и калеками навсегда стать. И вылечить всех несчастных невозможно. Нет в Молстибеге крепкого целителя, который мог бы вернуть всем здоровье, — говорящий чуть сбился. — Не, есть, конечно. Сидит у себя тут один крохобор. За пару минут работы своего таланта требует по пять тысяч за каждую травму! Видано ли дело⁈ Хоть бы в долг взялся лечить. Так ведь нет, ни в какую. А у нас минувшая зима вышла совсем плохая. Снег выпал поздно, морозы побили часть посевов. На скот мор напал из-за недокорма. А всё из-за демонских машин, которые подло пожгли скирды с сеном на дальних сенокосах. Марок к весне почитай что и не осталось…
— Давайте вернёмся к пиратам, — перебил я распалившегося мужика.
— Ну да, вам-то какое дело до бедных людей, — пробурчал он, сбавив напор. Чуть помолчал, буркнул вновь. — Простите, господин, просто на сердце накипело.
— Пираты, — напомнил я ему.
— Да, конечно…
Около часа после полудня моя команда отплыла по реке из города на речном баркасе с командой из пяти человек. Четверо были гребцами. У них точно на первом месте стоят таланты Сила и выносливость. Махать такими огромными вёслами без них просто невозможно. Толщина каждого около семи-восьми сантиметров. Так как обхватить рукоять ладонью нельзя, в дерево были вбиты стальные скобы, с помощью которых гребцы и волтузили вёсла. Пятым был командир — или капитан, если польстить — баркаса и рулевой по совместительству. Он сидел на высокой «банке» на корме и ворочал толстым кривым румпелем. Звали его для меня необычно — Сос. С учётом его водной тематики крайне для суеверных личностей выходить на реку с подобным капитаном должно быть тяжёлым испытанием, хех. К счастью, ни я сам, ни кто-то из моих спутниц настолько суеверными не были. Да и знал о втором дне капитанского имени только я один.
К команде нас привёл слуга из фермерского представительства. Эта пятёрка должна провести нас по реке и помочь отыскать следы пиратской флотилии. В ней по словам свидетелей было не меньше трёх таких же баркасов и несколько лодок. Такой флот на сравнительно небольшой реке просто так н спрятать.
— Какими-нибудь ударными талантами владеете? — после знакомства поинтересовался Сос.
— А тебе зачем? — поинтересовался у него.
— На реке сейчас полно топляков и плавающих островов всякого мусора. Не всегда их обойти можно. Зато можно сделать так, — он протянул руку, шевельнул пальцами и через секунду с них слетел сероватый шар дрожащего воздуха, который ударил по воде в пятнадцати метрах от нас. В воздух поднялся фонтан воды. Суетящиеся на пристани люди покосились на нашу группу, что-то пробормотали себе под нос, но громко выражать свои чувства поостереглись. — Обычно я поверх голов бью, сам справляюсь. Но мало ли как вы на такое посмотрите, господа.
— Понятно. Есть такое, — я отправил Воздушное копьё в ту же точку, куда попал Сос, подняв ещё больший фонтан мутной воды. — Увижу препятствие — разнесу его.
— Договорились, господин.
Чуть ранее договорились об оплате его услуг. От меня он получит тысячу марок за каждый день, что будет возить меня и девушек по реке. В случае стычки с пиратами от меня он получит пять и тысячу от фермеров.
Я Ольса и Магда устроились на носу баркаса. Кира и Варга сели на «банки» между командиром и гребцами. Я незаметно для всех выпустил угря в реку. Облачный коршун уже давно крутился в небе над нами. Всё, «гонцы Рока» готовы к поиску врагов.
«Интересно, а есть навыки, призывающие не просто пета, а самодвижущую лодку либо повозку? — посетила мою голову мысль. — Спросить, что ли, у матушки или Флура?».
— А что вы сделаете, когда найдёте пиратов? — наклонилась ко мне Ольса и очень тихо спросила.
— По ситуации. Убийства людей в нашем мире не приветствуются. Поэтому мы постараемся захватить бандитов в плен. Но если те станут сильно сопротивляться, то жалеть их не станем.
— Ясно. Скажу честно, мне подобные вещи не нравятся. Я за…
— Тсс, — шикнул на неё, перебив. — Забыла про что тебе говорили? Никаких словечек и фраз, которые хоть чуть-чуть относятся к машинерии. Скажи — меня так учили.
— Извини, — в своей привычной манере повинилась та. — Меня так научили — никакого причинения вреда окружающей природе и тем более живым и разумным существам.
— А если тебя убивать станут?
— Убегу.
— А нас? Если нас станут убивать? Ты тоже убежишь и бросишь?
— Нет. Стану защищать, но убивать никого не буду, — твёрдо сообщила та.
Я только покачал головой. Уже предвидел проблемы с нашей боевой соратницей.
«Может её в демонический мир переправить и оставить там? Пусть выкручивается как хочет. Куда-то в район старого кладбища, где демонов почти не бывает. Аномалии они увидит, в них не вляпается. С хищниками справится одной левой. Дичи для пропитания там хватает. Со временем пересмотрит свои программы и БИОС и создаст новые для новой жизни. В крайнем случае станет вегетарианкой, если выучит навык, который поможет получать энергию от поедания травы и коры. Я ей сам такой подарю, спецом отыщу у торгашей», — пришла мне в голову мысль по поводу ИЛи.
Несмотря на малое число гребцов и тяжёлую пузатую посудину, не предназначенную для скоростного плавания мы неслись очень быстро. Плюс вёслам помогало течение. Картинки берегов так и сменяли друг друга. А ещё было тихо. Уключины почти не скрипели, лопасти весел почти беззвучно входили в воду и выходили из неё. Уверен, что работал специфический навык кого-то из гребцов или капитана. Или даже работал по чуть-чуть у всех разом, снижая индивидуальную нагрузку.
Следом мне в голову пришла новая мысль: такая тишина честным лодочникам вроде как и лишняя. А вот для пиратов… хм, стоит задуматься над этим и повнимательнее обращать внимание на Соса с его крепышами.
Эта мысль пришла не только мне в голову. Опытная Магда тоже обратила на навык внимание и отпальцевала мне: «внимание». Я также незаметными жестами дал ей понять, что и сам всё заметил и проанализировал.
Через два часа плавания угорь передал несколько образов-сигналов о странном поведении воды. Опасности ситуация не несла, но я на всякий случай запомнил место, где это случилось. Коршун сверху ничего не видел, да там и одни скалы торчали. Местность пошла сродни карельской, где реки зажаты
