грудь все сильнее сдавливает незнакомое ему чувство. — Ты показала мне другие владения, я многому у тебя научился, но дальше идти опасно даже тебе. Если ты погибнешь со мной, то…
— Ты же сам сказал, что не умрёшь, — друидка уткнулась носом в плечо мужчины. — Метка правды не сработала, а значит, ты не врёшь. Не умрёшь ты, не умру и я.
— Авива, — стиснув зубы, проговорил Атон.
— Я иду с тобой, — твёрдо ответила девушка. — Хочешь ты того или нет.
Стрэйб отпустил девушку из объятий и посмотрел ей в лицо. В уголках глаз мерцали слезинки, губы дрожали, но взгляд был столь твёрдым и непоколебимым, что Атон просто не смог ничего сказать. Вместо этого он, почему-то, придвинулся к девушке и поцеловал её в лоб. Её лицо сразу вытянулась, влага из глаз пропала, а на смуглых щеках заиграл румянец.
— Считай это своеобразной меткой, — Атон усмехнулся. — Теперь ты под моей защитой.
Авива открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого улыбнулась и, повернувшись к воде, звенящим и привычным голосом сказала.
— Нам нужно отдохнуть. Владыка Броук уже заждался.
ЧАСТЬ 2. ДАРЫ ДЛЯ ВЛАДЫК И ЛЮДЕЙ. ГЛАВА 1. ОПОЗДАНИЕ
Это счастье или нет — вечно жить, не зная бед?
Для тебя это проклятье бесконечных лет.
© Проклятье бесконечных лет — Эпидемия.
Водные владения — Песчаные владения
Впервые за всё время путешествий Атон смог нормально поспать. Они быстро добрались до Айсу и сразу же отправились в коралловый дворец. Там владыка сразу распорядился о еде, а после ужина “вырастил” две большие кровати, на которых было очень мягко и удобно спать, несмотря на отсутствие подушек и одеял. Едва Стрэйб принял горизонтальное положение, как сразу уснул — тело, измученное схваткой с ведьмой, устало и требовало отдыха. Гвардеец спал крепко, почти не видя снов. Лишь перед самым пробуждением ему вдруг приснился дворец Телереен.
Во сне он поднимался по знакомой лестнице на второй этаж, затем шёл по коридору, прямо к покоям принца. Атон прошёл в покои, даже не удивившись тому, что ни в коридоре, ни у самой двери не увидел стражи. Пройдя в комнату, он поначалу увидел привычную и тихую обстановку, но через пару секунд все преобразилось. На кровати появилась принцесса Адель в погребальном платье, у её ног лежали сотни букетов, а в изголовье сидел её муж.
— Ты опоздал, — сквозь слезы прорычал Балдер. — Ты убил её, поганый оборванец, — затем принц вскочил на ноги и, уставившись горящими гневом глазами на гвардейца, который даже не мог пошевелиться, громко крикнул. — Вздёрните его на площади!
Последнее, что помнил Атон, как его под руки подхватили неведомо откуда взявшиеся рыцари в чёрных доспехах и накинули ему на голову мешок. Стрэйбу и до этого случалось вскакивать в поту — обычно такое случалось после сражений или когда он сильно напивался, и расслабленный разум начинал вытаскивать на поверхность скверные моменты жизни. Сейчас же он вскочил, сам не зная, почему. Первое, что он увидел, когда сумел наконец сфокусироваться на реальном мире — лицо Авивы, что сидела напротив него на своей кровати. Тяжело дыша и чувствуя, как пульсирует в затылке, гвардеец помотал головой, убирая с глаз ещё оставшийся образ разгневанного принца, а после закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя.
— Что-то случилось? — обеспокоенным голосом спросила друидка.
— Кошмар, — глухо ответил Атон. — У меня такое бывает.
— Кош-мар, — проговорила незнакомое слово Авива. — Что это?
— Плохой сон, — подняв голову, ответил Стрэйб. — Когда тебе снится что-то дурное.
— И что тебе снилось? — с интересом спросила девушка.
— То, чего я больше всего боюсь, — уклончиво ответил гвардеец и огляделся. — Владыка ещё не приходил?
— Он нашёл чашу, — кивнула Авива. — И просил позвать его, когда ты проснёшься.
— Вот как, — кивнул Атон, вставая с кровати, почёсывая всё ещё ноющий затылок. — Давно ты не спишь?
— Я просунулась незадолго до тебя, — тоже встав с кровати, ответила друидка. — Я не привыкла спать в домах. Мне привычнее ложится с закатом и просыпаться с первыми лучами.
— Понимаю, — хмыкнул Стрэйб. — Солнце лучше всего может разбудить.
Подойдя к столу, на котором ещё с ужина стоял графин с ледяной водой, Атон налил себе стакан и залпом осушил.
“Интересно, как я могу пить воду, находясь, по сути, в ней?”
От ледяной воды свело челюсти, и будто ледяным кулаком ударило по груди, зато остатки сна сняло как рукой. Выпив ещё половинку, только уже маленькими глоточками, Стрэйб хотел спросить у Авивы, не пора ли им собираться, как внезапно услышал шелест тысячи бусин. Подняв голову, он увидел Броука, держащего в руках серебристо-бирюзовую чашу, по краям которой вились разного рода знаки и рисунки.
— Услышал, что вы проснулись, — заговорил владыка, ставя чащу на стол. — Как спалось?
— Хорошо, — коротко ответила Авива.
— Да, неплохо, — кивнул Атон, а после посмотрел на чашу. — Это она?
— Да, это она, — кивнул Броук и нежно провёл пальцем по её краю. — Бездонная чаша, моё лучшее творение. В ней, если можно так сказать, заключена частичка моей силы.
Стрэйб подошёл поближе, чтобы рассмотреть это чудо ворожбы. Внешне чаша чем-то напоминала те, что он видел в лавках антикваров у себя на родине, разве что письмена и рисунки, изображающие русалок и других жителей владений, были непривычного вида — но в целом это была самая обычная чаша. Когда гвардеец заглянул внутрь, чтобы увидеть, в чём же кроется секрет, то к своему большому удивлению, он ничего не увидел. Чаша была пуста.
— Что-то я не вижу там воды, — скептически заметил гвардеец.
— Golli allan (Разлейся).
Едва Броук что-то сказал на своём чудном языке, как чаша с немыслимой скоростью начала наполняться водой. Через несколько секунд глубокий сосуд — пол-литра, может, чуть больше — уже заполнился до краёв, и кристально чистая вода начала выливаться на пол. Атон отшатнулся, глядя на это чудо, а вода по-прежнему лилась через край прямо на коралловый пол.
— Sych i fyny (Иссохни).
После этих слов вода перестала вытекать на пол. Броук, нисколько не тушуясь, взял полную чашу в руки и двумя хорошими глотками осушил её, после чего на его лице появилась блаженная улыбка.
— Чистейшая, — улыбнулся он, поставив своё творение обратно. — Теперь доволен?
— Главное, чтобы ваша сестра осталась довольна, — хмыкнул Атон.
— За это можешь не переживать, — владыка ухмыльнулся. — Она давно хотела её заполучить, да только ничего взамен не могла предложить.
Сказав это, Броук повернулся к Авиве, которая тихо стояла возле своей кровати и слушала.
— Ты когда-нибудь встречалась со Златоярой?
— Всего два
