– Сколько бы ни стоили эти заряды, они нужны мне как можно скорее! Лишив армаду чужих костяка из «Бегемотов», мы станем способны разгромить оставшиеся корабли врага!
Впервые с начала войны с чужими я увидел реальную возможность изменить исход этого неудачно складывавшегося противостояния. Я заказал изготовление пятидесяти гравитационных и пятидесяти ЕМ-импульсных бомб, потратив полтора миллиарда кредитов. Два миллиарда стоил заказ на строительство ещё одного кэриера типа «Квазар» – чертежи гиганта бывший монарх системы Фастел мне уже переслал. На шестьсот миллионов я запланировал строительство ста пятидесяти лёгких крейсеров типа «Проклятие» – бывший Гадкий Утёнок, снятый с производства в Империи за низкую эффективность, в новых условиях засверкал яркими красками. Триста миллионов я потратил на покупку кораблей РЭБ – показавшие свою высокую эффективность «Дрозды» с новыми энергетическими щитами стали ещё привлекательнее. Наконец, ещё три миллиарда кредитов ушло на закупку дронов всех типов для флота Унатари и модернизацию всех имеющихся крейсеров. От имевшихся у меня восьми с лишним миллиардов кредитов остался всего один миллиард. Да, затратно получилось, но возможность победы над чужими того стоила!
Полезные знакомства
– Ваше величество, в звёздную систему Фиа прибыл флот Фастел во главе с герцогом Валеси Унатари, – сообщила мне Айна, когда я только-только собрался отобедать в ресторане научного комплекса в компании адмирала Майка тон Акада и Бионики.
– Отлично, передай герцогу Валеси – пусть его подчинённые ставят «Квазар» к пятым верфям, там всё уже готово к приёму гиганта. А самого герцога пригласи присоединиться ко мне за обедом, да и сама тоже подходи.
Через несколько минут пришло подтверждение, что герцог принял приглашение и вскоре прибудет к орбитальной научной станции Фиа. Я приказал поставить на стол ещё один набор столовых приборов специально для почётного гостя, но тут в голове раздался встревоженный голос Флорианны:
«Кронпринц, внимание! Чувствую потенциальную опасность! Герцог Валеси сейчас находится на большом десантном корабле «Живодёр», ориентировочное время до стыковки с научным комплексом семь минут. С герцогом пять тысяч вооружённых и готовых к бою штурмовиков , половина из которых экипирова на в тяжёлую экзоскелетную броню , остальные – поддержка . Я чувствую их общий эмоциональный настрой – тревога и ожидание, герцог приказал им готовит ь ся к возможным активным действиям».
– Попытка государственного переворота? – вслух уточнил я, мои сидящие за столом спутники мгновенно навострили уши.
«Герцог Валери сам ещё не решил. С одной стороны, о н хочет сам править новым государством Унатари . С другой же , герцог не уверен, что справится с такой ролью в условиях войны с тремя Великими Домами. К тому же герцог даже приблизительно не представляет , какими силами располагает ваше величество здесь в звёздной системе Фиа . Но если ваш родственник посчитает расклад удачным, то вполне может отдать приказ своим бойцам арестовать или даже уничтожить кронпринца Георга ройл Инокия » .
Я озвучил вслух сообщение Флорианны. Попори-де-Кача тут же проявился из невидимости и сообщил, что на станции находится всего двадцать моих телохранителей, плюс имеется человек триста местной охраны, от которой в сражении толку мало. В сравнении с пятью тысячами штурмовиков – совсем ничто. Обеспокоенный адмирал включил микрофон и вызвал к станции дежурную группу фрегатов, хотя все мы прекрасно понимали, что корабли не успеют помешать возможной высадке.
– Я могу приказать находящимся на «Живодёре» андроидам расстроить системы стыковки, заблокировать шлюзы и вообще внести хаос в управление десантным кораблём, роботы меня послушаются. Таким способом можно выиграть несколько минут, – неожиданно предложила Бионика.
Я с удивлением посмотрел на своего секретаря – не подозревал у скромной Бионики таких возможностей, как управление чужими роботами. Явно синтетическая блондинка что-то недоговаривала про свою роль в иерархии андроидов Империи, и я мысленно сделал себе пометку поговорить с секретаршей в более спокойной обстановке. Пока же я сказал всем обождать и не предпринимать враждебных действий, пока я не пообщаюсь с бывшим тестем. И как только десантный корабль проявился из варп-туннеля в двухстах километрах от научной станции, я приказал вызвать герцога.
На экране возник бывший монарх королевства Фастел, старик был явно напряжён и взволнован.
– Приветствую, Валеси! – улыбнулся я подчёркнуто дружелюбно. – Герцог, я вообще-то звал на обед только тебя одного, а не всю пятитысячную штурмовую команду «Живодёра». Ресторанчик тут небольшой и не рассчитанный на такую прорву народа. Так что прикажи ребятам снимать броню, сдавать лазерные винтовки в оружейные комнаты и расходиться. Сам же садись на катер и прилетай, как все нормальные люди, без выпендрёжа. Иначе, боюсь, что могу неверно истолковать твои намерения, и твой десантный корабль не долетит до станции.
Возникла напряжённое молчание секунды на три, после чего герцог низко поклонился и ответил:
– Я именно так и поступлю, ваше величество. Слишком торопился на встречу и совершенно не подумал, что появление десантного корабля может быть истолковано превратно. Прошу извинить мою забывчивость – старость, склероз…
Изменение репутации. Отношение к вам Валеси ройл Унатари улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: + 38 (дружба)
– Вот и отлично, Валеси, жду тебя в ресторане.
Я отключился и обернулся к адмиралу Майку тон Акаду, который вывел на экран наладонника изображение с одной из внешних камер станции и с тревогой отслеживал перемещение «Живодера».
– Они прекратили сближение. Отключили маневровые двигатели и сняли щиты. Надо же, Георг, сработало!
Изменение репутации. Отношение к вам Майка тон Акада улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: + 87 ( абсолютное доверие )
– Иногда неплохо иметь жуткую отрицательную репутацию, – усмехнулся я. – Многие тебя страшатся и полагают, что ты только и ждёшь малейшего момента, чтобы всех вокруг поубивать самым жестоким способом.
Бионика рассмеялась своим задорным совершенно человеческим смехом, но потом настроение андроида вдруг сменилось, и девушка заявила с грустью в голосе:
– Надеюсь, настанет когда-нибудь день, когда и андроидам разрешат устанавливать импланты для выражения своего собственного отношения к разным людям и фракциям. Мне кажется, это будет справедливо – ведь многие современные модели роботов по уровню интеллекта и способности к абстрактному мышлению практически не уступают людям, а в чём-то даже превосходят их.
Почему-то я нисколько не сомневался, что эта фраза прозвучала неспроста. Она явно предназначалась для моих ушей, и андроид теперь ждала от меня реакции. Я задумался над словами своей синтетической помощницы и сразу же нашёл несколько изъянов в этом предложении:
– Бионика, у людей далеко не каждый имеет вживлённые импланты – только добившиеся чего-то важного и занимающие высокое положение в обществе. Да, подобные импланты позволяют людям напрямую пользоваться базами данных и быстрее понимать, кто или что находится перед тобой. Но у андроидов такая функциональность имеется изначально. Другая роль подобных имплантов – они позволяют через системы личных или фракционных отношений разным авторитетным людям выражать свою точку зрения, формируя некое оценочное отношение всего коллектива. Ключевое слово здесь «разным». А теперь представь миллионы штампованных андроидов одной модели – у них одинаковый BIOS, типовое программное обеспечение, некое усреднённое отношение ко всему происходящему, зависящее от настроек и шаблонов поведения, созданных корпорацией-производителем. Чью точку зрению будут выражать эти миллионы андроидов? Компании-производителя из Зелёного Дома?
