· · ·
Когда в дверь позвонили, Руслан и Алла уже почти забыли, где и зачем собрались. Беззаботно проболтав почти пол-дня, они смогли отвлечься от томительного ожидания предстоящей им обоим опасной беседы со Степаном. Равно как и от лежавших перед ними на тарелках, что было особенно важно для Руслана, зловонных кусков мертвечины. Так отвлечься, что донёсшиеся из прихожей переливы дверного звонка их испугали.
–
Пришёл? – настороженно посмотрев на Аллу, спросил Руслан.
–
Ты разве не чувствуешь? – с удивлением посмотрела на него та. – Это не Степан, это Кэт. И чего она припёрлась?
Руслан смутился. Его ещё такое слабое умение управляться со своими новыми способностями снова его подвело. Сосредоточившись на предстоящем приходе Степана, он не смог почувствовать Кэт. Алла же, не дожидаясь от него ответа, медленно поднялась с дивана и направилась к входной двери.
–
Странно, что она звонит, – пробормотала она, уже выходя из комнаты. – Ключ, что ли, забыла?
Вскоре из прихожей донёсся шум открывающейся входной двери. А следом там раздался удивлённый голос Аллы:
–
И чего ты звонишь? Ключ твой где?
–
Да я его там, в доме отдыха забыла, – отвечающая ей оказалась ни кем иным, как Кэт. – Узнала об этом, когда уже в автобусе ехала. Не возвращаться же мне было из-за такой ерунды!
–
А ты вообще зачем оттуда уехала? – продолжала допытываться у сестры Алла.
–
Да так! – беспечный протянула ей в ответ Кэт, уже появляясь у входа в гостиную. – Что-то мне там не понравилось. Решила, лучше дома на диване поваляюсь да телек посмотрю.
–
То же самое можно было делать и там, – направляясь вслед за сестрой, с досадой пробормотала Алла.
–
А ты что же, мне не рада? – голос Кэт прозвучал насмешливо.
И тут она увидела Руслана.
–
Ну-у, теперь мне всё понятно! – рассмеялась она. – Извините, что нарушаю вашу идиллию!
Всё с тем же насмешливым выражением лица Кэт бесцеремонно прошла к столику и уселась за ним на диван.
–
Как говорят у кровавых, хлеб да соль! – потирая ладони, она уставилась на чашку с мертвечиной и стоявшие вокруг неё бутылки. – О-о, да у вас и водочка! Не слабо-не слабо! Меня угостите?
–
А чё не угостить? – не растерялся Руслан. – Ты пришла вовремя. Алл, принеси-ка из кухни ещё один стаканчик!
Алла, пожав плечами, развернулась было выйти из комнаты, когда из прихожей вновь послышались какие-то звуки. Входную дверь снова кто-то, только на этот раз снаружи, открывал.
–
Пожалуй, не один стаканчик, а два, – услышав это, со смехом проговорила ей вслед Кэт. – Что-то мне подсказывает, что это Стёпа.
С этими словами она стремительно вскочила с дивана и направилась в прихожую.
–
Ну я же сказала, – донёсся через несколько мгновений из прихожей её ласковый воркующий голосок. – Стёпочка собственной персоной!
–
Вроде ещё не пила, – пробормотал себе под нос Руслан, раздосадованно посмотрев ей в спину.
–
Ты вовремя, – тем временем продолжала щебетать Кэт. – Тут Алла со своим Русиком небольшую пирушку закатили, ну и всех, кто вовремя пожаловал, зовут к своему к столу. Присоединишься?
–
Пирушку? – голос Степана показал удивление. – А по какому поводу?
–
Да мы с Русиком просто хотели посидеть вдвоём, – вмешалась в из разговор уже выходившая из кухни с недостающей на столе посудой в руках Алла, – вы же все разбрелись, кто куда. Ну, а раз уж вы с Кэт, как она только что сказала, вовремя пожаловали, то милости просим к нашему столу.
–
Посмотрим-посмотрим, что у вас вкусненького! – отозвался Степан, и по голосу его было не понять, как он к этому ко всему отнёсся.
Войдя в гостиную, он ненадолго остановился и посмотрел на Руслана.
–
О, да ты, я вижу, наконец, к нормальной еде привыкать начал? – сразу заиграла на его лице непонятная улыбка.
–
Ну да, – Руслан радушно повёл рукой над столиком. – Прошу и вас с Кэт к нашему столу!
Взгляд Степана скользнул по стоявшим на столике бутылкам с водкой.
–
Ничего себе! Вы что же, пьянствовать собрались?
–
Ну почему сразу пьянствовать, Стёп? – подойдя сзади и положив ему руки на плечи, со смехом проговорила Кэт. – Что уж, и по чуть-чуть нельзя?
–
Знаю я это «по чуть-чуть», – искоса взглянув на неё, пробурчал в ответ Степан. – Да ты и сама в курсе, как оно на нас действует.
При последних словах Степан хмуро кивнул на приготовленные, в общем-то, только для него бутылки с водкой.
–
Стёп, ну если ты не хочешь, так и не пей, – невольно оказывая услугу Русу и Алле, стала поддразнивать Степана Кэт. – Как раз за нами и присмотришь. А мы по чуть-чуть всё-таки примем.
С последними словами она весело подмигнула сестре и, обойдя Степана, уселась за столик.
–
Нет уж, – вмиг подобревшим голосом проворчал Степан. – Вы будете веселиться, а я, как говорят у кровавых, на шухере стоять? Как бы не так, я с вами!
С последними словами он расположился напротив Кэт и потянулся к бутылкам.
–
А-а, так вы уже и пропустить успели, как сами сказали, «по чуть-чуть»? – остановив взгляд на початой бутылке, возмутился Степан. – А я тут распинаюсь!
С последними словами он хапнул, – иначе и не скажешь, столь порывистым и и самоуверенным оказалось его движение, – недавно почти ополовиненную в раковину бутылку и булькнул себе в один из стоявших на столе стаканчиков её содержимого.
– Надо же мне вас догнать, – проворчал он при этом себе под нос, опрокидывая себе стопку в рот.
Крякнув от удовольствия, в следующую секунду он схватил из чашки кусок мёртвой человеческой плоти и жадно оторвал от него зубами. Увидев, с каким удовольствием «принял на грудь» Степан, Рус про себя отметил, что тот и в самом деле выпить «был не дурак». Степан же, жуя, наконец поднял взгляд на остальных.
–
Ну что же вы сидите? – удивлённо спросил он, снова беря бутылку с водкой. – Как вы сказали, «по чуть-чуть»? А?
Рассмеявшись, он обвёл всех довольным взглядом. В его смехе уже явно угадывалось действие только что пропущенной стопки. Услышав это, Руслан посмотрел на Аллу. Та в ответ еле заметно кивнула, подтверждая его догадку о том, что Степана уже «понесло». Так вот о чём он только что говорил Кэт! Оказывается, упыри – это было ещё одной их особенностью, о которой Алла ему почему-то не рассказывала, – быстрое пьянеют! Однако, как бы то ни было, это было только пол-дела. Ещё нужно было добиться, чтобы точно так же «понесло» и Кэт, ведь свидетеля расспросов Степана им было не нужно.
–
По чуть-чуть, – подумав о том же самом, Алла стала подыгрывать, сдвигая все стаканчики поближе к Степану.
–
По чуть-чуть, – нарочито обиженным голосом пробурчала Кэт, которая, со смехом наблюдая за Степаном, сама ещё ни капли не выпила. – Лично я ещё даже не понюхала!
Опустошив стопки, Степан и Кэт налегли на закуску. Было видно, что жуткая пирушка сразу же стала доставлять им немалое удовольствие. С аппетитом вгрызаясь в плоть мертвеца, не обращая ни малейшего внимания на его, пачкавшие губы и щёки, мокроты, Степан от наслаждения даже заурчал. Словно что-то доказывая Кэт, которая свой кусок рвала с такой жадностью, словно её не кормили не меньше года.
Никто из них, к счастью заговорщиков, не обратил ни малейшего внимания на то, что содержимое стаканчиков Аллы и Руса осталось нетронутым. Поспешив это скрыть, Алла взяла бутылку и снова наполнила стаканчики Степана и Кэт, делая при этом вид, что наливает по-новой всем.
Вскоре у Кэт заблестели глаза. Однако, она ещё, конечно же, не была настолько добродушной и словоохотливой, как сидевший напротив Степан, и поэтому Алла подступила теперь к ней.
–
Катюш, а ты ведь по-прежнему на одну от всех нас отстаёшь! – состроив на лице забавную пьяную мордочку, проговорила она нарочито весёлым голоском.
–
Ну уж нет, – как и ожидала Алла, возмутилась её сестрёнка. – Так не пойдёт.
–
А я тебе о чём говорю? – всё таким же «пьяным» голосом поддакнула ей Алла, но Кэт её уже и не слушала. Схватив со столика стаканчик, она мгновенно его опустошила и с треском разрываемой плоти оторвала зубами от зажатого в руке куска мертвечины.
Через какое-то время вслед за первой была опустошена и вторая бутылка, и третья… Руслану и Алле всё легче и легче удавалось скрывать от своих «собутыльников» то, что сами они не пили. Степан и Кэт уже так заплетающимися языками разговорились, что им приходилось друг друга перекрикивать.
–
Ну что, пора? – вопросительно посмотрел на Аллу Руслан.
