улыбка меня подкупила. Такой солнечный человечек вселял в меня веру в людей.
— Мне бы столик, за которым редко кто сидит. Хочу поговорить с другом без посторонних ушей. О личном, так сказать.
— Тогда столик номер семь. Он вон там, крайний. Из-за небольшого сквозняка из подворотни, его избегают многие посетители. Я вам принесу плед, вы не переживайте, они у нас припасены на случай прохладной погоды.
Проследив, куда она показала рукой, я кивнула, соглашаясь с предложением.
Стандартный круглый стол, три стула вокруг. Дальше идет ограда с деревянными перилами, отгораживавшая веранду от улицы. Самое привычное кафе из возможных, мимо подобных я прошла не единожды сегодня, когда, наконец, разделалась с бумагами в банке.
— Отлично, туда и присяду. Спасибо.
Устроившись, как и предложили, я почти сразу получила вызов от Ли Хорна. Очень нетерпеливый товарищ.
— Ну?!
Рассмеявшись, я откинулась на спинку стула.
— Все просто. Кажется, мой предшественник был не особо честен с начальством и служил, не напрягаясь. По крайней мере, информацию он своим коллегам предоставлял сильно отфильтрованную им лично, не забывая наживаться на тех моментах, которые благоволили его семье. Про засилье призраков с давними неразрешенными проблемами и говорить нечего. Он просто их игнорировал, относя к привычному интерьеру.
— А тут пришла ты и показала свои способности, подняв сразу и безопасность управления, и работоспособность неживых сотрудников, — на таком же позитиве попенял мне огневик. — Стала незаменимой с первых часов, не побоюсь этого слова.
— Признаю, сглупила по полной программе…
Официантка принесла мой заказ и к нему обещанный пушистый плед. Она же помогла в него завернуться, потому как и правда, сквозняк из подворотни был ощутимый.
Кивнув ей с благодарностью, я устроилась с максимальным комфортом, отпив глоток горячего напитка. На десерт у меня сегодня будет бисквитный торт с фруктами и сливочным кремом.
— Это понятно, что такая правильная девушка, как ты, не могла даже предположить подобное попустительство. А в итоге тебя не вернут мне. И раз так, то я имею право, наконец, спросить, кто тот враг, от которого ты бежала? Скажем, в качестве извинений за разбитые наивные надежды начальника, с которым тебе больше никогда не получится поработать.
— Как будто ты не догадываешься, о самый несчастный начальник на свете. Мы, серые маги, получаем поцелуй Смерти, только умерев. К вам я попала, уже обжившись со способностями. А кроме школьных врагов, более серьезных я просто не успела нажить в те далекие годы.
— Школьные враги и убили? Однако, умеешь ты, Селена, удивить. А теперь этот нехороший человек служат с тобой? После убийства совсем юной девчонки? Как вообще можно убить человека и не оказаться на строгом контроле?
— Их, моих обидчиков, было трое. Они провели надо мной ритуал воскрешения, не совсем аккуратно нанеся руны на мое тело. Маленькая помарка стала проблемой, из-за которой я оказалась в реанимации. Процесс убийства и заявленного возвращения с того света зациклился, и я умирала шесть раз. И, кажется, настолько достала Смерть, что она меня поцеловала, а кроме того, дала жизненный совет.
— Вот это история. Как подобных типов вообще взяли на службу в само столичное управление? Пусть у нас и мало некромантов, а никто кроме них воскрешать не может, подобный груз явно не стал бы способствовать продвижению по службе. Их туда вообще не взяли.
— И меня смутило подобное обстоятельство, когда я, наконец, смогла мыслить трезво. Потом они сами со мной решили поговорить, рассказав, как обстояли дела в прошлом. Все не просто оказалось. В те годы парнями руководила старшая девушка, использовавшая внушение и их чувство влюбленности в нее. Она, по сути, превратила их в зависимых наркоманов, а они ее так и не сдали. Говорят, тогда были глупыми наркоманами, подсевшими на ее таланты.
— Вот так ситуация… Нет, я никого не оправдываю, так и знай, но я вообще считаю всех некромантов жертвами обстоятельств. Заложники немалой силы, они не могут ни отказаться от нее, ни жить, как другие маги.
— Это еще почему? — не поняла я странных намеков Ли Хорна.
В прошлом он никогда подобных разговоров не заводил. Мы все были для него равны, хоть среди его команды некромантов не было.
— Мой дедушка по маминой линии был любопытен и занимался наукой. Такое не редкость для магов земли. Его заинтересовало то, почему статистически среди некромантов нет маньяков, хотя с их-то магией там должен быть не в своем рассудке каждый второй. Да, встречаются слабенькие убийцы-одиночки, но действительно сильные слишком хорошо себя контролируют для подобных промахов. Долго проводя опросы, мой дед пришел к выводу, что Смерть каждого больно наказывает на моменте сознательного освоения силы. Она как бы берет каждого на крючок и этим подавляет волю к власти. У них не появится и мысли еще раз отнять жизнь у неповинного ни в чем человека.
Варгус замолчал, давая время мне самой прийти к правильным выводам, что напрашивались сами собой.
Три сильных мага-некроманта в самый разгар обучения убили меня и тем самым приобрели травмирующий их опыт. И больше никогда не должны были пойти на подобный проступок. Не даром они все сейчас пристально наблюдают за этой Анликой и служат стражами.
— Хочешь сказать, я тот самый крючок от их покровительницы, за который она поймала сразу троих наивных парней? Может, ты еще жертвой назовешь и ту, что за всем этим стояла? В общую канву твоей логики вполне вкладывается.
— А она тоже некромант? — спросил Ли Хорн, явно улыбаясь в данный момент. — Красивый рассказ — всегда та самая правда.
— Нет, она артефактор. А ее отец трусливый лорд, впавший в немилость короля после геройского поступка моих родителей. Так что меня она выбрала совсем не случайно.
— Тогда оправданий у нее нет. Воля тех, чей дар работает через предметы, не контролируется Смертью. Им покровительствует Творец Атар, и это еще тот разгильдяй, никого не карающий.
— Это ты знаешь так же из исследований дедушки? — не удержавшись, я ковырнула аппетитный десерт вилкой и запила его кофе.
— Нет, прочитал в мемуарах одного такого же любопытного творца-исследователя. Он очень страдал, но никогда не мог докричаться до своего Творца. И в итоге понял, что ему на всех плевать. Подарил талант один раз при рождении и оставил барахтаться самостоятельно. И он такой не один. Кроме Смерти и Жизни никто не общается, если к ним попадают маги.
— Хочешь сказать, остальные нас кинули?
— Понятия не имею, — привычным безалаберным тоном ответил отмахнулся Ли Хорн. — Это выводы других упорных ученых. Только две сущности видели все, кто
