белобрысый асур. Так расстроился, что от осознания облома даже ушки поникли.
Зато на меня снизошло отрезвление. Хоть какие хвосты и ушки мужику пришей, он остается мужиком и если почувствует, что ты растаяла, начнет относиться как к законной добыче. Да ну нафиг! У меня на этот замок и последующий "карьерный рост" большие планы. Я тут, можно сказать, только во вкус вошла и не дам всяким кубикам и прочим выступающим деталям сбить меня с намеченного пути!
— Хорошо воспитанный мужчина не будет напоминать леди, что застал ее в пикантной ситуации, — надменно отчеканила я. — Но не переживайте, в замке Эндрон займутся вашим всесторонним воспитанием.
— Ещё ученики?! Да ещё и так много? Это что, мне теперь будут меньше внимания уделять?
Недовольный девичий голос, раздавшийся из неприметного бассейна в углу холла, заставил меня мысленно выругаться. Ее высочество принцесса Актания не могла выбрать более неподходящий момент для появления.
Русалка высунулась из воды по пояс да так и замерла. Сомневаюсь, что ее поразило количество потенциальных конкурентов. Скорее, морская дева впечатлилась их ушками, кубиками и прочими весьма рельефными достоинствами.
— О! А мне нравится это место, — внезапно объявил рыжеволосый асур. — А здесь еще девочки есть?
Архимага от этого вопроса совсем перекосило. Надо же, какой поборник нравственности выискался! Неужели забыл, при каких обстоятельствах мы познакомились?
Внезапно Тайрэн склонился к моему уху и прошептал:
— Леди Диана, наша первая встреча — совсем другое дело. И нет, я не читаю ваши мысли, но мне кажется, что нам следует серьезно поговорить.
— Прямо сейчас? — фыркнула я.
— Да, сейчас не получится, — с заметным сожалением согласился архимаг и уже громче добавил: — Ваше высочество, рад вас видеть. Как вы уже заметили, у нас пополнение. Прибыли господа асуры, из Орона, верно?
Стройный хор мужских голосов подтвердил, что пожаловали асуры из Орона, потом уточнил, что о прохождении через портал они не подозревали, иначе подготовились бы к ритуалу более тщательно и явились в подобающем виде. А правда ли прекрасное водное создание принцесса? Затем у Тайрэна пару раз уточнили, действительно ли я не богиня. Да, с первого раза хвостатые не поняли. То ли их во время прохода через портал слегка контузило, то ли действительно очень хотели, чтобы я оказалась богиней. Узнав, что божественных сил во мне нет ни капли, парни заметно расстроились. И какая им разница? Неужели так на Халяву надеялись?
Ритуал, известный всем студентам, должен был помочь асурам в каком-то важном деле. Я уже хотела поинтересоваться деталями, когда над нашими головами раздался характерный скрежет.
Да сколько можно-то?!
Это была единственная приличная мысль из пришедших мне в голову. Асуры выдали сразу с десяток непечатных, и только Тайрэн как самый опытный и хладнокровный поймал чертову люстру магией и зафиксировал ее в воздухе. Начищенная до блеска хрустальная громадина, словно издеваясь и красуясь, разбрасывала по холлу радужные блики, а на месте обычных свечей чинно и аккуратно горело магическое пламя.
— Ваше появление отвлекло меня, и я не успела завершить начатое, — пояснила холодно, хотя внутри все сжималось от досады.
Я же так старалась! Так хотела, чтобы герцог вернулся и увидел, как здорово я продвинулась в освоении колдовства. Мечтала утереть нос архимагу, доказать, что и иномирянки кое-что могут, даже если им ничего толком не объяснить, выдать колдовской артефакт и бросить на неделю.
— В таком случае у вас будет время наверстать упущенное, — предельно вежливо объявил Тайрэн.
Он аккуратно и практически бесшумно опустил люстру на пол, но, как только экстренная транспортировка завершилась, люстра исчезла. Вот просто взяла и испарилась или… вернулась к исходному состоянию. Да невидимой снова эта зараза стала! А я еще переживала, что она поцарапается или разобьются хрустальные подвески. Да чтобы она целиком провалилась!
У-у-у!
Это я отважно подошла проверить, действительно ли люстра на месте, и приложилась о нее коленом.
Парочка полуголых красавцев ринулись мне на помощь, но им заступил дорогу лорд Эдрин, грудью вставший на защиту “чести хозяйки замка”. Особо прыткий асур попытался его обойти и натолкнулся на поставленный архимагом щит. За его спиной тут же оказалось ещё двое парней. Их кожистые хвосты нервно подрагивали и били по ногам, подметая кисточками пол. Ой-ей! Кажется, тут назревал нешуточный конфликт, и следовало срочно спасать ситуацию.
— Господа… — выдавила я из себя, растянув губы в фальшивой улыбке. — Предлагаю продолжить разговор в гостиной.
— Так и знала, что самое интересное пройдет без меня! — Выдав возмущенный фонтан брызг, русалка ушла под воду. Видимо, поплыла обратно в бассейн.
Вот и хорошо. Вынести еще и ее истерику я была морально не готова. Саму бы кто успокоил! И где там мой кофе с коньяком? Зажали!
***
После произошедшего в холле асуры немного попритихли. В большой гостиной, которую буквально вчера горничные привели в порядок, было довольно просторно, но для одиннадцати хвостатых парней она всё равно оказалась тесновата. Парочке гостей пришлось даже устроиться на ковре перед шикарным камином, стилизованным под маленькую копию замка. А я предпочла присесть в сторонке, на кушетке у окна, мысленно ужасаясь, как мне разместить такую ораву.
Инициативу полностью взял на себя Тайрэн. Он задавал короткие, по-военному чёткие вопросы и получал такие же краткие ответы. Ушастым красавчикам срочно нужно было закончить обучение, а их наставник куда-то пропал. Вот они и воззвали о помощи к халяве. Не иначе как надеялись, что им все зачтется автоматом, а угодили к нам, да еще и на Тайрэна нарвались. Ушастики наивные! И некому за ушком почесать, чтобы поддержать. Я для себя решила любоваться экзотическими мужчинами украдкой, на расстоянии. И так герцог постоянно недовольно поглядывает. Чем я ему опять не угодила? Сижу, молчу, наслаждаюсь…
Мне, между прочим, как хранительнице замка, положено вникать в проблемы страждущих. Вот и сижу, вникаю усиленно. Только из рассказов асуров я мало что понимала. У них были какие-то проблемы с магией управления силовыми потоками, а это основное, что нужно для прохождения какой-то важной ступени в обучении. В общем, если завалят — всё, конец карьере, магическому росту и всей жизни в целом. Да, не повезло парням. Особенно озабоченным выглядел рыжеволосый, с завлекательной ямочкой на подбородке и подрагивающей кисточкой на кончике хвоста.
Асур почувствовал мой взгляд и демонстративно поиграл грудными мышцами, зазывно улыбнувшись.
В следующее мгновение Тайрэн повысил голос и приказным тоном потребовал, чтобы его новые подопечные, которых
