Тварь прекрасно понимала, что против Кощея и десятка вооруженных сталкеров ей в одиночку не выстоять, а значит, следовало вырваться из западни, в которую превратился двор, а уж после решать остальные проблемы. Мертвой химере возлюбленный хозяин не нужен, да и она ему тоже. Но если придется умереть, она постарается сделать это в подходящей компании. Компанию Кощея тварь считала вполне подходящей, а неуклюже выбирающихся из подъездов сталкеров и вовсе в расчет не принимала. Медлительные они были, эти твари. И слабые. Хотя и в них опасно мерцала Зона.
Пси-удар хотя и был направлен на девушку, но точным не мог быть просто потому, что мозг даже такого уникального мутанта, как Кощей, не способен к абсолютной точности. Умники-мастдайны из лабораторий, занимающиеся исследованиями мутантов, прекрасно знали, что пси-излучение, генерируемое мозгом контролера, имеет лепестковую диаграмму направленности. А вот сталкеры этого, увы, не знали, поэтому большинство из тех, кто выбежал во двор с оружием наготове, сейчас корчились на газоне в зародышевых позах и к осмысленным действиям были не способны. Они еще какое-то время не смогут не то что стрелять, а даже сообразить, на какой крючок надо нажать, чтобы автомат выстрелил. И хорошо, что не смогут, а то скорее всего перебили бы друг друга. Так что погорячился господин Кощей, немного не рассчитал.
Теперь он остался один на один с Ночкой.
Тварь-человек против просто твари. И если Кощею требовалось восстановиться после нанесения пси-удара, то химере этого не требовалось. Да и Кощей был химере совершенно не нужен, ни живой, ни мертвый. Поэтому тварь не стала ждать, пока противник восстановится, перестала тратить время на поиски в пси-пространстве пропавшего Берета – все потом, – а просто метнулась прочь, по пути, казалось бы, играючи зацепив лапой сверкающую на вечернем солнышке лысину Александра Борисовича. Вошла в стеллс, размазалась среди приткнутых к обочинам автомобилей, да и потерялась в закатной солнечной пыли среди домов спального района.
Кощей, пошатываясь и матерясь хриплым шепотком, поднялся на ноги. Регенерация регенерацией, но ободранная шустрой девкой лысина кровила изрядно, и он наскоро обмотал голову белым платком, став похожим на красного командира Щорса, кутилу и бандита, разве что революционного знамени над головой не хватало. Да еще соответствующего песняка. На сталкеров в плане песняка рассчитывать не стоило. Не до песняка им было пока что, ох, не до песняка! Сталкеры, попавшие под пси-удар, понемногу приходили в себя, те, которым повезло запоздать и не попасть под излучение, покрутили головами, выискивая противника, потом стали подтягиваться к окровавленному Кощею. За руководящими указаниями, наверное.
– Всё, – хрипло сказал Кощей, с сожалением оглядывая разодранный, некогда элегантный костюм. – Тревога отменяется. Можно не торопиться. Просрали парафию[14]! Чего уставились? Просрали, говорю, теперь можно по домам… Сбежала, зараза!
Ухмыльнулся мертво и добавил с уважением:
– Вот сволочь, чуть скальп не сорвала, ай да девка! Огонь!
Хмыкнул, вроде бы даже и одобрительно, и сплюнул кровью в стриженую траву.
– Ладно, пойду переоденусь, а то выгляжу как долбаный либерал после Болотной…
* * *
Ночка сбежала. Сталкеры были бесполезны, по крайней мере пока он не отыщет ее в городских лабиринтах. Сами они не смогут. Да и убьет она их, если, не дай им бог, найдут.
Хотя, судя по всему, в городе тварь надолго задерживаться не станет, нечего ей в городе делать. Она все-таки человек, пусть и провинциалка, но сориентироваться в городе сможет и выбираться из него будет человеческими путями, потому что удобных путей для зверя в городе нет. Так что отыскать ее будет несложно, отметка четкая, никто ее не прикрывает, а сама девчонка недостаточно опытна, чтобы закрыться от такого мастера, как Кощей. Да и не догадается она закрыться, а подсказать некому. В общем, просчитать такого человечка-нечеловечка несложно. И пусть она бежит себе к своему Берету, пусть торопится со всех ног или лап, пусть… мешать не будем. Пока. А вот когда добежит, тут мы их всех скопом и накроем. И девку эту бешеную, и неблагодарного сталкера, и его новых друзей.
Хотя скорее всего как раз и не новых, а старых… Старых, в том-то и дело! Надо же, не догадался, лысый дурак, что это за сталкеры-мутанты такие, с которыми его прикормленная гвардия справиться не может! Растяпа! Стареешь, Кощей Борисович, ох, стареешь, хотя это тебе, как универсальному мутанту, будущему хозяину Зоны Отчуждения под названием Москва, вроде бы и не положено!
Кощей не знал, что преследуемое им существо перестало быть человеком, что женщину по прозванию Ночка он почти убил своим пси-ударом, что осталась одна только тварь Зоны. Он не знал, что большинство человеческих дорог недоступны для этой твари. У людей и тварей разные дороги, даже если ведут они к одной цели. Если бы он это понял, то действовал бы по-другому, и скорее всего намного успешней.
Так что напрасно он распорядился перекрыть дороги, ведущие на восток из Москвы. Тварь Зоны будет чураться автомобильных дорог, для нее это такие же смертоносные аномалии, как для обычного человека «гравии» или разломы. Тварь Зоны пойдет там, где удобных для человеческого транспорта и вообще цивилизованного человека дорог нет. Через опустевшие моногорода, по территориям расформированных воинских частей, по заросшим бурьяном полигонам, мимо убитых ракетных шахт, слабо сочащихся остаточной радиацией. Она пойдет по тем местам российской глубинки, которые теперь так похожи на Зону Отчуждения. Много нынче вокруг столицы таких мест.
Поэтому тварь Зоны сможет добраться до цели без особых проблем.
Сами виноваты, люди. Вот вам и «Зона снаружи»!
Милости просим!
Москва. Химера. Чужая Зона
Долго держать стеллс было тяжело даже для истинной химеры, это ведь боевой режим, а бои в Зоне, как правило, скоротечны. А уж для такой неполноценной твари с почти человеческим телом, какой была Ночка-химера, сколько-нибудь продолжительный боевой режим был и вовсе невозможен. Сгорит человеческий организм в два счета. Особенно здесь, в этой странной чужой Зоне, до предела насыщенной непригодной для твари энергией. Нет здесь ни гравитационных аномалий, ни веселых «трамплинов» и «каруселей», в которых можно кувыркаться, одновременно восстанавливая собственную энергетику. Радиоактивные поляны, правда, имеются, и много, но радиация в них слабенькая, так, слегка освежиться хватит, а чтобы восстановиться как следует – нет. Еще имелось электромагнитное поле, довольно сильное, только до предела насыщенное отвратительным информационным мусором. Никакого сравнения с чистой энергией, скажем, «электры»!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
