попала?
Девушка-киборг стояла на ногах не очень уверенно, ещё не оправившись после погони за вертолетом. Видно было, что ей пришлось несладко. Она двигалась не так уверенно, как обычно, словно берегла силы.
На броне киборга виднелись вмятины и следы ударов, полученных в недавней битве. Кое-где её поверхность была оплавлена и покрыта копотью. Но в глазах девушки по-прежнему горел яркий зеленый свет…
Она явно побывала в знатной передряге. Но несмотря на полученные повреждения, киборг выглядела несломленной.
Преследовательница, не сводя-жутких глаз-фар с цели, сделала шаг к двери. Рита вжалась в стену, едва сдержав испуганный возглас. Сердце заполошно забилось, а по спине побежали мурашки. Она до сих пор отчётливо помнила ту беспощадную погоню в воздухе, жуткий скрежет металла киборга о поверхность вертолета. И эту нечеловеческую силу, с которой та вскрывала металлическую обшивку…
Рита инстинктивно прижалась лопатками к холодному камню стены, словно хотела провалиться сквозь него. Пальцы непроизвольно впились в кожу на ладонях, и девушка ощутила, как под ногтями выступают бисеринки крови.
«О боже, только не снова», — мысленно взмолилась Рита, — «У меня даже в боевом костюме нет против неё никаких шансов…»
Полностью нагая… она во власти киборга-убийцы…
Киборг неумолимо приближалась к скованной ужасом Рите. Холодный блеск металла от света луны казался зловещим. Девушка вжималась в стену, лихорадочно соображая — бежать или сражаться? Но тело отказывалось повиноваться.
Слишком сильно Рита была истощена, как физически, так и морально.
Внезапно киборг остановилась в шаге от Риты. Девушка инстинктивно выставила вперёд руки, хотя понимала, насколько это бесполезно против нечеловеческой силы машины.
— Ядро. Отдай его мне, дочь князя Апрелева! — неожиданно потребовала киборг, протягивая ладонь в оболочке из металла. Голос машины звучал резко, но без ярости.
Рита опешила. Почему киборг не нападает? Раньше она лишь молча атаковала. Модель поведения изменилась?
Девушка судорожно пыталась сообразить, что ей делать дальше.
— То, что ты и твой отец украли. Верни сейчас же, иначе… — киборг сжала кулак, и Рита вздрогнула от звука скрежещущего металла.
Глава 25. Судьба Апрелевых в твоих руках!
Рита судорожно сжимала в руке светящийся золотой шар, украшенный затейливым узором из переплетенных нитей. Отдать Ядро? Артефакт, завещанный ей отцом перед смертью? Вещь, ради которой её отец пожертвовал собой?
— Отдай его мне, дочь Апрелева! — потребовала киборг, грозно нависая над девушкой.
Рита инстинктивно прижала Ядро к груди.
«Возьми! Теперь судьба Апрелевых в твоих руках», — сказал отец Рите, вкладывая Ядро ей в ладонь, — «Приведи наш род к могуществу! Я задержу ее».
Рита вздрогнула от воспоминаний. Нет, она не может отдать реликвию отца этому механическому чудовищу! Даже если ей суждено погибнуть, она будет достойна фамилии Апрелевых!
— Никогда! Это Ядро теперь принадлежит моему роду! — выкрикнула Рита дрожащим голосом и отступила назад.
— Глупая девочка, ты даже не представляешь, с чем связалась! — прорычала киборг. Рита невольно отметила, что у киборга странна модель речи. «Глупая девчонка». Как будто с ней разговаривает всем недовольный старик. Может быть это сам профессор Непостижимцев, использующий технологии удаленной связи? — Ядро не принадлежит вашему жалкому роду. Это ничто иное как Ядро самой Аномалии Архидемон! Ты даже не представляешь, какую силу оно скрывает! Оно ни тебе, ни твоему отцу не по зубам! — продолжала киборг.
Рита в шоке уставилась на шар в своей руке. Ядро Аномалии Архидемон?
— Князь Омутов случайно нашел его в одной из своих экспедиций, — произнесла киборг, приближаясь, — И передал мне для исследований. Оно не должно попасть не в те руки! Последствия будут непредсказуемыми!
Вдруг девушка почувствовала, как от золотой сферы исходят едва уловимые вибрации. Ядро словно пульсировало в её ладони, и Рита ощутила, что с каждым ударом из него высвобождается некая энергия. Она струилась по руке девушки, заставляя кровь бежать быстрее.
— Нет, это невозможно… — пробормотала Рита, глядя на Ядро широко раскрытыми глазами. Неужели они с отцом и вправду заполучили столь древнюю мощь? Энергия артефакта будто звала девушку, обещая силу и власть. Никто больше не посмеет унижать род Апрелевых!
Киборг сделала угрожающий шаг вперед, вырывая Риту из раздумий.
— В последний раз предупреждаю — отдай Ядро! — её механический голос эхом отразился от бетонных стен.
Рита сжала Ядро изо всех сил, чувствуя, как сила артефакта наполняет все её существо. Глаза девушки полыхнули яростным багрянцем.
— Никогда!!! — закричала она и выбросила руку вперед.
Пылающая энергетическая волна сорвалась с ладони Риты и отшвырнула киборга на десяток метров, как тряпичную куклу. Машина врезалась в бетонную стену с грохотом и медленно осела на землю.
Не веря своим глазам, Рита уставилась на дымящуюся ладонь. Эта сила… Она была поистине безграничной! Девушка почувствовала, как Ядро пульсирует в её руке — мощь артефакта жаждала высвободиться. Рита бросила взгляд на киборга, которая уже поднималась на ноги. Пора уходить отсюда!
Резко развернувшись, девушка бросилась к выходу из переулка. У неё появилась надежда вырваться из этого проклятого места и отомстить за отца. Ядро давало такую силу!
Позади раздался скрежет металла — киборг явно не собиралась сдаваться так просто.
— Стоять!!! — раздался её искаженный яростью вопль.
Рита обернулась на бегу — преследовательница что было сил швыряла в неё тяжелые металлические ящики и мусорные баки. Девушка инстинктивно выставила ладонь вперед, посылая энергетические разряды навстречу летящим объектам. Каждый из них взрывался в воздухе, не причинив Рите вреда.
Сердце девушки пело — Ядро слушалось её покорно, выполняя любые приказы!
Несмотря на прилив силы от Ядра, Рита разумом понимала — ей не уйти от неутомимой киборг-преследовательницы. Машина, накачанная сырой духовной силой под завязку, явно была запрограммирована во что бы то ни стало заполучить артефакт.
Рита развернулась к киборгу лицом, сжимая пульсирующее Ядро.
— Хватит бежать, дочь Апрелева! Сразись со мной как подобает наследнице рода! — выкрикнула киборг, готовясь к прыжку, — Или у вас в роду совсем уже забыли про благородство и честь?
Рита стиснула зубы. Ей было плевать на все заявления машины и её хозяина по ту сторону. Но уж очень ей хотелось опробовать свои новые возможности.
Киборг ринулась в атаку с нечеловеческой скоростью. Её кулак врезался в бетонную стену, рядом с которой только что стояла Рита. Девушка едва успела уклониться в последний момент.
— Слишком медленно! — выкрикнула Рита и выбросила ладонь вперед. Энергетический разряд отшвырнул киборга на несколько метров.
Машина тут же поднялась, лишь слегка обгорев.
— Неплохо. Но этого недостаточно! — проскрипела она и снова атаковала.
На этот раз Рита едва успевала уворачиваться от сокрушительных ударов киборга. Та атаковала с неослабевающей яростью, почти не давая передышки.
— Сдавайся, пока цела! — рычала машина, обрушивая град ударов. Её глаза сверкали ярким изумрудным пламенем.
Рита пыталась отвечать энергетическими разрядами, но киборг ловко уклонялась от них. Девушка почувствовала, как силы начинают оставлять её. Ядро не успевало восполнять потраченную энергию. А может быть девушке просто не хватало опыта, чтобы использовать его потенциал на максимум…
Был бы с ней отец…
В очередной раз уклонившись от удара, Рита поняла, что киборг пропала. Просто исчезла из поля зрения! Внезапно девушка ощутила сильный порыв ветра за спиной. Обернувшись, она увидела, как киборг-преследовательница замахивается для удара с разворота. Княжна не успевала уйти с линии атаки!
Рита инстинктивно выбросила обе руки вперед и выпустила мощнейший энергетический разряд, на какой только была способна. Золотая волна ударила в киборга, отбросив ту на десяток метров. Машина врезалась в стену так, что по бетону пошли глубокие трещины.
Но Рита и сама пошатнулась — эта атака забрала последние силы. Голова закружилась, перед глазами заплясали черные точки. Девушка упала на одно колено, судорожно хватая ртом воздух. В груди нестерпимо жгло от напряжения.
Киборг медленно поднялась с земли. Её броня была покорежена и местами оплавлена, но сама машина все ещё функционировала.
— Ты проиграла, девочка… — проскрежетала она, приближаясь к изможденной Рите, сильно прихрамывая.
Девушка попыталась подняться, но ноги не слушались. Ядро в её ослабевшей руке лишь слабо пульсировало, не давая прежней мощи.
— Нет… не может быть… — прошептала Рита отчаянно.
