по имени Эд удалось развеять мое недоверие каким-то мистическим образом. Первое, о чем я подумал: Орб отправил по мою голову нового Охотника, который замаскировал себя под человека с рогами. Однако, чем больше я узнавал от гостя из иного мира, тем больше убеждался в искренности его слов. Многие кусочки пазла складывались к общей картине мира. Я получил ответы пусть не на все, но на многие важные вопросы.
Впрочем, главная причина, которая заставила меня поверить гостю, — это наша похожесть. Внешне мы отличались кардинально. Я был значительно выше и крупнее Эда, мы имели разный цвет кожи, глаз, волос, щеголяли уникальными атрибутами вроде хвоста и рогов, да и специализация у парня явно отличалась от моей танковой. Однако я ощущал в госте родственную душу. Он сталкивался ранее с божественным беспределом, поэтому понимал меня как никто другой. Даже если Эд и преследует собственные интересы, я готов уцепиться за любой шанс отомстить зарвавшемуся божку, считающему, что он может распоряжаться судьбами миллиардов живых, разумных существ, делать с их жизнями и телами все, что заблагорассудится.
— Что от меня требуется? — вопросил я с предвкушающим оскалом.
— На данном этапе твоя главная задача — тренировка устойчивости к пране. Твое тело должно свыкнуться с изначальной энергией, иначе в противостоянии с Богом ты попросту обратишься в ничто…
Рогатый вытащил откуда-то из пространственного кармана любопытный синеватый камушек в виде сферы. Минерал размерами и формой с мячик для тенниса.
— Это… Гхм… — гость взглянул на предмет и запнулся. — Извини, у меня связано с этой штукой очень и очень много плохих воспоминаний… Бр-р-р-ха!
Эда аж всего передернуло. Парень настойчиво протянул мне предмет и, когда я взял сферу в руки, облегченно вздохнул:
— Я свое отмучился, теперь твоя очередь! Ф-ух, как гора с плеч. Хорошо, что мне никогда больше не придется пользоваться сферой…
— Что это за штука?
Оценка не показывала ничего интересного.
— Сфера для тренировки устойчивости к пране. У нее десять уровней сложности. Просто сожми плотно в руках, и она активирует первый этап. В твое тело проникнет небольшая доза праны, которую артефакт аккумулирует из внешнего пространства. В случае, если будешь чувствовать, что не в силах выдерживать давление, отпусти сферу. Твоя цель — пройти все десять уровней, подготовить и развить свой организм должным образом для этого. Затем сломай данную печать, тем самым ты подашь сигнал мне, и я проверю твои успехи.
Парень передал мне небольшую деревянную плашку в виде монеты или медали, на которой были выжжены неясные символы.
— А Божество не раскусит этот трюк?
— В сферу встроен детектор божественного взора. Если она начнет несильно мерцать, значит, за тобой в настоящий момент наблюдают сверху. Тренируйся в другое время, старайся не вызывать подозрений своими действиями. Мне в этом плане было проще. Сферу нельзя хранить в пространственных изломах, если ты ими вдруг пользуешься. Орб сможет определить назначение артефакта.
— Где же мне его тогда хранить?
— Да хоть в тумбочке, — хмыкнул парень. — Нутро сферы надежно скрыто от божественного взора. Главное, чтобы не было прямого контакта. В таком случае Орб распознает наличие праны внутри, и к тебе могут возникнуть вопросы. Сфера устойчивости — крайне ценный артефакт, который помог становлению не одного Богоборца. Постарайся не похерить его по пьяни или глупости.
— Насчет глупости ничего обещать не могу, а вот напиться мне сложно.
— Жиза! — грустно заметил Эд. — Тоже слишком высокая устойчивость к ядам?
— Угу…
— Ничего, как-нибудь потом я угощу тебя «Магматическим ликером». Убойная штука. Даже бегемота продерет до самого нутра!
— Ловлю на слове! — усмехнулся я.
— Приятно было поболтать, мой дорогой ученик, — протянул руку Эд. — Но мне пора идти. Слишком много энергии уходит на сокрытие моего нахождения здесь, да и женушки заждались наверняка. Время в разных мирах может течь иначе.
Я аккуратно пожал руку гостя. На удивление силы в его ладони было достаточно, а то я опасался поначалу, что раздавлю.
— Жаль. Я надеялся на более подробные инструкции. У меня осталось много вопросов…
— Разберешься, чай не дитя. Тренируйся упорно, ученик, и тогда достигнешь звания Богоборца в кратчайшие сроки! Увидимся!
Парень засиял лазурным светом, после чего исчез из помещения, не оставив после себя и следа. Я помотал головой и перевел взор на сферу с печатью связи, которые получил от гостя. Единственные вещи, которые доказывали, что случившаяся в термах беседа не была сном или плодом моего больного воображения.
Я сильно сомневался, что Эд следил именно за мной и явился в чужой мир без спроса. Парень упоминал, что кто-то сообщил ему о нашей проблеме. Единственным существом такого уровня, помимо Орба, мог быть только Эон, знакомый самого Эда. Похоже, он решил строить козни против своего влиятельного коллеги. Мне в принципе без разницы, в каких именно они отношениях. Я обязан стать настоящим богоборцем и покончить с божественной тиранией. Или сдохнуть в процессе. Впрочем, что уже мертво, умереть не может.
Глава 17
Я принял душ и оделся, размышляя о необычном визите. Затем убрал сферу в карман и направился на вечерний радиоэфир. Мелкая планировала сделать важное объявление, так что мне следовало присутствовать. Впрочем, все мои мысли занимало случившееся в термах. Хоть гость дал не так много информации, она вся являлась крайне ценной. Выходит, существуют другие миры или измерения, в которых правят свои божественные сущности. И когда они заходят слишком далеко, по их души приходят так называемые Богоборцы. У меня появился шанс стать одним из них и отомстить за погибший мир, ставший игровой площадкой демиургов. В принципе, даже ради шанса уничтожить Орба не жалко и собственной не-жизнью пожертвовать. Инстинкты самосохранения после трансформации тоже частично атрофировались. Я не слишком беспокоился о собственном выживании. Разве что жаль будет терять все то, чего я достиг. Интересный билд, развитое поселение, прокачанных модификантов, прекрасных подушек. Без меня Сонные, может, и не развалятся, но им явно придется несладко.
Лолька взялась за активное вещание, тараторя без умолку о различных радостях и горестях, через которые пришлось пройти как другим, так и лично ей. Даже про сломанный ноготь не забыла закатить сцену минут на десять. Вообще слушать мелкую было на удивление приятно, хоть она и вела себя беспардонно и громко. Каким-то образом на такую милоту злиться было решительно невозможно. Скорее, ее бурчание забавляло.
