— Блейк привычно уселся за ноутбук и отправил меня спать, пообещав присоединиться позже.
— Ненавижу тебя и твой тендер, — сонно буркнула я, когда он под утро устало сгреб меня в охапку и уткнулся губами в выступающий позвонок на шее.
Тепло его тела окутывало как самое мягкое одеяло. Я чувствовала себя абсолютно защищенной — от страхов, сомнений и всех невзгод мира. С ним было хорошо просто лежать рядом. Я даже домогаться не стала, чтобы не разрушить этот практически осязаемый кокон спокойствия, обволакивающий нас двоих.
Упущенное ночью можно наверстать и утром. По крайней мере, я на это очень рассчитывала, вот только когда за окном посветлело, обнаружила, что Блейка в постели нет. Он ушел рано, оставив в мессенджере сообщение, чтобы пока не высовывалась и ждала его дома.
Проклиная своего главного конкурента на букву «б» — не Брук, а бизнес — я позвонила подругам. Обе для вида изобразили обиду, но долго дуться не смогли и примчались за двадцать минут. Небывалое достижение в утренний час пик на Манхэттене.
— Когда это началось?
— Вы теперь официально вместе?
— И какой он в постели?
— Что ты думаешь делать дальше?
Вопросы сыпались как мелочь из порвавшейся сумочки. Мне еле удалось увести разговор в нужное русло, подкинув тему с Брук.
— Бей ее собственным оружием, — Джеки загорелась идеей мести. — Нужно выбрать самую грязную сплетню и слить прессе. Что ты о ней знаешь?
Не размениваясь на советы, Бри принялась гуглить. Мы с Джеки присоединились, но спустя пару часов признали затею гиблой — о Брук в Интернете не было ровным счетом ничего. Даже страницу в соцсетях не удалось найти.
— Поверить не могу, — тоскливо вздохнула я, отложив смартфон. — Неужели эта хитрая дрянь так умело заметает следы?
— Просто у нее слишком унылая жизнь, раз даже прессе она не интересна, — попыталась утешить Бри.
— Не найдем, так сфабрикуем, — не сдавалась Джеки, явно настроенная на серьезную битву. Понизив голос до шепота, она добавила заговорщицким тоном: — Можно купить интервью. У меня есть знакомый, который связан с индустрией… фильмов для взрослых.
Вспомнив свое фиаско в Бронксе, я криво усмехнулась — такие знакомые были и у меня. Джеки предлагала заплатить актеру, чтобы тот в красках описал отношения с Брук — что якобы ради него она расторгла помолвку.
— Это мелко и низко, — возмутилась Бри.
— Зато действенно, — отбила Джеки. — Можно еще и видео смонтировать, заменив лицо в приложении. Пусть вся Австралия наблюдает за успехами соотечественницы.
— Это бросит тень и на бизнес ее отца, — воодушевилась я.
Пусть он тоже получит по заслугам, раз позволил дочери вмешаться и диктовать условия со свадьбой. Две цели одним ударом — идеальное возмездие.
— Опубликовав фейк, вы дадите повод для судебного разбирательства, — снова встряла Бри, охладив наш пыл.
— Предлагаешь оставить ее безнаказанной? — напустилась я.
— Бри, не будь занудой, — поддержала меня Джеки.
В назревающую ссору вмешалось позвякивание дверей лифта — в пентхаус вернулся Блейк. С мурашками на спине я поднялась навстречу, гадая, как вести себя с ним в присутствии подруг. Подойти? Или, наоборот, держаться в отдалении?
Он решил дилемму за меня. Обнял, наклонился и… поцеловал — легко и непринужденно, словно рядом никого не было!
— Кукла, ты обедала?
В накатившей эйфории я с трудом расслышала вопрос. От мимолетного прикосновения щеки вспыхнули, а сердце подкинуло к горлу.
— Как раз… собиралась заказать суши… — голос охрип от осознания — мы вели себя как пара! Не скрываясь, не притворяясь. — Останешься с нами?
Внутреннее ликование выталкивало из груди счастливый крик, но я смогла лишь улыбнуться.
— Не сегодня, — по-прежнему не смущаясь свидетелей, Блейк покачал головой.
Прежняя Долорес Рэдман обязательно бы обиделась на отказ, но я улыбнулась еще шире.
— Жаль, — мое раскрасневшееся лицо медленно возвращало привычную температуру.
— Я заскочил переодеться перед встречей. У меня же вроде остался еще один целый костюм?
Озорные и так знакомо провоцирующие огоньки в глазах выдали Блейка — он сказал это специально! Знал, что я вспомню о наказании за порчу гардероба, и намеренно дразнил.
— Ты невыносим, — снова зардевшись, я ткнула его пальцем в солнечное сплетение и вернулась к Джеки и Бри, которые умилялись в унисон.
— Это восхитительно!
— Он всегда такой секси-душка?
Обе продолжали пожирать меня взглядами, требуя подробностей, и я неожиданно поймала себя на мысли, что не хочу делиться личным. Я поняла, о чем говорил Блейк. Эгоистично — и чертовски правильно — наслаждаться моментом самой, а не тем, как его воспринимают окружающие.
Наши моменты должны быть только нашими. И никто не должен нам мешать, ни сейчас, ни потом, а значит, повоевать все же придется. Брук не останется безнаказанной. К тому же новую жизнь приятнее начинать после победы.
Едва Блейк скрылся в своей комнате, я подперла кулаками бока и кивнула Джеки:
— Давайте подкинем дерьма австралийской сучке.
Дождавшись, когда Блейк переоденется и уйдет, мы принялись выбирать кандидата на роль бывшего Брук, начав с просмотра роликов с похожими по типажу актрисами.
— Вот здесь ракурс удачный, — с ехидным смешком Джеки поставила на паузу видео, где стройная, но весьма потасканная блондинка демонстрировала свои оральные способности. — Профессионализм налицо.
— И на лице, — хмыкнула Бри.
Удручающее настроение окончательно развеялось, сменившись небывалым азартом.
— А как вам это? — Джеки запустила новый ролик — с двойным проникновением.
— Глубина ее… души впечатляет, — одобрительно закивала я.
Мы дружно расхохотались.
Кастинг длился несколько часов с перерывами на суши и сигареты. Раньше я и подумать не могла, что подготовка к отмщению окажется настолько веселым занятием.
Параллельно Джеки обзванивала детективные агентства Сиднея — ее не отпускала идея разжиться качественными фотографиями Брук. Те, что нашлись на сайте прошлогоднего малоизвестного аукциона, были слишком мелкими для монтажа.
— Заодно узнаем распорядок этой дряни, — фонтанировала она, скидывая в общий чат очередной номер с расценками. — Вдруг выяснится что-то полезное.
— Может, стоит сфокусироваться на делах ее отца? — предложила Бри. — Светский скандал забудут быстрее, чем расследование, связанное с бизнесом.
К вечеру даже я порядком выдохлась от энтузиазма подруг, так что задремала прямо на диване, как только
