беречь и не расстраивать.
– Почему же вы ее тогда расстроили?
– Напомню, ты в недавнем прошлом занимал пост императора цивилизации Кибдиго, приходилось ли тебе расстраивать подчиненных? Думал об этом или об интересах империи?
– Конечно я думал об интересах империи, и меня не очень интересовала реакция подчиненных.
– Ты сам ответил на свой вопрос.
– Как все сложно с этой чувственностью.
– Увы, без нее нельзя. Теперь к делу: выражаю вам благодарность от всего межгалактического союза за спасение флотов. Но сейчас крайне важно понять, как поступит Верховная в сложившейся ситуации? – после некоторой паузы заговорил Северов.
– За благодарность спасибо, наша заслуга минимальна, так сложились обстоятельства, да и Тернакам спасибо, мощно ударили. Что касается вариативности действий Верховной, думаю, их несколько: первый – Верховная постарается взять реванш и нападет на систему Дакус. Второй – может затаиться и продолжит копить силы. И третий – вступит в диалог. Самый реальный первый вариант – атаковать нас в нашей системе.
– Логично, Чекиджа, твои прогнозы?
– Прогнозы – дело неблагодарное, Верховная четко все просчитывает и не полагается на чувства. Расчеты показывают, что атаковать флоты союза в их системе оптимально. Они не готовы отразить удар, потому что с марша и не ожидают нападения. Остальные варианты даже не рассматриваю, они несостоятельные.
– Хорошо, что делать нам?
– Только одно – готовиться отразить атаку, она обещает быть мощной, я видел ее флоты, их много, и они не уступают нашим.
– Мне нужен новый командующий межгалактическим флотом союза, такой, кто в курсе дела. Такой только один – это ты, Антон Петрович. Понимаю, что ты из другой империи, но обстоятельства требуют нестандартных решений.
– Неожиданное предложение, очень неожиданное… Тогда прошу назначить моим заместителем командующего Чекиджу.
– Как ты на это смотришь? – обратился к нему Свел.
– Согласен, с Северовым интересно воевать.
– Вот и хорошо, каков план действий?
– План один: искать базу Измененных и готовить глубокоэшелонированную оборону системы Дакус, усилить планетарную оборону, не говоря уже об орбитальной.
– Действуй, Антон Петрович, и держи меня в курсе дела. Все полномочия, необходимые для исполнения обязанностей, я тебе передал.
– Спасибо, не подведу.
– Не сомневаюсь.
Поднялись и покинули кабинет вместе с Чекиджей, когда вышли из кабинета, тот задал ему вопрос о своем назначении.
– Почему вы меня выбрали, Антон Петрович?
– А кого?
– Ну как же, у вас заместитель Семенов.
– Семенов заместитель по необходимости, он командующий, передай ему флот, пусть командует. У тебя и мышление масштабней, и кругозор шире.
– Спасибо, не ожидал такой высокой оценки.
Северов про себя подумал, что раньше такой оценки никогда бы и не дал.
Отправились сразу в штаб флота, Лон как ни в чем не бывало занималась новыми проблемами и, когда с ней связался Северов, слегка удивилась.
– Слушаю тебя?
– Мы с Чекиджей в штабе флота, попрошу тебя подойти, как освободишься, передашь мне дела.
– Почему тебе?
– Свел назначил меня командующим, а Чекиджу – моим заместителем.
– Поздравляю, вдвоем у вас сильная связка, война оказалась не моим делом. Скоро буду, передай пока приказ, а я тебе все коды, чтобы не терять время.
«Деловой подход», – подумал Северов, женщины остаются женщинами в любой ситуации.
Свел лично приехал на представление, подвел итоги операции, поблагодарил экипажи, командующих и лично Лон. Сообщил, что Лон назначена на высокую должность министра по связям с цивилизациями союза.
– Новым главнокомандующим назначен всем известный Северов Антон Петрович, его заместителем Чекиджа Светлов.
Работники штаба разразились аплодисментами, Чекиджу они знали как императора, и вдруг он здесь заместитель главнокомандующего. Должность боевая.
Северов выступил с ответным словом, обрисовал ситуацию в звездном секторе Морион, рассказал о произошедших там схватках, добавив:
– Теперь на общую угрозу будем отвечать вместе, флоты межгалактического союза и Кибдиго объединились. Учитывая, что я главнокомандующий флотами… – почувствовал укол на ментальном уровне и посмотрел на председателя, понимая, что заврался, не его уровень решать такой вопрос, он требует согласование с императором, поэтому смешал речь. – То есть думаю, скоро будут назначены еще два командующих.
Свел махнул мордой, что означало, удачно вывернулся из неудобной ситуации, в которую поставил Свела. Торжественная часть закончилась, и они прошли в кабинет Северова.
– Что ты там говорил о новых назначениях?
– Прошу простить, не согласовал. Я, военный, порой забываю о политических политесах.
– Не надо извиняться, Антон, мы знаем друг друга с самого начала всего того, что происходит, говори прямо.
– Нужно назначить еще двух командующих флотом Кибдиго и флотом союза.
– Ну какие проблемы, назначай.
– Переговорите с императором?
– Давай вместе переговорим, – связь установили быстро, Андрей тут же задал вопрос.
– О, вы уже вместе, что, победили?
– Не победили и не проиграли, – начал Свел, далее рассказал подробно, что к чему, и вывод, который сделали с Северовым.
– Теперь Верховная захочет отыграться и обязательно нападет на Дакус. Лон оказалась слабой главнокомандующей, а время тяжелое, ты не будешь против, если мы объединим флоты под командованием Северова?
– Серьезная и очень рискованная обстановка, если Верховная вдруг атакует звездную систему Морион, то мы вряд ли ее удержим.
– Вероятность такого развития событий крайне мала, но отметать ее нельзя, и все же, Андрей, направление главного удара здесь.
– Ладно, одно дело делаем, если что, поможете. Согласен на объединенный флот, только руку держите на пульсе и помните – здесь потребуется помощь в случае атаки.
– Спасибо за понимание, Андрей, Северов хочет сказать несколько слов.
– Я поддерживаю ваше решение и прошу назначить командующим флотом Кибдиго Чекиджу.
– Чекиджу? Он там?
– Да, здесь.
– Пусть подойдет. Сынок, ты уверен, что справишься?
– Теперь справлюсь, отец, я понял, как нужно воевать.
– Если так, то я согласен.
– Вот и отлично.
– Чем теперь занимается Лон, может, мне ее забрать к себе?
– Переговори с ней сам, я назначил ее на должность министра. У нее желание установить мир с Измененными дипломатическим путем, договориться.
– А что, интересная идея, я бы сказал оптимальный выход из военного тупика, учитывая, что в прошлом она была заместителем у Сьюис в цивилизации Алонов.
– Она во время атаки на Измененных вступала в контакт с Верховной. Ничего не получилось, та пыталась вначале ее пленить, но поняв, что не получится, решила уничтожить. Уцелела Лон по чистой случайности.
– Хорошо, я понял, будьте на связи и держите меня в курсе дела.
Общение прошло в полном взаимопонимании, Свел поднялся, попрощался и зацокал к двери, Северов смотрел ему вслед, тот проговорил:
– Ну ладно, что касается флота Кибдиго, ты решаешь. А кого предложишь на должность командующего флотом союза?
Свел повернулся и внимательно посмотрел своими немигающими крокодильими глазами на Северова, ожидая ответа.
– Вы его
