Мы оказались на вершине скалы.
Внизу под нами — бескрайний океан. В этом мире вообще было много воды. Часто шёл дождь. После бесплодных пустынь моего родного мира я здесь отдыхала душой. А то, что он ещё и не был заселён людьми, только разнообразным диким зверьём, ещё больше добавляло ему прелести в моих глазах.
— Вот. Возьми. Мой подарок.
Он разжал ладонь. На ней оказался округлый фиолетовый камень. Прямо как настоящая фиалка.
— Нашёл это в одном из новых миров, который недавно открыл. Кажется, целое месторождение. До него ещё никто не добирался, оно девственно целое. Мы придадим ему такую форму, какую сами захотим.
— Это же…
Камушек на его ладони плавно перетёк в мою. Превратился сначала в каменный цветок фиалки. Потом, как будто немного подумав, в бутон розы. Который прямо на моих глазах стал распускать лепестки и выстреливать веточками с крохотными каменными почками. Ветви обвились вокруг моей ладони.
Щекотно.
— Ты снова ходил по мирам? Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты так делаешь.
Орвик ответил не сразу.
— Конечно, новые открытия, это всегда риск. Но где бы мы были, если б не рисковали? Наверное, так и остались бы жить в пещерах, обернутые шкурами. Так что… я тут подумал. Почему только восемь замков? Предки их тоже ведь не готовенькими получили. А вырастили. Чем мы хуже?
Он осторожно накрыл мою ладонь своей.
Каменный росток выпускал всё новые плети, обвивая обе наши руки, сплетая их в одно целое.
— Как мы его назовём? — спросила я.
Орвик задумался.
— Что-то ничего не приходит в голову. По-моему, все красивые названия уже заняли.
— А давай тогда просто и без изысков?
— М?
— Давай назовём наш будущий дом… Замком последней розы!
* * *
Скоро будет еще маленькая дополнительная глава. Наверное, догадаетесь, от лица кого))
Глава дополнительная, секретная
Глава дополнительная, сюрпризная.
Я в него влюбилась, как только в первый раз увидела.
Ситуация осложнялась тем, что впервые увидела — во сне.
Но когда мы столкнулись лицом к лицу, поняла, что всё. Пропала. Никогда-никогда я не найду никого на свете лучше, благородней, умней. Такого совсем-совсем моего человека, как Ричард Винтерстоун.
Но он видел во мне только маленького смешного Лягушонка, и моя жизнь превратилась в полный кошмар.
Я каждую ночь видела, как заношу над ним кинжал. Каждую ночь просыпалась в слезах, потому что думала, что убила его. Сердце колотилось как ненормальное, мои руки тряслись, и только бешеная радость от наших недолгих встреч хоть как-то облегчала мою агонию.
Чтобы прекратить это я пошла на самую большую жертву.
Расстаться с ним и никогда больше не видеть.
Я думала, что так смогу избежать неизбежного. Если уйду, убегу от самой себя, от этой безнадёжной любви, от своего ужасного пророчества в пещеры Сольмивары, там моя душа наконец-то найдёт покой.
Она там нашла такой покой, что я чуть копыта не отбросила.
И заодно самым идеальным образом поспособствовала тому, чтобы пророчество чуть не сбылось.
Ну идиотка, что сказать. Я себя ругала за это так долго, что бедный Ричард, который вытащил меня из всего того ужаса буквально на руках, старался занять меня чем мог, лишь бы отвлечь.
Я приходила в себя в доме его родителей, а он няньчился со мной, как с маленькой — водил на прогулки, учил кататься на лошади, играл в шахматы… я выигрывала всё чаще и чаще.
И он даже не сердился на меня за то, что его странную сумасшедшую бабку с собачкой доводила до белого каления моя причёска. Ведь я конечно же вернула себе зелёный, свой самый любимый цвет, как только смогла.
И мне бы радоваться! Так нет.
Меня выбешивало, выводило из себя, сводило с ума то, что он по-прежнему видел во мне несмышлёную девчонку. Лягушонка, как он меня называл.
А время, между прочим, шло.
И мне хотелось волосы на себе рвать от чёткого понимания того факта, что когда-нибудь какая-нибудь зараза может окольцевать моего Ричарда до того, как он наконец-то заметит, что кроме феноменальных способностей к шахматам во мне есть кое-что ещё. Тем более, что он был наследником Замка ледяной розы и чуть ли не самым завидным женихом Королевства. Так что желающих было предостаточно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В конце концов, когда мне исполнилось восемнадцать, а воз был и ныне там, я поняла, что нужно принимать экстренные меры и брать дело в свои руки.
Тем более, что предстоял великолепный повод — бал в Замке ледяной розы.
На него было приглашено множество первостатейных красавиц. И охотниц за богатыми женихами, разумеется.
В качестве огромной жертвы — я прекрасно понимала, что на кону — я пошла даже на то, чтобы надеть бальное платье. И даже с декольте. И даже гнусно-розового цвета, как полагалось девицам в этом слегка чокнутом мире, где нельзя было чихнуть, чтоб не нарушить какое-то из правил этикета.
И вот я всё это надела ради него.
И пришла — но ничего, кроме привычного «Привет, Лягушонок, отлично выглядишь!» не дождалась.
Он попросил меня подождать, потому что прибыли ещё гости, и он должен встретить. А меня оставил одну.
— Что, не повезло, милочка? — ядовито прошипел кто-то позади меня. — А что ты хотела? С внешностью тебе прямо скажем, не слишком повезло. В корсете пустовато. Мужчины любят барышень, у которых есть на что посмотреть.
Я обернулась и увидела одну из этих богатеньких хищниц. Эту я знала. Она уже года два беззастенчиво охотилась на моего Ричарда и не отлипала от него на всех возможных светских мероприятиях. Я поняла, что это последняя капля. Наколдовать ей чтоли слизняков в этот её расчудесный корсет, из которого чуть ли не вываливается всё?
Хотя что толку.
По сути-то она права.
Если бы я была интересна ему как девушка, а не только как друг… уже давно бы случилось. Хоть что-нибудь.
— Вот ты где! А я везде ищу самую очаровательную барышню этого вечера! — заявил вдруг решительный голос у меня за спиной.
Меня схватили под локоть и потащили.
Я ещё успела насладиться ошеломлённым выражением лица своей собеседницы, которое тут же сменилось едва контролируемой злостью.
Конечно же, это было Ричард. Он всегда меня защищал. Всегда старался прийти на помощь. Как настоящий рыцарь. Вот и сейчас — всего лишь снова поблагородничал. От осознания этого стало ещё горше.
Он утащил меня на место, которое почему-то особенно полюбилось нам в наших долгих беседах.
Подоконник.
В одном из самых дальних коридоров Замка ледяной розы. Ричард говорил иногда, что это везучий подоконник — я, правда, не поняла, почему.
Здесь было уютно. Я по привычке уселась прямо на этот высокий подоконник. Ричард стоял внизу и смотрел на меня подозрительно.
— Лягушонок, что стряслось? Я впервые вижу, как у тебя глаза на мокром месте.
— Да ничего… — я отвернулась.
— Скажи! — Ричард положил руки по обе стороны от моих колен, перекрыл пути отхода. Верно предугадал, что я собиралась ретироваться подальше от его расспросов. — Вообще не понимаю, какая может быть причина. Такая красивая, талантливая, замечательная во всех отношениях юная леди просто обязана наслаждаться балом…
Я не ответила на его шутливый тон и попытку подбодрить.
Она меня просто взбесила.
Я достаточно сегодня строила из себя паиньку. В конце концов накопившаяся обида просто грозила взорвать меня изнутри. И я её выплеснула.
— Вот именно! — я тыкнула пальцем прямо в его твёрдую грудь. Чуть не сломала. — Красивая, талантливая, замечательная, благородного происхождения и вообще практически принцесса! Так какого ж рожна тебе ещё надо?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Если б я знала, что когда-нибудь увижу на всегда невозмутимом лице Ричарда Винтерстоуна столь ошеломлённое выражение лица, ни за что бы не поверила.
— Гаяни…
— Я уже восемнадцать лет Гаяни! Восемнадцать! Между прочим! Лет! А ты…
