила сильный толчок в спину, практически влетая в комнату. Упав на пол, пребольно ударившись коленями, я отчетливо услышала щелчок закрываемой двери и скрежет ключа в замочной скважине.
Медленно поднявшись с пола и развернувшись, я наблюдала, как Браин лениво снимает с себя куртку и отбрасывает её в сторону. Злорадная улыбка, исказившая некогда красивое лицо, вызвала у меня дрожь. Под его напором я стала отступать назад, в какой-то момент почувствовав преграду на своем пути и повалившись на кровать. Отвернувшись от парня, я попыталась отползти в дальний угол, но не успела. Браин схватил меня за волосы и, немного приподняв над постелью, заставил смотреть ему в глаза.
- Вот ты и попалась, крошка.
