тяжёлая? Прости, прости! Сама не понимаю, как я оказалась на твоей стороне! — подскакивая и быстренько перемещаясь на противоположную кушетку, воскликнула я.
Сделав самое невинное выражение лица, на какое только была способна, при этом максимально округлив глаза и активно моргая, я улыбнулась и посмотрела Каю в лицо.
— Ха-ха!!! Ха-ха!!! Руся…я прошу тебя… Ха-ха!!! Не делай больше такое лицо… Ха-ха! Если я умру от смеха, это будет позором для всего моего Рода! Ха-ха!!! — хохоча в голос, еле ворочая языком, сквозь смех сказал Кай, прикрыв лицо рукой, и отворачиваясь к окошку.
Наблюдая за тем, как его плечи подрагивают от сдерживаемого смеха, я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от смущения и стыда. Уставившись в другое окошко, я надула губы и решила с ним не разговаривать. «Гад ползучий! Какой он змей, он настоящий Конь!!! Как можно, так ржать над бедной девушкой!!! Змеёныш!!! Гад!!!» Продолжала я ругаться про себя, чувствуя, что похожа на помидор, и от этого злясь ещё сильнее.
Когда карета остановилась, я подскочив как ужаленный ёжик, открыла дверь и выпрыгнула на дорогу. Посмотрев вперёд, я с изумлением поняла, что туманная завеса над остатками Жуткого леса, стала более прозрачной.
— Пойдём. Карету оставим здесь — подходя ко мне, тихо сказал Кай.
— Да. А ты знаешь, куда нам идти? Моя белка обещала найти дорогу — оглянувшись на карету, я с изумлением увидела это противное создание на крыше.
— Ура! Ты вспомнила обо мне! Я готов проложить вам путь! Приказывайте, моя госпожа! — крикнула белка, перепрыгивая от нетерпения с крыши кареты на ближайшую ветку.
— Ух! Ну, ничего себе! Прямо-таки госпожа?! Прокладывай путь, друг ты мой драгоценный! — смотря на веселящуюся белку, сказала я.
— Я не знаю где конкретно находиться кладбище. Пусть твой проводник показывает дорогу. Руся, от меня не отходи и держись за мою руку, чтобы не угодить на призрачную тропу. В Жутком лесу их очень много, а то потом придётся искать тебя. А это, потеря времени — сжав мою ладошку в своей большой и горячей руке, сказал Кай и потянул меня в сторону белого тумана.
— Хорошо — безропотно топая следом, тихим голосом согласилась я, вспомнив, как угодила в ловушку сумасшедшей Кимы.
Пройдя туманный барьер, мы оказались в лесу, погружённом в мёртвую спячку. Я тут же вспомнила своё первое посещение проклятого леса, но теперь со мной был Кай. Его горячая рука придавала мне сил и наполняла, так не обходимой мне уверенностью. По чёрным веткам прыгала пушистая и живёхонькая белка, то и дело, она останавливалась и, задрав свою мордочку вверх, казалось, к чему-то прислушивалась, а затем продолжала свой путь. Мы шли за ней. В этот раз, удобной тропы не было, и мне приходилось внимательно смотреть под ноги. Вся земля в лесу утопала в обманчивой чёрной траве, которая прятала большое количество переплетённых между собой корней, об которые я то и дело спотыкалась.
— Впереди есть какое-то движение. Если у вас есть артефакты, скрывающие ваше присутствие, сейчас самое время ими воспользоваться — прошептала белка и спрыгнула с ветки мне на плечо, пошатнувшись от её веса, я удивлённо посмотрела на неё. — А, чего ты смотришь? Я, между прочим, теперь тоже живая, здоровая и без проклятья. Меня тоже могут сожрать.
— Тихо. Руся, дай правую руку — повернувшись ко мне, сказал Кай.
Я удивлённо посмотрев на него, протянула руку и тут же с изумлением посмотрела на колечко появившееся на моём безымянном пальце. Поднеся руку поближе к глазам, я увидела причудливо переплетённое колечко и ярко блестящий красный камень. Весь дизайн напоминал распустившийся цветок в окружении стебельков и маленьких листочков. Я молча подняла глаза и вопросительно посмотрела в глаза Каю.
— Это артефакт, скрывающий твоё присутствие. Чтобы его активировать нужно, повернуть камень почасовой стрелки до щелчка. Когда нужно будет отключить действие артефакта, поверни камень против часовой стрелки, и он перестанет действовать. Только не отпускай мою руку, а то я тоже тебя потеряю. Давай, активируй — покрепче сжав мою руку, объяснил Кай и посмотрел вперёд, явно что-то услышав.
Я не стала больше ждать и быстро повернула камень. Ничего не почувствовав, я вопросительно посмотрела на Кая, но он смотрел в другую сторону, зато я увидела голубоватую, легкую прозрачную стену, покрытую мелкой рябью, которая окружала всю нашу компанию, словно купол. Успокоившись, я поняла, что артефакт сработал. И тут я тоже услышала какой-то гул и шуршание. Кай, потянув меня за руку, прыгнул вверх, и мы оказались на дереве.
— Тихо — прижав палец к моим губам, прошептал Кай, прижимая моё тело к широкому стволу.
Оказавшись на толстой ветки, прижатая телом Кая к шероховатому стволу дерева, я поняла, что ничего не вижу. Потянувшись в сторону, я попыталась выглянуть и посмотреть, что там происходит, моё любопытство требовало узнать, кто там ходит.
— Стой спокойно, а то упадёшь — сжав мою талию и посмотрев мне в глаза, прошептал Кай.
— Я хочу посмотреть, что там, а из-за тебя не видно — вцепившись в ворот его рубашки и приподнявшись на цыпочки, сказала я, и попыталась увидеть хоть что-нибудь над плечом Кая, не вышло — Ну, почему ты такой высокий!
И тут произошло, то, чего я никак не ожидала. Кай, молниеносно крутнувшись на ноге, поменялся со мной местами, ещё и умудрившись развернуть меня спиной к себе. Прижав, мою охреневшую тушку, к своему горячему телу и положив свой подбородок мне на голову.
— Если будет страшно или мерзко закрой глаза — услышала я, бархатистый шёпот, раздавшийся рядом с моим ухом.
Почувствовав, как моё лицо и уши вспыхнули, явно покраснев, я кивнула и посмотрела вниз.
— Бог мой! Кто это? — прошептала я.
— Это упырь. Мертвец, существо, когда-то бывшее человеком, а сейчас, пьющий кровь живых. Кстати, они живут на кладбище, мы можем попробовать проследить за ним — шепнул Кай мне на ухо.
Услышав его слова, я испытала дикую смесь ощущений. Его теплое дыхание, коснувшись моей кожи, возбудило мою кровь, а слова повергли в ужас. Застыв в руках Кая, я просто кивнула и уставилась на существо, рыскающее рядом с нашим деревом. Упырь выглядел мерзко. Полуистлевший труп с отваливающимися кусками усохшей кожи, выпученными глазами, покрытыми чёрной сеткой из капилляров, с провалом вместо носа и пухлыми губами, вызывал отвращение. Подавляя подкатывающую тошноту, я смотрела на то, как упырь, шатаясь, ходил из стороны в сторону на том месте, где только что стояли мы. Никого, не обнаружив, он развернулся и нетвердой походкой скрылся
