- Лея, твои чаевые и оплата за неделю.
Тощий конверт упал рядом на стол, а хозяин заведения с гордым, но ничего не объясняющим, названием "Пять звезд" тяжело протопал обратно в зал. "Пять звезд". Подумать только, с претензией на высокую кухню и соответствующее обслуживание. На самом деле обычная забегаловка с потрепанным доисторическим оформлением и штатом из трех служащих, самого хозяина и бармен в одном лице, повара, давнего приятеля хозяина, и собственно она, девушка без документов, официантка, посудомойка и когда нужно уборщица по добровольному совместительству. Алея сунула конверт в карман брюк, кивнула на прощание повару и вышла на улицу, направляясь по широкой мостовой к дому. На самом деле, ей необычайно повезло, что она наткнулась на объявление о найме, сиротливо приколотое к витрине "Пяти звезд", когда средства были практически на исходе, а будущее грозило неприятностями. Хозяин, старый холостяк и зануда, пошел навстречу ее умоляющему взгляду и дал ей шанс не скатиться до приюта, дармовой кормежки и возможного обнаружения Яромиром. Она сохранила за собой жилье и получила возможность более чем скромно, но прилично существовать на честно заработанные деньги. Дни были заполнены тусклым однообразием, прогулка до работы, работа и прогулка с работы. Иногда она заходила на пирс и стояла там, любуясь заходящим за горизонт солнцем и вдыхая соленный морской воздух. Чайки громко кричали, курортники праздно шатались по набережной, потягивая минеральную воду, а она страстно хотела все забыть и научиться жить заново, не опасаясь обернуться назад. Она хотела, чтобы за ее спиной перестала маячить тень Ниро. Забыть Яромира, забыть все, что с ним было связано. После произошедшего в его спальне даже их самые счастливые моменты казались фальшью.
Алея медленно брела вдоль витрин магазинов, кафе и кондитерских, когда услышала неожиданно знакомый голос.
- Подайте мне на хлебушек.
Что - то знакомое послышалось в интонации нищенки, заставив Алею обернуться и застыть от потрясения. Штефа? В потрепанном платье с чужого плеча, ничем не напоминавшая себя прежнюю, хорошенькую карьеристку с честолюбивыми мечтами в искусно подогнанной форме.
- Штефа Кобе?
Алея шагнула к девушке, а та, вздрогнув, замерла, будто боялась поверить в увиденное.
- Алея?
Нежданная встреча через много лет, заставившая их присесть на скамейку и приняться всматриваться друг в друга, отмечая произошедшие изменения в каждой из них.
- Почему ты здесь?
Перегар пахнул удушливой волной, заставив Алею непроизвольно отпрянуть, и Штефа с непонятной злостью рассмеялась над реакцией бывшей подруги.
- Мне немного не повезло, милочка, знаешь, как это говорят, большие деньги людей меняют, а я нечаянно разбогатела и принялась не экономить, а тратить, тратить и кутить. Новые друзья, большие траты, веселье и море дорогого алкоголя, - Штефа замолчала, отпивая из початой бутылки сомнительной чистоты. - Тебе не предлагаю, самой мало, а подают мне скупо, не жалеют опустившуюся алкоголичку.
- Но зачем...
- Привычка, Алея, привычка. К хорошему привыкаешь быстро, а я став богатой и успешной, слишком быстро привыкла к дорогим привычкам в виде бокала шампанского на завтрак, - бывший заместитель главного инженера прикладывается к бутылке и усмехается. - А потом прогулка в казино и красивые мальчики из элитных агентств на выбор, которые так страстно любят тебя за твои же деньги. Я меняла их как перчатки, я многое могла себе позволить. У меня было столько денег, что я не считая, бросала прислуге чаевые.
Очередной глоток пойла и Штефа смеется, тыкая грязным пальцев в Алею.
- Я отлично повеселилась за твой счет, девочка.
Штефа пьяно покачнулась, пытаясь элегантно откинуться на спинку скамьи, но получилось плохо, и она едва не завалилась навзничь на сидение.
- Да, жизнь коварная штука, считаешь, себя самой умной и добиваешься даже большего о чем могла мечтать, а тебе раз по морде и об стол.
Пьяно щурясь Штефа смотрела на Алею, оценивая ее скромный, но вполне приличный наряд.
- Как же тебе удалось выбраться, милочка? Неужели Ниро отпустили?
Алея даже вздрогнула настолько не ожидала услышать от Штефы это имя.
- Откуда...
- Да, ладно, - бесцеремонно перебила ее вопрос старая знакомая. - Все же знали, как Яромир Ниро бегал за тобой словно привязанный.
- Мы расстались.
Для Алеи это была болезненная тема, она не хотела лишний раз касаться ее.
- Удачно, ты умеешь выбираться из патовых ситуаций лучше меня, а я вот видишь, сломалась. Большие деньги не принесли мне счастья, как думаешь почему? - Но Штефа не дала Алее ответить, склонившись ближе и выдыхая ей в лицо алкогольные пары. - Впрочем, неважно.
Штефа замолчала, а потом снова затряслась в пьяном угаре, смеясь собственным мыслям. Никто ведь Алею не отпускал, она, Штефа, не дура, чтобы поверить в подобную сказку. Сбежала с Мурано, пока охрана спала, и надо же так вовремя встретилась с ней, а уж Штефа второго шанса не упустит. Продаст дорогую во всех смыслах подругу повторно, и неважно кто будет платить, Яромир Ниро или последний хозяин девушки.
- Пошли ко мне, - Алея смотрела на бывшую сослуживицу со скрытым сочувствием, боясь ту обидеть жалостью. - Я помогу устроиться, с деньгами, конечно, не очень, но на новую одежду для тебя и еду хватит.
- Да я согласна, - Штефа приподнялась на нетвердых шагах и отбрасывая уже выпитую бутылку в сторону урны. - Мне нужно обязательно принять душ, проспаться и начинать готовиться к новой жизни. Завтра меня ждет насыщенный на события день.
Но для того, чтобы прийти в себя Штефе понадобилось гораздо больше времени, чем одна ночь. Она спала неделю, просыпаясь лишь для того, чтобы перекусить и снова падала в кровать, практически сразу засыпая. А во сне к ней приходили все новые и новые заманчивые перспективы, и деньги кружились и падали хрустящим дождем таких желанных бумажек. Теперь, когда она уже знала вкус лучшей жизни, ее уже не прельщали мечты о квартире, машине и престижной работе. Нет, это все пустое, для тех, кто еще не знает, что на свете есть гораздо более интересные вещи, чем скучная респектабельность. Для тех, кто не знает, что такое дорогие шмотки, элитные курорты и щедрые на любовь проплаченные мальчики.
Когда ее сознание прояснилось и Штефа смогла связано мыслить то поняла насколько не прогадала, решив, что Алея никуда не денется, а вот переговоры по ее повторной продаже лучше вести на совершенно трезвую голову, чтобы не ошибиться в цене. Алея неожиданно разговорилась, а кто не выслушает, как не лучшая подруга, которая знала и ее прежнюю, и Яромира Ниро? Штефа внимательно слушала и едва удерживалась от торжествующего вопля. Алее повезло выйти замуж за младшего брата капитана, и это было главным во всех ее пустых словах. Ее пустые слезливые сентенции о неверности мужа Штефа попросту пропускала мимо ушей. Девушка смотрела на это тощее создание, предпочитавшее жить в нищете вместо того, чтобы наслаждаться жизнью за счет богатого мужа и отказывалась верить в то, что не ей так повезло. Ведь она бы не упустила своего шанса, а все остальное лишнее, напускные правила ненужной совести. Что же плохого в том, что мужику захотелось развлечься на стороне? От такой правильной и высокоморальной дуры любой сбежит без оглядки, а этот всего лишь привел любовницу в дом.
