и давно никем не увлекался.
— Всегда знал, что ты настоящий друг, — заметил Филипп.
— Я верю тебе, потому что таким никогда еще не видел. Знаешь, настоящая любовь бывает редко, береги ее.
Петр женился относительно недавно, и у него два года назад родилась дочь. Ему было сорок шесть лет. Жена держала в ежовых рукавицах, боясь, что пример Евгения может оказаться заразительным.
— Уже солнце заходит, пойдем в отель, — надевая сланцы, предложил Петр.
— Вы идите, а я искупаюсь и скоро присоединюсь к вам.
Филипп побежал к морю. В воде ему действительно стало легче. Друзья еще постояли минут пять и отправились к зданию.
— Жень, ты думаешь, это серьезно? — спросил Петр, не понимая, почему Евгений так легко поддержал Филиппа.
— Уверен. Я очень хорошо знаю его.
— А Эрика?
— Сам разберется. Главное, нам нужно придумать, как объяснить его задержку.
С моря дул прохладный ветерок, и мужчины шли не торопясь. На землю постепенно опускались сумерки, небо медленно сливалось с морем, образуя черную бездну.
Друзья в этот вечер задержались в ресторане надолго: пили виски, потом на улице под навесом в уютных креслах курили кальян. Филипп поднялся в номер, когда уже перевалило за полночь. Борясь с дремотой, лежал в постели и считал, сколько в его прошлом было любовных связей. Представил Эрику, образ давней возлюбленной не вызвал никаких эмоций, и он с упоением стал вспоминать Алису. Каждое ее движение, каждый поцелуй, улыбку и зеленые, как изумруд, глаза… Эта женщина перевернула всю его жизнь. Мужчина долго ворочался, сон подкрался только после того, как он крепко обнял лежавшую рядом подушку.
Глава 23
Машина плавно затормозила. Хотя время было позднее, Хассан встречал Алису возле дома. Водитель сообщил ему по телефону, что они подъезжают, когда въехали в Каир, и теперь он сидел в своей машине и дремал. Как только автомобиль припарковался, мужчина вышел и открыл дверь перед Алисой.
— С приездом, дорогая! — сказал он и поцеловал в щеку.
— Здравствуй, Хассан, — с холодком в голосе и слегка отстранившись, ответила Алиса. Это не осталось незамеченным.
Когда поднялись к квартире, ему показалось, что женщина слишком долго ищет ключ в сумочке, будто не хочет входить в дом. В воздухе висело напряжение. После того как замок наконец щелкнул, Хассан облегченно вздохнул и переступил порог. Эта квартира всегда казалась ему тихим и уютным уголком, где его всегда ждут. Но сегодня все было иначе. Хассан снял в коридоре обувь и прошел в комнату, где сразу включил кондиционер. Алиса молчала, а он не знал, с чего начать разговор.
— Душно, — улыбнулся он и посмотрел на Алису.
— Да, воздуха не хватает. Комната давно не проветривалась.
Алиса неожиданно нахмурилась и стала сосредоточенно вынимать вещи из сумки. В комнате как будто повеяло холодом. Улыбка быстро сошла с лица Хассана, который продолжал пристально рассматривать женщину с головы до ног. Казалось, она все та же, но голос, чужой и сдавленный, не предвещал ничего хорошего. У мужчины сжалось сердце, постепенно созревало решение вернуться домой. «Каким я, должно быть, кажусь жалким, — думал он, и тут же успокаивал себя. — Это чувствую только я, со стороны мое состояние незаметно».
— Что-то случилось? — наконец решился спросить Хассан.
— Не случилось, а произошло. Но об этом мы поговорим завтра, сейчас я устала. Хочу принять душ и выспаться, — мягко, но уверенно сказала Алиса.
— Ты же понимаешь, каким мучительным для меня будет ожидание…
Алиса промолчала. «Не могу в один миг, вырубить топором из сердца все, что связывало нас, — думала она. — Не настроилась я еще на такой важный разговор. Или действительно лучше сразу?»
Чтобы выиграть время и принять решение, она пошла на кухню и включила чайник. Тишина была мучительна для обоих, но никто не начинал разговор первым.
Хассан сидел в кресле и строил самые невероятные предположения, пытаясь понять, почему за пару дней Алиса так изменилась.
— Кофе готов, — донесся ее голос из кухни.
Он сразу поспешил на зов. На кухне, садясь к столу, слегка задел ногу Алисы. Женщина вздрогнула и тут же отодвинула свой стул как можно дальше. Стараясь не встречаться с ним взглядом, упорно смотрела в чашку. Он же, напротив, не сводил с нее глаз. Наконец, будто решившись шагнуть в пропасть, Алиса вскинула голову, и Хассан увидел в ее глазах тревогу, решительность и, самое отвратительное, жалость.
— Я не выйду за тебя замуж, — выдохнула Алиса.
Она замолчала, готовая услышать и выдержать поток обвинений, слов обиды, принять все упреки. — Я тебе бесконечно благодарна за все. За подарки, работу, доброту, но…
— Конечно, это твое право, — постарался с достоинством принять решение женщины Хассан. Но я хотел бы знать, что произошло в Хургаде?
— Я оскорбила тебя? — ушла от ответа Алиса.
Хассан молча опустил глаза.
— Прости. И постарайся понять: никакие богатства не заставят меня передумать. Я встретила человека, который стал для меня всем.
— Ты изменила мне…
Алиса не сказала ни слова, что только подтвердило его догадку. Хассан, вставая, задел чашку с кофе, она перевернулась, и темная жижа мгновенно расползлась по скатерти. Он не извинился, оттолкнул стул ногой и зашагал по комнате.
— И что я должен думать о тебе?
— Думай, что хочешь, но я влюбилась…
— Не нужно продолжать. Ты прекрасно знаешь, что я все свое состояние сложил бы к твоим ногам. А ты за два дня влюбилась! Забыла обо мне, обо всем, что нас связывает. Знаешь, кто ты после этого? А я-то думал: такая светлая, чистая девушка… Никогда, никогда не женюсь на русской! Ты притворщица, лгунья!
— Просто мы с тобой разные, и я не хотела бы ссориться. Не нужно думать плохо обо всех русских девушках. Ты обязательно встретишь ту, о которой мечтал, она полюбит тебя так, как я полюбила другого мужчину. Он близок мне по духу. Когда приехала в Египет, я даже в мыслях не допускала, что выйду здесь замуж. Но тот несчастный случай, доброе расположение твоих родственников перевернули мои представления о жизни здесь, мусульманских традициях. Я изо всех сил старалась им следовать. Но пойми: если бы это не случилось сейчас, случилось бы позже. И было бы только хуже, больнее нам обоим. Тоска по родине не дает мне покоя. Там похоронены мои родители. Я не говорила об этом только потому, что не хотела расстраивать тебя. Я мучилась, не знала, как отказать тебе. Но мой Бог помог мне. Я не из тех девушек, которые приезжают сюда с целью выйти замуж. Ты хороший
