– Конечно, думает. Он знает, что я права.
Колин поставил стакан на колено.
– Ладно, – сказал он. – Надеюсь, кто-нибудь подменит меня в баре в пятницу вечером.
– Вот и чудесно, – ответила Лили, улыбаясь.
– Подождите, – перебил Эван и повернулся к ней. – Я думал, что мы с тобой в пятницу собираемся развлечься в городе.
– Извини, придется отменить. Друг нуждается в моей помощи, и я никак не могу отказать. Он так любезно меня попросил.
– Ты серьезно? А мой голос в расчет не принимается?
– Ну что ты, – проворковала Лили. – Ты мне тоже будешь нужен. Например, сегодня.
– Здесь?
– А где еще?
– Ну, не знаю. Где-нибудь в танцевальной студии.
– Не говори глупостей. Я хочу, чтобы ты сдвинул мебель в гостиной. Ты совершенно прав, нам понадобится место. А еще ты будешь отвечать за музыку – перематывать вперед и назад, когда я скажу, включать, выключать и так далее. Надо по максимуму использовать время. Короче говоря, будешь моим маленьким помощником.
– Маленьким помощником?
Лили улыбнулась:
– Я не говорила, что сальса раскрывает в женщине… чувственность? И это порой длится часами…
Эван сглотнул и уставился на нее.
– Конечно, я помогу.
– Ну ты слабак, – сказал Колин.
Они с Эваном двигали кушетку к стене. Лили отправилась к себе, чтобы найти подходящие туфли, с каблуком нужной высоты, и переодеться. Она привыкла ко всему подходить ответственно.
– Что только не сделаешь, чтобы выручить друга.
Колин улыбнулся:
– О’кей.
– Потом ты поможешь мне расставить мебель на место.
– О’кей.
– И не станешь задерживаться. В девять выметайся.
– О’кей.
Они дотолкали кушетку до стены.
– Сам удивляюсь, как она меня уговорила.
Колин пожал плечами:
– А я, кажется, хорошо понимаю.
Когда мебель была убрана и ковер скатан, Лили вывела Колина в центр комнаты. Эван мрачно сидел на кушетке, с книгами, лампой и всякими мелочами на подушке. Лили переоделась в узкие белые джинсы, красную шелковую блузку и туфли, которые, вероятно, стоили больше, чем Колин зарабатывал за неделю. Хотя Лили и была невестой Эвана, Колин чувствовал источаемую ею сексуальную притягательность.
– Не подходи к ней слишком близко, – предупредил Эван.
– Тихо, тихо, – потребовала Лили деловито и обратилась к Колину: – Ты, наверное, удивляешься, зачем я переоделась.
– Да нет.
– Я переоделась, чтобы ты лучше видел, как двигаются мои ноги. Как я уже сказала, я покажу тебе самые простые шаги, на которых во многом основан танец. Ты всегда можешь к ним прибегнуть, вне зависимости от того, что делает партнерша. Понятно?
– Да.
– Я так понимаю, Мария умеет танцевать сальсу.
– Она сказала, что раньше много танцевала.
– Отлично.
Лили встала рядом, лицом к окну, так что Эван мог наблюдать за ними в профиль.
– Значит, она сможет следовать, если ты будешь вести. Готов?
– Да.
– Тогда наблюдай за моими ногами и повторяй. Шаг левой ногой – на счет раз, потом перенеси вес на мысок правой – это два, теперь верни левую ногу на место – три, пауза – четыре.
Она показала, и Колин повторил.
– Теперь шаг назад правой ногой – пять, перенеси вес на мысок левой – шесть, правую ногу снова вперед, в исходное положение, – семь, снова пауза – восемь. Готово.
Колин повторил.
– И все?
Лили кивнула:
– Давай еще разок.
Они повторили. И опять. И опять, и опять, проделывая одно и то же движение на счет, и еще десятки раз, увеличивая скорость, а потом уже без счета. Немного передохнув, они вновь принялись медленно отрабатывать шаги сначала, постепенно наращивая темп. Когда Колину показалось, что он уловил суть, Лили остановилась и стала наблюдать.
– Прекрасно, – сказала она, кивая. – Шаги ты усвоил, но главное – не подскакивай в процессе. Сейчас ты дергаешься, как будто переходишь болото. Двигайся плавно, как раскрывающийся бутон. Для этого нужно держать плечи ровно все время.
– Как?
– Больше работай бедрами, – объяснила Лили. – Вот так.
И показала. Проделывая движение за движением, она двигала бедрами вперед и назад, тогда как плечи оставались неподвижны. Лили была права в том, что сальса – очень чувственный танец. Краем глаза Колин увидел, что Эван выпрямился и уставился на Лили. Но та, казалось, ничего не замечала.
– Так, давай сделаем то же самое еще раз, теперь под музыку, и постараемся двигаться плавно.
Лили повернулась к Эвану:
– Любимый, включи, пожалуйста, песню сначала.
Эван тряхнул головой, словно пытаясь очнуться.
– А? Что? Ты что-то сказала?
…Они танцевали больше двух часов. В дополнение к базовым шагам Колин научился поворачиваться – и тут они встали в пару. Лили показала ему, куда класть правую руку (на спину, чуть ниже плеча, о чем он не уставал себе напоминать) и как направлять партнершу во время вращений, подавая чуть заметные знаки левой рукой. В это время сам Колин выполнял различные шаги, прежде чем вновь вернуться к базовым.
Лили следила, чтобы он работал бедрами, не опускал глаза, не выпадал из ритма, не считал вслух – и улыбался. Танцы требовали большей сосредоточенности, чем он думал.
После занятия они расставили мебель по местам, и Колин собрался уходить. Лили и Эван, держась за руки, вышли на крыльцо, чтобы проводить его.
– Ты сегодня отлично справлялся, – сказала Лили. – У тебя естественное чувство ритма.
– Это немного похоже на бокс, – заметил Колин.
– Надеюсь, что нет! – воскликнула Лили, явно оскорбленная в лучших чувствах.
Он улыбнулся:
– До завтра.
– Ровно в шесть, – напомнила Лили и протянула ему диск. – Завтра, когда будет время в течение дня, обязательно отработай шаги и повороты и потренируйся вращать воображаемую партнершу. Следи за руками и старайся двигаться плавно. Что толку, если нам придется начинать с самого начала?
– Ладно. И, кстати, Лили…
– Что?
– Спасибо.
– Не за что, – ответила Лили и улыбнулась. – Но я пренебрегу своими обязанностями, если упущу такой шанс и не упомяну еще об одной вещи, которая мне только что пришла в голову.
Колин терпеливо ждал.
– Что касается твоего завтрашнего обеда с Марией, я уверена, не нужно тебе напоминать, что ты встречаешь ее с работы, а значит, требуется более официальный внешний вид. Надеюсь, не нужно говорить тебе и о том, что хотя ты и обожаешь свою машину, но нет ничего ужаснее, чем захламленный салон или мотор, который не заводится с первого раза. Я права?
«Я уже пытался ремонтировать машину, и не ради Марии, но теперь, раз уж ты об этом заговорила…» Вслух Колин произнес:
– Да.
– Я рада, – ответила Лили. – У женщины, в конце концов, есть определенные ожидания относительно ухаживаний. Кстати, что касается цветов… ты уже решил, какие купить? Учти, цветы могут вызвать разные ассоциации.
