часть удара приняла на себя местная почва. Идеальный нейтрализатор в таких мирах, как этот. А еще повезло, что он не коснулся ее кожи.
Я снова предприняла попытку разобраться, кто там над нами. Подозрительно знакомый голос, чтобы быть посторонним.
— Михаэль, — пророкотал Феррис. — Не думай, что это сойдет тебе с рук. Без тебя Хаос не нашел бы дорогу.
Небо затягивало тучами. В отдалении загрохотал гром. Если он думает, что я буду висеть в его руках, как тряпичная кукла, пока он тут устраивает разборки…
— Феррис, спасай меня нормально уже. Мне нужна ванна, теплая постель и много-много объяснений. Потом можете залезть сюда оба и препираться.
Глава 42 Феррис и Михаэль
К моему удивлению, этот выпад произвел на демона впечатление. Он тут же без всякого прыжка оказался наверху. Просто переместил туда свое тело, а заодно и меня.
Легонько встряхнул. Я вздрогнула, потому что в тело вонзились тысячи тончайших иголочек — небольно, но неприятно, как будто судорога прошла от пяток и до макушки. Однако видеть я стала нормально, больше не припадала на одну ногу.
И мое почти парадное платье, о чудо, опять имело свой обычный вид. Опрятного и вышедшего из моды пару лет назад, а не простыни, которую долго возили по земле. Я с пристрастием оглядывала себя, чтобы оттянуть момент неизбежного объяснения. Никаких сомнений, что все пошло не по плану, и я боялась реакции Ферриса.
Тучи по-прежнему нависали ровнехонько над домом. Дэшвудхолл стал средоточием непогоды. Но Феррис уже чуть оттаял, и ярость сменилась озабоченностью.
Я наконец обернулась, чтобы рассмотреть своего спасителя по имени Михаэль, и едва сдержала крик. Передо мной вылитый Дерек! Двоюродный брат, который погиб два месяца назад, чья смерть стала для нас настоящим несчастьем.
— Какая симпатичная малышка. Но, Феррис, совершенно не в твоем вкусе. Ты любишь роскошных женщин с форм…
Я была отодвинута в сторону, а кулак ненастоящего брата с размаха въехал в нос ненастоящего кузена. Тот не собирался стоять истуканом и вмазал Феррису в солнечное сплетение. Тот дрогнул — даже не согнулся пополам — и ответил ударом в челюсть.
Такими темпами «новый» Дерек быстро потеряет лицо. А оно у него всегда было красивым — без манерности, принятой в свете, с суровыми мужскими чертами. И Феррис, видимо, решил это исправить.
Не знаю, зачем этот демон решил подразнить моего. То ли по глупости, то ли хотел переключить внимание и не дать разразиться настоящей буре. Первые тяжелые капли уже упали на землю. Мужчины кружили друг напротив друга, и я была откровенно лишней.
Феррис действовал уверенно. Хотя время от времени выпады все же пропускал, но доставал противника чаще и его удары были страшнее. Они дрались молча, не подначивая один другого и уж тем более не объясняя, что к чему.
Дождевые капли стекали по лицу, по шее и забирались под платье. Еще полминуты, ткань потяжелеет, и я окончательно промокну. Наверное, надо уйти и пускай разбираются сами… Со стороны дома раздалась шаги; мы все же привлекли чье-то внимание.
Феррис оглянулся, и это оказалось его ошибкой. Михаэль подхватил тяжелую деревянную подпорку, — одну из тех, что строители использовали в оранжерее — и нанес удар противнику по голове. Феррис рухнул так же беззвучно, как дрался.
Я подняла с земли другую похожую опору и, держа ее как дубинку, бросилась к ним. Вообще не уверена, что в нормальном состоянии у меня получилось бы ее поднять, однако все эти потрясения, видимо, сказались на моем рассудке. Это же известный факт, что сумасшедшие обладают недюжинной силой.
Михаэль подумал точно так же. Он поднял руки в жесте, который сложно истолковать неправильно. Мои же руки тряслись так, что оружие в них едва держалось.
— Леди, извиняюсь, если напугал. Не воюю с дамами. Я прибыл сюда по просьбе полоумного, который на меня напал из-за одного невинного замечания. Вы же сами все видели. На минуточку, я спас вам жизнь. Опустите палку и пройдемте под крышу. У нашего императора столько жизней… Я не потревожил и одной. Наверняка, уже оклемался и ждет, что подойду добивать.
Феррис, лежавший без признаков жизни, заговорил неожиданно ясным голосом:
— Бекки, не приближайся к нему. Это существо хуже ядовитой змеи. Предатель, притворившийся другом… Я не вызывал тебя, наместник, а поставил в известность, что у нас неприятности.
— Вот видите, леди. Это вся его суть. Двуликий Янус, манипулятор. Из последних пяти схваток он ни в одной не дрался честно. Поэтому эта палка — лишь элемент необходимой самообороны.
Слава древней богине, хотя его горло почти точно воспроизводило голос Дерека, интонации изменились. Михаэль говорил мягко, вкрадчиво, с небольшими паузами… Как большой кот.
Феррис, не вставая с земли, расхохотался.
— Если я увижу тебя рядом с Бекки, или ты позволишь себе ценный комментарий наподобие предыдущего, то оторву твой полосатый хвост, не особо разбираясь, где ты грешен, дорогой брат, а где нет, — сообщил мой демон отсмеявшись, уже совершенно серьезно.
Только сейчас я сообразила, что нас стало больше. К нам подошла Валери. Точнее, она замерла в нескольких метрах, не в силах поверить глазам. Буквально остолбенела. Мда, остальные сестры тоже испытают шок, однако Вэл всегда была дружна с Дереком…
Михаэль тоже побледнел, когда увидел девушку. Он сделал к ней несколько шагов и остановился из-за того, что Вэл принялась резко кричать.
— Чудовище! Как боги допустили такое. Чудовище…
Она нелепо взмахнула руками, развернулась, чтобы бежать к дому, и завалилась на бок. Похоже, наша несгибаемая и добродушная Вэл грохнулась в обморок.
— Мне очень жаль, но я не… — начал было Михаэль, но замолчал, так как разговаривал сам с собой.
Феррис к этому моменту поднялся и отряхнулся. Оба мужчины встревоженно переглянулись, и я поняла, что в очередной раз упустила что-то важное.
Глава 43. Император и наместник
Феррис проводит советДурдом начался с самого утра, вспоминал Феррис. Рабочие откопали древний саркофаг, который по всем признакам не принадлежал Аламенье. Разумеется, он насторожился, однако собирался его изучить его чуть позже, поставил защиту и… не учел, что в этот мир войдет тот, кто не будет заботиться о соблюдении его законов.
Еще ему на голову усадили тетушку Корнелию, которая оказалась крепким орешком. Ей показали выписку из метрической книги, его документы, даже письма — все это Феррис состряпал, слегка перестроив реальность под появление Френсиса, — но она рассматривала их так, словно разучилась читать.
