«19 ТД: Противник усиливается перед нашими позициями. Отражены атаки по выступу леса северо-восточнее н.п. Прасоловка.
10 МД: Противник вплотную придвинулся к нашим позициям. 5 вражеских танков к югу от населенного пункта, расположенного на шоссе непосредственно севернее Фомино. Западнее Фомино части противника ворвались в лес. Ведется контратака при поддержке 4 танков с целью выбить противника из захваченного им населенного пункта, расположенного на шоссе в 3,5 км северо-восточнее Фомино. Следует ожидать, что противник усилится и продолжит атаки. Беспокоящий артиллерийский огонь по всему северному участку обороны корпуса»[38].
Кажущийся спокойным характер донесения обманчив: положение 40-го танкового и 43-го армейского корпусов противника 13 апреля было близким к трагедии.
В трех километрах к северо-востоку от Тычек по шоссе в полосе 43-го армейского корпуса в обороне немцев намечалась еще одна брешь, которую надо было закрывать. Здесь к дороге через Шатино болото прорвалась 173-я стрелковая дивизия. Советская пехота без какой-либо танковой поддержки при слабом прикрытии своей артиллерии взяла высоту 245,5 и ворвалась в седлавшую шоссе д. Зайцева Гора. Силы противника у Фомино 2-го оказались охваченными с двух сторон. Прорыв танков дал возможность пехоте 298-й стрелковой дивизии захватить сначала скаты, а затем в ходе многочасового штурма овладеть гребнем высоты 269,8, вытеснив немцев на ее северо-восточные скаты.
Части опергруппы Белова в этот день продолжали выполнять задачу по соединению с частями 50-й армии и заняли районы Денисково, Угра, Вознесенье, Сенютино, станцию Вертерхово и д. Вербилово. Части 2-й гвардейской кавалерийской дивизии и подразделения 4-го воздушно-десантного корпуса продолжали наступление в общем направлении на Аскерово и Милятино, которое, кстати, находится в 4 километрах по прямой от Фомино 2-го.
Но немецкие штабные офицеры в 43-м, 40-м корпусах и в штабе 4-й армии четко осознавали характер нависшей над их частями опасности и спешили принять меры по восстановлению положения. Спешно подготавливался ряд контрударов, роль костяка «пожарной команды» в которых должны были сыграть танки 19-й танковой дивизии.
Однако вернемся к прорвавшимся в д. Тычек танкистам 11-й танковой бригады. К 24.00 танками, ведущими бой в полуокружении, был практически полностью расстрелян боезапас, и по приказу командира батальона несколько машин вернулись на исходные позиции, где они смогли частично пополнить боекомплект и взять пехотный десант. Вскоре танки под покровом ночи вернулись в деревню с пехотой на броне. Бой как перестрелка продолжался непрерывно, но с наступлением рассвета немцы неизбежно предприняли бы мощное наступление на деревню, сдержать которое силами в несколько танков и около роты пехоты было бы невозможно — защитники поселка неизбежно были бы полностью окружены и уничтожены. Поэтому последовал приказ командира танкового батальона, согласно которому к 2.00 танкисты, расстреляв остатки боекомплекта и посадив пехотинцев обратно на броню, вернулись на исходные позиции на западных скатах высоты 269,8.
Так закончился успешный и многообещавший прорыв танкистов к шоссе западнее Фомино 2-го. О накале боев 13 апреля можно судить по потерям за этот день 11-й танковой бригады. Меньше чем за сутки боя из строя вышли 12 танков, из них: подбиты 5 KB и 3 Т-34, 1 KB подорвался на мине (вероятнее всего, в лесу юго-восточнее Фомино 1-го), 3 Т-34 сгорели на поле боя. Потери среди личного состава бригады также были значительными, среди погибших был и командир роты танков Т-34 старший лейтенант Станислав Евстафьевич Длусский.
Интересно, что в архивных отчетах командования бригад о ходе боя и потерях почти никогда не упоминаются легкие танки Т-60, которых в бригадах было достаточное количество. Мы можем объяснить это лишь тем, что эти машины из-за своей слабой бронезащищенности (лобовая броня не более 30 мм) и слабого вооружения (20-мм автоматическая пушка ТНШ-20 и 7,62-мм пулемет ДТ) имели низкую боевую ценность и чаще всего не использовались в штурме позиций противника, так как попадание любого бронебойного снаряда в танк становилось для него фатальным. Скорее всего, Т-60 применялись в большей степени во втором эшелоне для прикрытия тыла и флангов наступающих, а также небольшими группами передавались стрелковым дивизиям для усиления их обороны. Также мы предполагаем, что значительное число Т-60 из-за затруднений с дорогами использовалось как подвозчики боеприпасов для Т-34 и КВ.
Особо отличился в боях 13 апреля командир танковой роты 236-го танкового батальона старший лейтенант Дмитрий Антонович Карабан: в районе д. Тычек он подбил 2 немецких танка и уничтожил тяжелое орудие, поставленное артиллеристами противника для стрельбы по танкам на прямую наводку. Механик-водитель Т-34 старший сержант Алексей Степанович Рогов протаранил 2 танка (скорее всего, легкие Pz-38(t), один из которых сгорел, противотанковое орудие, раздавил гусеницами и рассеял до взвода пехоты вражеской пехоты.
Тем временем задачу на наступление для частей 50-й армии никто не отменял. После выхода наших танков из боя стрелковые дивизии всю ночь вели перестрелку с противником по всему фронту 50-й армии — от Чичково на правом фланге до Прасоловки и Яковлевки на левом. С наступлением рассвета после передышки длиной в полночи танкисты вновь вступили в бой.
Трудно представить себе состояние человека, который весь вчерашний день провел в стальной коробке, ведя непрерывный бой с противником, сперва наступая на его укрепленные позиции, а потом и отчаянно обороняясь в полуокружении и не имея ни секунды на отдых, а теперь вновь должен был вступать в схватку. Так будет продолжаться еще больше чем неделю, и наши танкисты будут идти в бой, замерзшие и голодные, истекая кровью, заживо сгорая в боевых машинах, они будут до последнего защищать свою землю и до конца исполнять свой воинский долг.
Итак, утром 14 апреля бой разгорелся вновь. В 7.00 оба танковых батальона 11-й бригады совместно с 886-м стрелковым полком 298-й дивизии предприняли новую атаку на высоту 269,8 с рубежа у лощины севернее Фомино 1-го. Артподготовка была слабой, да и ни о каком эффекте внезапности после вчерашней атаки говорить было нельзя: противник знал о концентрации наших танков, он ждал их здесь и за ночь успел организовать систему мощного противотанкового и противопехотного огня. Как только наши танки подошли на дистанцию эффективного огня, события начали развиваться по уже ставшему классическим сценарию: немцы открыли мощный огонь из всех имевшихся видов оружия, наша пехота под воздействием этого огня залегла на открытой местности и прекратила движение за танками, по «тридцатьчетверкам» и KB застучали бронебойные снаряды, и танки, как и пехота, застопорились и, ведя огонь с места, вступили в неравное противоборство с противотанковыми пушками немцев, которые били с северных скатов высоты 269,8 и непосредственно из Фомино 2-го, постепенно наши танки получали повреждения и утрачивали боеспособность. После часа боя атака окончательно захлебнулась: пехота стала откатываться назад, танки, прикрывая своим огнем отход пехоты, также медленно двинулись назад к Фомино 1-му.
В ходе боя один Т-34 11-й танковой бригады сгорел на юго-западных скатах высоты 269,8, 8 человек было убито, 15 ранено, и пятеро пропали без вести. По донесениям экипажей, в этом бою ими было уничтожено: 3 ПТО, 7 ДЗОТов, 2 танка и 2 автомашины, также было уничтожено до 90 человек пехоты противника.
Немцы также не теряли времени даром. И во второй половине дня на наши передовые части в Зайцевой Горе и на высоте 269,8 обрушился ряд мощных контрударов противника, ядром которых были Pz 38(t) и Pz IV 19-й танковой дивизии, причем действовали они в который раз в отрыве от основных сил своей дивизии, в основном при поддержке мотопехоты 10-й моторизованной дивизии, пехоты 31-й и 260-й пехотных дивизий соседнего 43-го армейского корпуса и других мелких частей корпусного и армейского подчинения.
В переговорах Жукова с Болдиным 15 апреля последний довольно подробно описал ход и последовательность контрударов противника 14 апреля:
«…Болдин. Тов. Главком, дополнительно к моему боевому донесению докладываю:
1. В 13.0014.04.42 г. противник (пехота с танками) перешел в наступление на выс. 269,8 с трех направлений:
1) из Фомино 2-е
2) из Тычек
3) от Екатериновка
Одновременно открыл по частям, занимающим выс. 269,8, сильный артиллерийский, минометный огонь. Наша пехота под воздействием танков и артиллерийско-минометного огня была потеснена на юго-западные скаты этой высоты, где весь день сдерживала наступление противника, не дав прорваться противнику на Фомино 1-е.
2. В 16.00 14.04.42 противник (пехота с танками) перешел в контратаку на Зайцева Гора, контратака велась с трех направлений:
