Казимир.
Он собирает все силы. Железная штука совсем рядом, за зданием, а значит... Он стискивает зубы, из носа течет капля крови.
Повинуясь его воле, железное нечто поднимается в воздух и падает в сторону. Снаружи слышны панические крики.
— Вперед, вперед! — Кричит он, вытирая бегущую по лицу кровь.
Девушка врезается телом в ворота, словно выпущенный из катапульты камень, и те распахиваются. Снаружи несколько человек копошатся у поваленный наземь толстой, стальной трубы. Рядом обломки колес и чего-то деревянного.
— Пристрелите их! — Кричит один из солдат.
Казимир вновь обращается к дару. Грудь раскалывается. Слишком много и слишком часто, будут последствия... но последствия лучше, чем умереть. Странное оружие вырывается из рук солдат и улетает в небо.
— Смотри! Что это за дьявольщина? — Пораженно спрашивает девица, указывая тесаком в небе.
— Что за... — Бормочет Казимир.
Над городом парило НЕЧТО. Разноцветное, невиданное доселе чудовище. Его распухшее, шарообразное тело держала на привязи веревка, что опускалась за здание неподалеку.
От размышлений аристократа отвлекло что-то, что с невообразимой скоростью прожужжала у его уха. Миг и барабанные перепонки заложила от грохота. Он обернулся и увидел еще одного солдата, что наставил на него длинную трубку. Вокруг него клубился демонический дым.
— Получай! — Кричит Казимир и из последних сил толкает трубку магией. Железка рвется вверх и ударяет солдата по лбу, сбивает его с ног.
— Бежим, бежим! — Девушка хватает Казимира за руку и тащит вперед.
Солдаты не решаются атаковать их врукопашную, они поднимают тревогу. Кто-то лезет на крышу за своим оружием.
— Постой, я знаю город, нам не туда! — Кричит Казимир, но девушка тащит его на площадь.
К чему-то грохочущему и страшному.
Железная тварь на площади пыхтит паром. Она бьется и двигается изнутри, словно одержимая демоном... Словно? Да она есть и одержимая демоном! Эта штука настолько неестественна, что вызывает ужас.
— Бежим отсюда! — Призывает Казимир, но не может вырвать руку. Он паникует, неужели засранка хочет принести его в жертву этому чудовищу, чтобы спастись?
Девушка дергает его за руку, поднимает тесак и...
Обрушивает его на веревку с такой силой, что самодельный меч застревает в железной бобине.
— Там люди наверху! — Поясняет свои действия она. — Сверху мы как на ладони, они не дадут нам скрыться! Ты говорил, что знаешь путь, куда нам?
Сзади раздаются крики. Звенит колокол. По всему городу поднимается тревога.
— Нам... сюда, да! — Указывает Казимир и девка вновь тащит его за собой. Ноги заплетаются. Он не поспевает за воином, которой приходится сдерживаться. Крики погони всё ближе.
— Хренов хлюпик. — Плюется она и подхватывает аристократа на руки. Казимир взвизгивает, как девица.
— Дорогу показывай!
— Туда! — Сгорая от стыда, кричит младший Шорт.
Они несутся по улицам, немногочисленные прохожие недоуменно смотрят на них. На полной скорости девушка влетает на небольшую улицу, где собралась целая куча народа, что перекрыла собой всю улицу.
Лысоватый мужичок с головой, похожей на яйцо, стоял на бочке и воодушевленно вещал толпе.
— Учиться, учиться и еще г’аз учиться! Знание — не должно быть п’гивилегией аг’истокг’атии! Каждый куха’гка должна знать г’амоту, уметь читать и писать! С огг’омным удовольствием объявляю, что наш милостивый лог’д в эти выходные отк’гывает школу для всех! Каждому, кто п’гидет на занятия, обещаны...
— Не стой, бежим, бежим! — Младший Шорт стукнул по голове заслушавшуюся девушку.
— Но улица перекрыта!
— Значит туда! — Казимир указывает рукой на узкий переулок.
Парочка ринулась туда. Под ногами заскрипели угольки. Обгоревшие доски штабелем уложены на брусчатку, а на месте ближайшего дома пустынно чернеет фундамент. Похоже, был пожар и дом разбирали, чтобы освободить место.
— Что за хрень? Проклятый Кондор, какого черта ты сотворил с моим городом? — Возмущается Шорт, когда они проносились мимо сгоревшего здания.
— Заткнись! — Рявкает на него девушка.
Погоня серьезно отстала. У них есть шанс вырваться за город.
Пригород уже близко, девушка несется со всех ног вперед и... резко заворачивает за здание.
— Что? — Недоумевает Казимир и летит на землю. От удара перехватывает дыхание.
— ТИХО! — Яростно шепчет девушка и осторожно выглядывает из-за стены дома.
— Что там? — Приглушив голос, спрашивает Шорт, но она ему не отвечает. Он поднимается на ноги и тоже выглядывает наружу.
Там, где было поле — вся местность перерыта. Длинные рвы, мотки чего-то железного, сверкающего на солнце острыми краями. Серые, прямоугольные домики, словно созданные магом земли. И куча солдат. Десятки и десятки. Все вооружены.
— Когда они успели... Это же не было...
— Да тихо ты! — Девушка едва сдерживается, чтобы не вписать аристократику.
Дверь дома скрипит и на пороге показывается недоумевающий крестьянин. Похоже, он услышал их и вышел разобраться, что происходит.
Рука воительницы со скоростью змеи несется к нему и затыкает рот. Другая тащит за стену, подальше от взглядов солдат.
— Ты молчишь, и тогда я не сломаю тебе шею. Понял?
Крестьянин кивает.
— Отлично.
Девушка убирает руку со рта, но другая лежит на шее. Намек на то, что она может её сломать в любую секунду.
— Так... Скажи, вот эта демонщина в поле, за домами... Ты знаешь место, где её нет?
Крестьянин, стиснув зубы, буравит её взглядом.
— Так, я не переломаю шею, если ты скажешь... Но если будешь молчать — можешь попрощаться с жизнью!
Несколько секунд крестьянин молчал, после чего сказал:
— Весь город обнесен укреплениями, посты стражи везде. Невозможно проскользнуть мимо них.
— Ясно.
Девушка сомкнула обе руки на шее, и крестьянин захрипел.
— Эй, я же просил...
— Живой он будет, просто придушила. Бездна, что же делать... Попробовать прорваться? — Она уселась на траву и бросила взгляд вдаль.
По дороге послышались лошадиные шаги. Одинокий старик правил повозкой, полной пахучего дерьма и направлял её прямо к солдатам.
— Отлично! Идем! — Приободрилась девушка.
— Нет, нет, нет! Я не полезу в дерьмо! — Запротестовал Казимир.
— Ну и оставайся тут тогда. Посмотрим, поможет ли твое «милосердие». — Фыркнула девушка и запрыгнула в проезжающую мимо них телегу.
— Аааа, в бездну! — Выругался про себя аристократ и последовал её примеру.
Дерьмо было свежим и абсолютно отвратительным. Он едва сдержался, чтобы не сблевать. Самое ужасное, что он, похоже, понял, КУДА девалось всё то, что он делал в ведро во
