стоять на месте, вслушиваясь в каждое слово, словно от этого могла зависеть моя жизнь!
– Что с ней произошло? – прошептала я, слыша, как дрожит собственный голос.
Фрейз поднял на меня сочувственный взгляд, и я ощутила, как боль и тоска проникают глубоко в сердце.
Он медлил…
И я поняла, что случилось нечто ужасное, иначе этот мужчина не смотрел бы на меня с таким сожалением.
Секунды превращались в минуты…
А он всё молчал.
– Пожалуй, я оставлю вас наедине, – понимающе произнес Кристиан и щелкнул пальцами, открывая портал.
– Спасибо, – искренне прошептала я, и маг обернулся ко мне вполоборота.
– Прощай, Бель! – холодно ответил он, а после покинул стены королевских покоев, держа в руке бутылку элитного виски.
Я стояла в мрачном кабинете Эдмунта Фрейза, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. Всё это время мужчина внимательно смотрел на меня, о чем-то сосредоточенно размышляя.
Тишина казалась мне такой звенящей и напряженной, что ещё немного, и я бы просто сошла с ума…
Как Эдмунт неожиданно заговорил.
– Энриель пришла к нам работать прислугой. Её красота и ангельский характер никого не оставили равнодушными. В том числе и меня… – он глубоко вздохнул, а после подошел к камину и устало расположился в кресле. – Она дарила мне множество прекрасных ночей, что никогда не повторяться вновь. Я любил её!
Дыхание застыло в груди, и я сделала несколько шагов к тому, кто сейчас сидел напротив и казался мне полностью разбитым. Я протянула ладонь, что бы коснуться его плеча в утешающем жесте, как внезапно мужчина продолжил.
– Вот только она меня нет! – укоризненно произнес он, и моя рука застыла в воздухе. – Она любила другого, обычного оборванца без рода и имени. И в какой-то день просто сбежала с ним, будучи беременной от меня!
Я нервно сжала ладони и медленно обошла кресло, останавливаясь прямо перед тем, кого считала своим отцом.
Я смотрела на незнакомого мне ранее мужчину и видела лишь гнев и ярость.
– Что ты сделал? – прошептала я, чувствуя, как от страха потеют ладони. – Ты отпустил их?
– Я не мог! – громко крикнул он, окидывая меня пронзительным взглядом, и я резко вздрогнула, замирая на месте. – Я наследник престола, будущий король! А ты – моя единственная дочь!
– Что ты сделал? – вновь повторила я, ощущая, как сердце останавливается в груди.
– Я убил их! – ответил он и, кажется, в этот миг весь мир рухнул в одночасье.
Ноги подкосились, и я упала на колени перед отцом.
– Нет… – прошептала я, ощущая, как душа разрывается на части.
Моя мать мертва… а мой отец убийца.
Сейчас я не чувствовала ничего кроме боли, что прожигала насквозь, оставляя внутри лишь пепел и отчаянье.
– Да, – четко ответил он, а после устремил свой взгляд на жаркое пламя в камине. – Я нашел их и убил. Ты должна была быть следующей!
– Что? – словно во сне произнесла я, поднимая на него глаза, и все мои мечты разбились о его слова.
– Я должен был убить тебя и скрыть свой позор, – повторил он, пока я сидела на полу, сжимая дрожащими пальцами подол своего платья. – Должен был… Но не смог. Ты – моя кровь, моя плоть!
– И поэтому ты спрятал меня в приюте… – прошептала я, наконец-то начиная всё понимать.
– Верно, – он перевел на меня свой холодный взгляд, и что-то неприятно колыхнулось внутри. – Дар крови невероятно силен. Магия пробудилась бы в тебе, и тогда всем стало бы ясно, что ты королевских кровей. Я не хотел этого! Хотел всё забыть! И потому обратился к Кристиану!
– К дракону, что не ведает жалости и пощады… – произнесла я, и отец продолжил.
– К тому, кому наплевать на судьбы людей. Он не стал меня спрашивать, не стал задавать вопросы. Он просто зачаровал кулон, что носила Энриель с именем своей матери.
– Аннабель… – прошептала я, чувствуя, как слезы крупным поток стекают из глаз. – Это имя моей бабушки!
– И вот теперь ты здесь… – тихо произнес он, наклоняясь ко мне, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. – Вернулась из прошлого!
Я боялась этого человека…
Боялась всем сердцем и душой.
Моё будущее рухнуло, не успев начаться.
Мечты оказались пеплом.
Тот, кто должен был стать защитой и опорой, стал для меня величайшим разочарованием и горем. Он просто избавился от меня, как от позорной страницы в своей жизни!
Не смог убить младенцем восемнадцать лет назад…
И теперь смотрит холодным, непроницаемым взглядом, словно ненавидит каждую черту на моем лице.
– Ты слишком сильно похожа на Энриель, – произнес он, и в этот момент я испытала некое облегчение.
Я не хотела быть похожей на того, кто убил мою мать. На того, кто отказался от меня и оставил в приюте без гроша на жизнь. На того, кто запечатал мою магию!
– Подойти поближе, дочь! – потребовал он, и я почувствовала, как пламя ненависти пробуждается внутри.
– Ты мне не отец… – прошептала я дрожащим голосом, и сжала руки в кулаки так сильно, как только могла.
– Что ты сказала? – вновь наклонился он, словно не расслышал, и я подняла на него полный ненависти взгляд, что был точно такой же, как и у него.
Холодный, бесчувственный, равнодушный.
– Ты мне не отец, – уже более четко произнесла я, и звонкая пощечина тут же обожгла моё лицо, отчего я сразу же пошатнулась, чувствуя, во рту металлический вкус крови.
– Ты такая же, как она! – со злостью произнес он, и я сама не заметила, как с моих рук слетело пламя, направляясь прямо ему в лицо.
Отец отреагировал моментально.
Одно движение руки и пламя погасло, так и не достигнув цели. Вот только его шокированный вид говорил о том, что он не знал о пробуждении моих сил.
– Как? – изумленно выдохнул он, глядя на медальон в своей руке. – Чары не снять!
– Нет ничего невозможного для верховного мага Эвенгарда! – гордо произнесла я, скрывая информацию об источнике, и лицо отца исказилось в неимоверной ярости.
Он нервно мотнул головой, и я почувствовала, как дыхание тут же застревает в горле.
Я стала задыхаться, царапая шею ногтями, пытаясь освободиться от невидимых пут,
